东湖在武昌城东，故名。
　　东湖大，汪洋恣肆一大片，水天一色。东湖有山，左拥珞珈，右揽磨山，山山水水情相依。湖心有岛，小巧、碧绿，凸起于湖面，宛如青螺，湖光山色的点睛之笔。东湖美，美在自然风韵，少人工雕琢，也不在历史风物上着墨。东湖的景区有“听涛”、“落雁”，光听这名称就可想见其寥廓、野趣、静谧之美。
　　自来人们爱将东湖与西湖对比，“天下西湖三十六，其中最美是杭州”——杭州西湖。南宋文人袁说友《游武昌东湖》：“只说西湖在帝都，武昌新又说东湖。”东湖至少在南宋已令人瞩目，这也是与西湖比美之肇端。此后两湖“被对手”，互争高下不休。解放后，朱老总作了个评判，“东湖暂让西湖好，今后将比西湖强。”
　　毛泽东却不认同。他曾对当时的中南地区军政负责人直言：“东湖比西湖好，这里有长江，夏天可以游泳。东湖的樟树、桂花树、竹子……风景真好。四周的柳树、水杉树甚多，对岸是老虎尾，远处是中山亭，那边是珞珈山，茂密的树林里是武汉大学校址。东湖真好！”（语出《东湖风景区分期建设草案纲要》）他是真心喜欢东湖。
　　毛泽东向来喜爱自然环境。“仁者乐山，智者乐水”，大仁大智之人皆随性、率意，不受拘束。定都北京时，他执意要住香山，最终未能拗过多数人，住进精致的中南海。东湖开朗、野气，更合人意，东湖张开双臂欢迎他。
　　东湖最早的建筑群落是东湖宾馆，前身为爱国银行家周苍柏的私家花园“海光农圃”，田园风情(这或许也是毛泽东喜爱东湖的缘由之一)，解放后周将之献给国家，其女即声乐大师周小燕。
　　毛泽东先住东湖宾馆南山甲所，后迁梅岭1号，在居所办公、开会、接见外国友人。闲时，他爱在湖边走走，听浪花拍岸，看鸥鹭翱翔；或坐在藤椅，安详地在梅树下看书，枝影横斜，数瓣红英落在草地上被拍成彩照，极见伟人丰采。他还曾在梅岭操场看部队战士打篮球，并提出一句著名的口号：“打球不要老赢人家。友谊第一，比赛第二。”影响了一代体育人。
　　住东湖游泳自然不可少。东湖有极好的沙滩浴场，青年时期，我常去那里游泳，白沙，碧水，蓝天，坐在傍岸的水里歇息，水清澈见底，几只寸头鱼在腿股间游来游去，不时啄你一下，痒酥酥，伸手抓它，倏尔不见。
　　毛泽东似乎更喜欢流水，常从东湖出发去长江游泳。他说：“长江水宽流急，是游泳的好地方。”我的体会是，在风浪里游，给人以搏击的快感，特别是“抢浪”：过往轮船激起涌浪，看似排山倒海，其实并不可怕，你只要随波起伏，任它一下把你抛上浪尖，一下又滑入谷底，人像在个大摇窝里，非常刺激，快乐。游累了，顺流下淌，或仰或侧，毫不费力，“胜似闲庭信步”。
　　毛泽东数次畅游长江，游程最长达40多华里。
　　1956年夏，他第一次游长江，就在这次畅游后，产生了名篇《水调歌头·游泳》，并使武昌鱼名传天下。据东湖宾馆馆史研究室主任郑敏庭介绍，毛泽东游罢，上船吃饭时，宾馆厨师杨纯清做了4菜1汤，其中有一道清蒸鳊鱼。鳊鱼，又名武昌鱼，北周虞信有诗：“还思建业水，终忆武昌鱼。”唐代岑参亦赋诗：“秋来倍思武昌鱼，梦魂只在巴陵道。”可见武昌鱼历岁久远，美味诱人。毛泽东吃了鱼，为之激赏，回到东湖宾馆，兴奋之余，挥笔写下：“才饮长沙水，又食武昌鱼。万里长江横渡，极目楚天舒……”当晚，叫人请来杨纯清，笑容满面地说：“杨师傅，你做的武昌鱼非常不错。”一指桌上条幅，“我刚刚填写了一首词，送给你要不要呀？杨师傅，不吃你做的武昌鱼，我是填不出词来的。”说罢朗声大笑（一说，毛泽东吃的武昌鱼是武昌大中华酒楼厨师做的）。
　　毛泽东大爱东湖。解放以来，他住北京最久，次之东湖，来了44次，少则1月，最长住了178天。1962年老人家69岁，在东湖过的生日，与工作人员摆了一桌“家宴”；1966年、1969年两次在东湖过春节。
　　东湖，伟人的第二个家。
　　（作者：苗连贵）