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桌子和椅子是现在常用的家具，“桌（子）”和“椅（子）”是现代汉语中的常用词。不过它们的来源并不简单，它涉及到汉族人坐姿坐具的演变。
东汉以前，古人是不坐在椅凳上的，是“席地而坐”，这种坐姿和现在人们两脚下垂而坐不同，是“跪坐”，其姿势为双膝跪在席子上，臀部坐在脚后跟上。《礼记·曲礼》：“若非饮食之客，则布席，席间函丈。主人跪，正席；客跪，抚席而辞。客彻重席，主人固辞，客践席乃坐。”又：“坐而迁之戒勿越。”孔颖达疏：“坐亦跪也，坐通名跪，跪名不通坐也。”《史记·商君列传》：“卫鞅（即商鞅）复见孝公，公与语，不自知膝之前于席也。语数日不厌。”
古人主要的坐具是席子，有两种，一种叫做“筵”，一种叫做“席”。人们举行宴会等活动时，就先在地上铺一张大的席子，这就是“筵”，然后每人再铺一张小席子当座位，这就是“席”，人们就跪坐在“席”上，现在的“席位”一词就是从这发展来的。《周礼·春官·司几筵》贾公彦注：“凡敷席之法，初在地者，一重即所谓之筵，重在上者即谓之席。”由于“筵”、“席”经常连在一起使用，以后就产生了“筵席”一词，代指宴会时的酒席。由于席子大量使用，所以古代就有人以织席子为业。《孟子》里记载，一个研究农家学说的人叫许行的，带着他的一帮弟子到滕国，靠做草鞋织席子来谋生。
古人除了坐在席子上外，还有床、榻等坐具。现在的床只是睡觉用的卧具，但古人的床却是两用的：可作卧具，如《诗经·小雅·斯干》“乃生男子，载寝之床”；也可作坐具，如《水经注·湘水》“（井）旁有一脚石床，才容一人坐……相承云：（贾）谊宿所坐床”。榻也作为坐具使用，如《高士传》：“（管）宁自越海及归，常坐一木榻，积五十余年，未尝箕股，其榻上当膝处皆穿。”从这一段可以看出，古人在榻上“坐”和席上“坐”是一样的，都是跪坐。
汉魏时期，出现了一种可以折叠的坐椅，叫“胡床”，是受胡人影响而来，形制就像我们现在的马扎或折叠椅。北朝庾信有《胡床诗》：“传名乃外域，入用信中京。足欹形已正，文邪体自平。临堂对远客，命旅誓出征。”胡床比较高，因此人们坐在上面就不再是跪坐，而是和现在的坐姿一样了。《梁书·侯景传》：“殿上常设胡床及筌蹄，着鞞垂脚坐。”由于是用绳子贯穿而成的，所以又叫绳床，如《晋书·佛图澄传》：“（澄）乃与弟子法首等数人至故泉源上，坐绳床，烧安息香。”隋代炀帝讳胡而改为“交床”，隋杜宝《大业杂记》记载：大业四年九月，炀帝自幕北还至东都，改胡床为交床，胡瓜为白露黄瓜，改茄子为昆仑紫瓜。
到了隋唐时期，出现了真正的椅子，在隋墓壁画《徐侍郎夫妇宴享行乐图》上绘有两张带靠背的比较成熟的椅子的图像。
宋代的椅子在外形和做工上都有了很大的发展，出现了太师椅。宋人张端义《贵耳集》中记载：“今之校椅（即交椅），古之胡床也。自来只有栲栳样，宰执侍从皆用之。因秦师垣（即秦桧）在国忌所偃仰片时堕巾，京尹吴渊奉承时相，出意撰制荷叶托首四十柄，载赴国忌所遣匠者顷刻添上，凡宰执侍从皆有之，遂号太师样。”说的是京城的长官为了讨好当时的权相秦桧，就在原来的椅子上加了托首以便秦桧仰着休息，于是这种椅子就叫做太师椅（太师样）。
明清时期的椅子有了更大的发展，形式多样，做工也更加讲究。
椅子在产生之初，人们给它命名的时候，就取了它的有靠背可倚靠的特征，借用倚靠义的动词“倚”来称呼，并认为是绳床的一种，如唐代《济渎庙北海坛祭器杂物铭碑阴》：“绳床十，内四倚子。”宋王谠《唐语林补遗二》：“又立两藤倚子相背，以两手握其倚处，悬足点空，不至地三二寸，数千百下。”由于椅子一般都是用木材制作的，于是人们后来又另造了一个“椅”字来称呼它（“椅”字本来就有，是一种木名，作“有靠背的坐具”义的“椅”可能是另造新字时与原来的表木名的“椅”正好字形相同）。这在唐代也已经出现了，唐代日本和尚圆仁来华礼拜时写的日记《入唐求法巡礼行记》中就有多处出现。
上古时期，人们吃饭办公或休息倚靠的叫几，如《诗经·大雅·行苇》：“或肆之筵，或授之几。”郑玄笺：“年稚者为设筵而已，老者加之以几。”后来又出现了“案”，如《三国志·周瑜传》：“权拔刀斫前奏案曰：‘诸将吏敢复有言当迎曹者，与此案同。’”需要注意的是，“案”还有一个常见的意思是短足木盘，如人们熟知的“举案齐眉”的“案”就是短脚盘子。
隋唐时期，椅子、凳子出现了，人们由以前的席地而坐到坐在高高的椅子或凳子上后，就出现了一个新的问题，原来跪坐在地上吃饭或写字办公时，面前放的几案是比较矮的，现在坐具升高了，面前用的几案就不合适了，就要把几案升高，而升高之后的几案就不再是几案了，于是人们就给这个新出现的高高立着的家具起了名字叫“卓”，如宋普济《五灯会元》：“叙语未终，公推倒卓子。”后来又加了个“木”旁造了个新字“棹”，如《朱子语类》卷九十：“同人在旅中遇有私忌，于所舍设棹子，炷香可否？”这个字和“椅”一样，也是造字与旧字字形相同。宋人对此事有过讨论，宋黄朝英《靖康缃素杂记》卷三“倚卓”条云：“今人用倚卓字，多从木旁，殊无义理。字书从木从奇，乃椅字，于宜切，诗曰‘其桐其椅’是也。从木从卓乃棹字，直教切，所谓‘棹船为郎’是也。倚卓之字，虽不经见，以鄙意测之，盖人所倚者为倚，卓之在前为卓，此言近之矣。故杨文公《谈苑》有云：‘咸平、景德中，主家造檀香倚卓一副。’未尝用椅棹字,始知前辈何尝谬用一字也。”
为了区别表船桨义的“棹”，就把“木”字加在了下面，成了现在的“桌”字，这在明代已经出现了，如明文秉《列皇小识》卷二：“上与讲官俗共一桌，真不啻天颜咫尺矣。”
[作者单位：湖北大学文学院]
东汉以前，古人是不坐在椅凳上的，是“席地而坐”，这种坐姿和现在人们两脚下垂而坐不同，是“跪坐”，其姿势为双膝跪在席子上，臀部坐在脚后跟上。《礼记·曲礼》：“若非饮食之客，则布席，席间函丈。主人跪，正席；客跪，抚席而辞。客彻重席，主人固辞，客践席乃坐。”又：“坐而迁之戒勿越。”孔颖达疏：“坐亦跪也，坐通名跪，跪名不通坐也。”《史记·商君列传》：“卫鞅（即商鞅）复见孝公，公与语，不自知膝之前于席也。语数日不厌。”
古人主要的坐具是席子，有两种，一种叫做“筵”，一种叫做“席”。人们举行宴会等活动时，就先在地上铺一张大的席子，这就是“筵”，然后每人再铺一张小席子当座位，这就是“席”，人们就跪坐在“席”上，现在的“席位”一词就是从这发展来的。《周礼·春官·司几筵》贾公彦注：“凡敷席之法，初在地者，一重即所谓之筵，重在上者即谓之席。”由于“筵”、“席”经常连在一起使用，以后就产生了“筵席”一词，代指宴会时的酒席。由于席子大量使用，所以古代就有人以织席子为业。《孟子》里记载，一个研究农家学说的人叫许行的，带着他的一帮弟子到滕国，靠做草鞋织席子来谋生。
古人除了坐在席子上外，还有床、榻等坐具。现在的床只是睡觉用的卧具，但古人的床却是两用的：可作卧具，如《诗经·小雅·斯干》“乃生男子，载寝之床”；也可作坐具，如《水经注·湘水》“（井）旁有一脚石床，才容一人坐……相承云：（贾）谊宿所坐床”。榻也作为坐具使用，如《高士传》：“（管）宁自越海及归，常坐一木榻，积五十余年，未尝箕股，其榻上当膝处皆穿。”从这一段可以看出，古人在榻上“坐”和席上“坐”是一样的，都是跪坐。
汉魏时期，出现了一种可以折叠的坐椅，叫“胡床”，是受胡人影响而来，形制就像我们现在的马扎或折叠椅。北朝庾信有《胡床诗》：“传名乃外域，入用信中京。足欹形已正，文邪体自平。临堂对远客，命旅誓出征。”胡床比较高，因此人们坐在上面就不再是跪坐，而是和现在的坐姿一样了。《梁书·侯景传》：“殿上常设胡床及筌蹄，着鞞垂脚坐。”由于是用绳子贯穿而成的，所以又叫绳床，如《晋书·佛图澄传》：“（澄）乃与弟子法首等数人至故泉源上，坐绳床，烧安息香。”隋代炀帝讳胡而改为“交床”，隋杜宝《大业杂记》记载：大业四年九月，炀帝自幕北还至东都，改胡床为交床，胡瓜为白露黄瓜，改茄子为昆仑紫瓜。
到了隋唐时期，出现了真正的椅子，在隋墓壁画《徐侍郎夫妇宴享行乐图》上绘有两张带靠背的比较成熟的椅子的图像。
宋代的椅子在外形和做工上都有了很大的发展，出现了太师椅。宋人张端义《贵耳集》中记载：“今之校椅（即交椅），古之胡床也。自来只有栲栳样，宰执侍从皆用之。因秦师垣（即秦桧）在国忌所偃仰片时堕巾，京尹吴渊奉承时相，出意撰制荷叶托首四十柄，载赴国忌所遣匠者顷刻添上，凡宰执侍从皆有之，遂号太师样。”说的是京城的长官为了讨好当时的权相秦桧，就在原来的椅子上加了托首以便秦桧仰着休息，于是这种椅子就叫做太师椅（太师样）。
明清时期的椅子有了更大的发展，形式多样，做工也更加讲究。
椅子在产生之初，人们给它命名的时候，就取了它的有靠背可倚靠的特征，借用倚靠义的动词“倚”来称呼，并认为是绳床的一种，如唐代《济渎庙北海坛祭器杂物铭碑阴》：“绳床十，内四倚子。”宋王谠《唐语林补遗二》：“又立两藤倚子相背，以两手握其倚处，悬足点空，不至地三二寸，数千百下。”由于椅子一般都是用木材制作的，于是人们后来又另造了一个“椅”字来称呼它（“椅”字本来就有，是一种木名，作“有靠背的坐具”义的“椅”可能是另造新字时与原来的表木名的“椅”正好字形相同）。这在唐代也已经出现了，唐代日本和尚圆仁来华礼拜时写的日记《入唐求法巡礼行记》中就有多处出现。
上古时期，人们吃饭办公或休息倚靠的叫几，如《诗经·大雅·行苇》：“或肆之筵，或授之几。”郑玄笺：“年稚者为设筵而已，老者加之以几。”后来又出现了“案”，如《三国志·周瑜传》：“权拔刀斫前奏案曰：‘诸将吏敢复有言当迎曹者，与此案同。’”需要注意的是，“案”还有一个常见的意思是短足木盘，如人们熟知的“举案齐眉”的“案”就是短脚盘子。
隋唐时期，椅子、凳子出现了，人们由以前的席地而坐到坐在高高的椅子或凳子上后，就出现了一个新的问题，原来跪坐在地上吃饭或写字办公时，面前放的几案是比较矮的，现在坐具升高了，面前用的几案就不合适了，就要把几案升高，而升高之后的几案就不再是几案了，于是人们就给这个新出现的高高立着的家具起了名字叫“卓”，如宋普济《五灯会元》：“叙语未终，公推倒卓子。”后来又加了个“木”旁造了个新字“棹”，如《朱子语类》卷九十：“同人在旅中遇有私忌，于所舍设棹子，炷香可否？”这个字和“椅”一样，也是造字与旧字字形相同。宋人对此事有过讨论，宋黄朝英《靖康缃素杂记》卷三“倚卓”条云：“今人用倚卓字，多从木旁，殊无义理。字书从木从奇，乃椅字，于宜切，诗曰‘其桐其椅’是也。从木从卓乃棹字，直教切，所谓‘棹船为郎’是也。倚卓之字，虽不经见，以鄙意测之，盖人所倚者为倚，卓之在前为卓，此言近之矣。故杨文公《谈苑》有云：‘咸平、景德中，主家造檀香倚卓一副。’未尝用椅棹字,始知前辈何尝谬用一字也。”
为了区别表船桨义的“棹”，就把“木”字加在了下面，成了现在的“桌”字，这在明代已经出现了，如明文秉《列皇小识》卷二：“上与讲官俗共一桌，真不啻天颜咫尺矣。”
[作者单位：湖北大学文学院]