2010年2月24日,注定将成为丰田汽车史和世界商业史上最“杯具”的一页。
　　这一天,丰田新任总裁丰田章男,在美国国会就史无前例的召回事件接受拷问。全球瞩目下,这位象征着丰田帝国“大政奉还” 的丰田家族第四代传人终于向全世界鞠下道歉的一躬,泪洒国会山。
　　丰田章男表示,在丰田历来设定的优先目标中,第一是安全,第二是质量,第三是数量。但丰田在过去几年因追求数量扩张“太过迅速”,导致其忽视了三个选项上的优先关注顺序。他承诺,丰田将采取一系列措施全面加强产品安全和质量,确保类似事件不再发生。
　　“每辆丰田车都带有我的姓氏,丰田名誉受损就如同我本人名誉受损”,听证会上的丰田章男深有感触,有如被钉在耻辱柱上。
　　
　　不够迅速
　　汽车召回制度建立已久,且发展成熟,其他的汽车厂商也有各种大规模召回,为何监管者、消费者和媒体对丰田如此穷追猛打?
　　“召回多米诺”始于2010年1月21日,因油门踏板问题丰田宣布在美国召回230万辆汽车,并由此一发不可收拾;1月26日,“踏板门”召回波及欧洲,涉及问题车型200万辆;1月27日,丰田在美暂停销售8款召回车型;1月28日,“踏板门”升级,丰田在美国追加召回110万辆问题车;1月29日,美国国会宣布将对丰田展开调查。
　　短短一个星期,丰田因油门踏板问题在全球召回的汽车就接近550万辆,再加上去年9月后在美国召回的426万辆脚垫有问题的汽车,丰田召回汽车的数量已远远超过其2009年全球781万辆的总销量。
　　而在整整8天的连环召回中,丰田在危机公关上几乎没有展开任何行动。直到2月5日,丰田章男才打破沉默,在名古屋首次对外正式公开道歉。而长达两个星期的时间内,丰田章男唯一的一次公开露面还是在1月底出席达沃斯论坛时,就丰田“召回危机”扩大事件作了为时75秒的公开道歉。其他时间内,这位丰田的指挥官就像美国“兄弟连”中E连的“哈欠”连长诺曼•戴克,在关键时刻玩失踪。
　　 “他们浪费了太多的时间,却无所作为。”东京美津浓信用咨询公司(Mizuno Credit Advisory)汽车分析师腾原龙也(Tatsuya Mizuno)说,“丰田曾经是一个有远见的公司,随时准备采取行动,但他们现在明显反应迟钝。”
　　
　　不敢担当
　　但即使是在全球消费者面前认错,丰田也没有承认是自己在生产上出现了质量问题,而是将矛头直指零部件厂商CTS公司,称召回的原因正是CTS为其生产的油门踏板存在安全隐患。CTS当然不愿做冤大头,直接以“其他品牌汽车踏板没问题”来回击丰田。
　　丰田的不敢担当还表现在丰田章男的美国之行上。
　　丰田不仅未在事发的第一时间赴美道歉,而且在美国国会宣布将召开听证会的第一时间,公司竟然表示总裁将不会出席,而且还将丰田章男的访美日程推迟到3月上旬,这直接挑战了美国国会,后者于2月18日直接向丰田章男发出正式邀请函,强行要求其出席。
　　丰田章男在认错问题上勉为其难,直接导致长达3个小时的听证会变身审判会。咄咄逼人的美国议员们一波又一波愤怒的发难,使丰田章男犹如“汽车战犯”,受尽羞辱,但这是自取其辱。
　　
　　走下神坛
　　丰田对成为世界第一不是没有过担心。就在丰田几乎接近世界第一的2007年,美国《商业周刊》曾在一篇题为“丰田为何怕当世界第一”的文章中指出,丰田在外表上已经是一家美国公司,但丰田家族的血液又让它在成为世界第一的道路上战战兢兢。丰田的第一位外姓掌门人奥田硕就曾说过:“要成为(世界)第一,可能会被说成霸权主义,但是我个人与徽章(丰田章一郎)在私底下都有这种想法。”
　　成为世界第一无论对谁都有着无限诱惑。但为之付出的代价都很沉重,通用连年亏损直到破产,丰田频受危机困扰。
　　丰田本想借丰田章男改革一些根深蒂固的弊病,回归传统。丰田章男一上任就提出“回归原点”的革新思路,宣布放弃占领15%全球汽车市场的目标,但刚刚超车的丰田已经不愿意停下来修车,甚至不愿意减速调头,整个公司已经沉浸于超车的快感与老大的荣耀之中。