一个平头百姓，忽然一夜之间成了名人，他不是歌星，也不是球星，而是一个普通的渔民，真是奇闻呀!
　　原来，1998年7月30日，印度尼西亚渔民斯蒂努斯·拉哈玛—— 一个再平常不过的人，只因捕获了一条鱼而名扬四海。鱼，海洋里成千上万，有什么稀奇？不，这条鱼的确与众不同，它是6 500万年前就已经灭绝的鱼——腔棘鱼——海洋活化石(图1)。
　　这条鱼被捞上来以后，在海边一家餐馆的鱼池里存活了17个小时。随后，印尼、法国和日本的海洋科学家对它进行了仔细的研究，不光给它照X光透视，还做了个CT扫描(图2)。为什么如此“大动干戈”呢？那是因为它是“老祖宗”的“老祖宗”，出现在地球上的年代比恐龙还早。
　　腔棘鱼，也称“矛尾鱼”，由于它的尾鳍有三叶，中间一叶突出，呈矛状而得名(图3)。据科学家推测，它出现在大约4亿年前的泥盆纪，它们的祖先凭借强壮的鳍，爬上了陆地(图4)。经过一段时间的挣扎，其中的一些鱼越来越适应陆地生活了，变成了真正的四足动物；而另一些却在陆地上屡受挫折，不得不重新返回大海，在一个安静的角落，继续生活。
　　奇怪的是，科学家在白垩纪之前的化石上发现过它们的身影(图5)，确认世界上曾经有过这种动物，但之后不论是在陆地上还是海洋中，都不见了踪影。所以，科学界认为这个登陆英雄已经告别了世界，全部灭绝了。然而，1938年圣诞节前，古森船长和他的水手们在南非东海岸捕到了一条长相奇特的鱼，连闯荡江湖多年，见多识广的船长和老水手都不认识。所以，他们请来当时的博物馆馆长玛乔丽小姐，研究和鉴定这条怪鱼，并最终命名为腔棘鱼(图6)。
　　腔棘鱼，最奇特的是它双鳍的运动模式，竟然和人类四肢相似 ，这也成就了它的登陆行为。它不但能呼吸空气，还是鱼类中唯一拥有一个完整功能性颅内关节的鱼，颅内关节将耳朵和脑部与鼻腔和眼睛分开来，这样，它们在进食时，头的前部可以抬起，一般的鱼是万万做不到的，那时，它们可是凶猛的“海洋之王”哦(图7)!
　　为什么几千万年不见了它们的踪影呢？
　　那是因为它们“搬家”了，搬到11 000米深的海底去生活了。大家知道，水深每增加10米，压力要增加一个大气压，11 000米的海底，压力高达1100个大气压，别说人的血肉之躯，就是钢筋铁骨，也会被压得粉碎。因此，6 500万年前，人们便失去了它们的消息。
　　近年来，由于过度捕捞，浅水资源越来越少，迫使渔民们逐步到深海区域捕捞，这可能打破了腔棘鱼的平静生活，所以，它们也游上来，想看个究竟。于是，从2003年至今，坦桑尼亚、肯尼亚、马达加斯加和莫桑比克等地已先后捕获了30多条腔棘鱼了(图8)。
　　腔棘鱼，鱼类的“老祖宗”,海洋中的“活化石”，它不仅对研究生物进化很有帮助，而且科学家还想从它身上找出陆地脊椎动物的起源等更多的信息哩!