2008年3月24日，希腊奥林匹亚山上的赫拉神殿遗址。玛利亚·娜芙普利都，39岁，希腊最高女祭司祷告：
　　神圣的寂静
　　天空　大地海洋风
　　群山肃穆　鸟鸣终止
　　伟大的太阳神将我们聚集在这里
　　阿波罗
　　太阳之王光之化身
　　让你的万丈光芒点燃这神圣的火炬
　　为了盛情的北京之城
　　在古希腊人看来，奥运会是人和奥林匹亚山上诸神的对话，负责沟通的女祭司是神而不是普通人。奥林匹亚山上代表光明的太阳神阿波罗只有一个，而能召唤太阳神的最高女祭司也只有一个。
　　在希腊神话中，最高女祭司名叫珀尔塞福涅，是万神之神雷神宙斯和他的姐姐大地女神德米特尔的女儿。她是洞察是非、沟通光明与黑暗、掌管四季的女神。在用于占卜的希腊塔罗牌中，珀尔塞福涅的意思就是智慧，这也被视为最高女祭司最重要的性格特征。
　　高挑匀称的身材，深邃明亮的眼睛，挺拔的鼻梁，鲜明的脸部轮廓。具有典型的“希腊美”；声音则必须洪亮、有磁性、富有感染力。这是希腊选择最高女祭司的标准。因为最高女祭司代表了希腊的传统文化和国家形象，所以担任最高女祭司一职的演员一定是出类拔萃的。娜芙普利都正是当代希腊一位杰出的艺术家。
　　从学生时代起，娜芙普利都就表现出过人的艺术天赋。1987年，在苏联列宁格勒国家舞蹈学院进修后，18岁的娜芙普利都开始在舞蹈团担任独舞和领舞。1997年，她加入希腊国家剧院，在真正的古希腊剧场——雅典卫城古剧场演出，并在古希腊三大悲剧之一《安提戈涅》中扮演主角。2006年，她涉足影坛，因出演《查里顿的合唱团》在埃及亚历山大电影节夺得最佳女演员奖，同年还获得萨洛尼卡国际电影节最佳女配角奖。目前，她参与演出的浪漫爱情剧《10》正在希腊阿尔法电视台热播。
　　作为舞蹈家和影视演员，娜芙普利都可以说已经功成名就了。但她心中始终存有一个梦想，那就是成为点燃奥运会圣火的最高女祭司。不过。最高女祭司的光环像流星划过头顶一样可遇而不可求。
　　玛利亚·霍斯，希腊国家剧院戏剧学校资深艺术指导，奥运圣火采集仪式的灵魂人物。从1964年东京奥运会起，霍斯一直担任圣火采集总编导，一干就是40多年。
　　德高望重的霍斯的最大权力就是指定最高女祭司的人选，而这一角色通常都由演员来承担。根据惯例。最高女祭司应连任，也就是说此次采集北京奥运圣火的女祭司应该由2006年都灵冬奥会的女祭司夏尔库担任。但去年底夏尔库怀孕了。霍斯曾经推荐了两名接替夏尔库的人选。但是，这两位候选人的祭司生涯中有一个相似的遗憾——曾经采集圣火失败。
　　希腊奥委会的一位新闻官曾说，选择最高女祭司主要考虑其内在美，而镇定沉着的心理尤为重要。此时。曾经担任“奥运会救火队员”的娜芙普利都出现在人们的视野中。
　　2004年，雅典奥运会结束庆典在1896年第一届现代奥运会主会场举行。庆典上，本该由最高女祭司普罗科皮欧朗诵希腊诗人道克萨斯的作品《奥运之光》，但普罗科皮欧没有到场。组委会临时决定，让娜芙普利都“即席补台”。当天，娜芙普利都的朗诵震惊了全场观众。她那极富磁性的嗓音穿破时空，久久回荡在体育场上空，而她充满自信和智慧的形象，让人不禁联想起希腊神话中的女神雅典娜……2008年2月27日，希腊奥委会正式宣布，娜芙普利都出任北京奥运会圣火采集仪式最高祭司。
　　“我将火炬对准取火器时，天空有些云彩，火焰一直没有出来。当时我特别紧张。但我告诉自己一定要坚持，那一分多钟，我感觉特别漫长。”娜芙普利都回忆当时的情景。90秒。娜芙普利都以她的沉着冷静和坚持，以最令人信服的表现成功采集了圣火，此前还没有一位女祭司能坚持那么长时间。
　　娜芙普利都终于实现了自己多年的梦想。3月30日，娜芙普利都还在1896年第一届现代奥运会主会场进行了“非常简朴，但同圣火采集仪式一样神圣”的“交接圣火”表演。演绎了古希腊传统舞蹈，再次将艺术的激情倾注于奥运会的神圣之中。
　　也许几个月后，我们会在北京的四合院里见到这个“很希腊”的美丽身影。