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作者简介
苗德岁 美籍华人，著名古生物学家，地质学、动物学双博士。曾获北美古脊椎动物学会罗美尔奖（该奖项被视作古生物学界的诺贝尔奖）。
在地球上众多大大小小的山脉中，火山算是最神奇莫测的了。一反普通山脉伟岸挺拔、稳健庄重的形象，火山美丽而猛烈，且神秘多变。普通山脉的生长与衰败，在外表上显得悄声无息、波澜不惊，让人难以察觉;相比之下，火山会突然爆发，迅速拔地而起，伴随着轰响与光焰，喷流出炽热的熔岩，并喷发出漫天的烟尘，展露出它猛烈无羁的火爆性格。
火山分活火山与死火山两大类。日本名山富士山就是一座活火山，但因为处于休眠期，呈现出静谧安详的贵妇人小憩之态，丝毫不让人感觉到威胁。另一座活火山——沉睡了123年的美国圣海伦火山，却在1980年再度苏醒、突然爆发，导致周围数百平方千米土地变成一片废墟。
1815年印尼的坦博拉火山爆发，是有史以来火山活动最强烈的一次，曾使地球陷入巨大灾难，并改变了整个世界。坦博拉火山爆发，导致印尼群岛上数万人丧生，喷涌而出的火山灰形成了巨大的云層，随风飘散，蔓延全球，造成了长达三年的全球性气候变冷。1816年是没有夏天的一年，那年6月，美国东部的几个州降下了罕见的 “六月雪”，厚达15厘米;七八月盛夏季节，大地还结着冰霜。英国伦敦在那个夏天也饱受冰雹袭击。最终，全球农作物减产，很多国家陷入饥荒、疾病以及经济衰退的困境，社会动荡。火山对人类的影响可见一斑。
在古代，人们对火山充满敬畏，普遍相信火山具有超自然的性能，是由山灵或火神操控着的。古希腊哲学家亚里士多德猜测，火山跟地震可能有某种关联，大概都来源于狂野的地下风暴。此后的智者们也一直没有放弃对火山的观察和研究。公元79年，维苏威火山爆发，毁灭了整个庞贝古城，1万多人遇难，意大利作家老普利尼在观察维苏威火山时，因为距离火山太近，不幸丧生，他的侄子小普利尼写下了第一篇有关火山爆发的详细报道。近2000年之后，维苏威火山还不时地喷出蒸汽和烟尘，但远不像当年那样凶猛暴烈了。亲历者们冒着生命危险记录下来的火山爆发场景，并没有解决火山成因的问题。直到20世纪50年代，英国地质学家霍姆斯提出了地幔中存在对流的观点，科学家们才开始认识到火山的真正成因，这也为板块构造学说提供了支持证据。
跟地震一样，科学家们发现：火山的分布也有特定的规律，而且跟地震带的分布几乎完全一致，即大多在板块的交界处。不过，除了非洲大裂谷和高加索山脉之外，火山很少深入大陆内部。大多数活火山都集中分布在环绕着太平洋以及沿岸陆地边缘地带，在地图上看起来像个环圈，因此被称为“太平洋火环”。日本的富士山、美国的圣海伦火山以及印尼的坦博拉火山，都在“太平洋火环”之上。
在巨大的太平洋板块边缘，由于太平洋板块俯冲到邻近的大陆板块下面，或者下潜到岛弧之下，便形成了成层的火山，它们在压力累积到一定程度时，就会引发爆炸，即火山爆发。这也是日本拥有众多火山以及地震频发的原因。富士山有着陡峭的圆锥形斜坡，积雪盖顶，火山口烟雾缭绕，美丽的外表下却掩藏着定时炸弹般的隐患。
火山跟地震一样，揭示了地球深处的骚动，这些骚动是由地幔对流以及岩石圈板块的移动所引起的。火山跟地震一样，都出现在板块分裂和会聚的地方，只有在这些地方，岩浆才有可能在巨大的压力下顺着岩石圈的裂隙喷出地表。
也有一些火山并不分布在板块的边缘。比如，前面提到的非洲大裂谷地带的火山，就是在非洲大陆板块之上，但由于非洲大裂谷切入地层深部，因而这一薄弱地带便给岩浆的逃逸提供了通道。夏威夷火山则是位于太平洋板块之中，由于海洋板块比大陆板块要薄得多，岩浆从板块中的薄弱地带涌上来，形成了岛屿。夏威夷群岛就是由这些涌出来的熔岩形成的。由于板块的缓慢移动，早先形成的岛屿往西北方向移动，因此越往东南方向岛屿的年龄越小。
火山带给人类的并非都是死亡和灾难，它也给人类带来了福祉。前面提到的夏威夷群岛，便是火山活动的产物，如今是闻名世界的旅游胜地。世界上很多美丽的景区，都是由火山活动形成的，比如我国境内的长白山火山国家地质公园以及五大连池，美国的黄石公园等。黄石公园坐落于活火山区域，里面有个非常有名的“老忠实泉”，每隔80分钟喷射一次，十分规律。它能喷出几十米高的热泉水柱，气势壮观，吸引着世界各地无数的游客。黄石公园周围温泉很多，我在美国读博士，第一年暑假就在黄石公园一带野外实习，住的小镇就叫温泉镇，类似南京郊区的汤山。每天野外工作后回到住处，泡一泡温泉，驱除一天的疲劳，真是十分惬意。
火山活动给人类带来的这种地区性的利益，还包括很多地方的医疗温泉、天然热水与免费蒸汽热，以及地热发电等。意大利、冰岛和日本都是利用丰富地热资源的国家。此外，火山熔岩和火山灰中富含植物生长所需要的各种元素，因而火山周围的土壤都十分肥沃，吸引着人们在那里耕耘劳作和生活，并常常忘记火山爆发的潜在危险。
其实，火山活动给人类带来的最大福祉，是我们呼吸的空气以及赖以生存的水。没有地球早期频繁的火山活动，就不可能有地球上的生命起源，也不可能演化出我们人类自身。从下期开始，我们将陆续介绍地球历史上最引人入胜的史诗般故事——生命起源与演化以及化石，当然还有恐龙喽！
苗德岁 美籍华人，著名古生物学家，地质学、动物学双博士。曾获北美古脊椎动物学会罗美尔奖（该奖项被视作古生物学界的诺贝尔奖）。
在地球上众多大大小小的山脉中，火山算是最神奇莫测的了。一反普通山脉伟岸挺拔、稳健庄重的形象，火山美丽而猛烈，且神秘多变。普通山脉的生长与衰败，在外表上显得悄声无息、波澜不惊，让人难以察觉;相比之下，火山会突然爆发，迅速拔地而起，伴随着轰响与光焰，喷流出炽热的熔岩，并喷发出漫天的烟尘，展露出它猛烈无羁的火爆性格。
火山分活火山与死火山两大类。日本名山富士山就是一座活火山，但因为处于休眠期，呈现出静谧安详的贵妇人小憩之态，丝毫不让人感觉到威胁。另一座活火山——沉睡了123年的美国圣海伦火山，却在1980年再度苏醒、突然爆发，导致周围数百平方千米土地变成一片废墟。
1815年印尼的坦博拉火山爆发，是有史以来火山活动最强烈的一次，曾使地球陷入巨大灾难，并改变了整个世界。坦博拉火山爆发，导致印尼群岛上数万人丧生，喷涌而出的火山灰形成了巨大的云層，随风飘散，蔓延全球，造成了长达三年的全球性气候变冷。1816年是没有夏天的一年，那年6月，美国东部的几个州降下了罕见的 “六月雪”，厚达15厘米;七八月盛夏季节，大地还结着冰霜。英国伦敦在那个夏天也饱受冰雹袭击。最终，全球农作物减产，很多国家陷入饥荒、疾病以及经济衰退的困境，社会动荡。火山对人类的影响可见一斑。
在古代，人们对火山充满敬畏，普遍相信火山具有超自然的性能，是由山灵或火神操控着的。古希腊哲学家亚里士多德猜测，火山跟地震可能有某种关联，大概都来源于狂野的地下风暴。此后的智者们也一直没有放弃对火山的观察和研究。公元79年，维苏威火山爆发，毁灭了整个庞贝古城，1万多人遇难，意大利作家老普利尼在观察维苏威火山时，因为距离火山太近，不幸丧生，他的侄子小普利尼写下了第一篇有关火山爆发的详细报道。近2000年之后，维苏威火山还不时地喷出蒸汽和烟尘，但远不像当年那样凶猛暴烈了。亲历者们冒着生命危险记录下来的火山爆发场景，并没有解决火山成因的问题。直到20世纪50年代，英国地质学家霍姆斯提出了地幔中存在对流的观点，科学家们才开始认识到火山的真正成因，这也为板块构造学说提供了支持证据。
跟地震一样，科学家们发现：火山的分布也有特定的规律，而且跟地震带的分布几乎完全一致，即大多在板块的交界处。不过，除了非洲大裂谷和高加索山脉之外，火山很少深入大陆内部。大多数活火山都集中分布在环绕着太平洋以及沿岸陆地边缘地带，在地图上看起来像个环圈，因此被称为“太平洋火环”。日本的富士山、美国的圣海伦火山以及印尼的坦博拉火山，都在“太平洋火环”之上。
在巨大的太平洋板块边缘，由于太平洋板块俯冲到邻近的大陆板块下面，或者下潜到岛弧之下，便形成了成层的火山，它们在压力累积到一定程度时，就会引发爆炸，即火山爆发。这也是日本拥有众多火山以及地震频发的原因。富士山有着陡峭的圆锥形斜坡，积雪盖顶，火山口烟雾缭绕，美丽的外表下却掩藏着定时炸弹般的隐患。
火山跟地震一样，揭示了地球深处的骚动，这些骚动是由地幔对流以及岩石圈板块的移动所引起的。火山跟地震一样，都出现在板块分裂和会聚的地方，只有在这些地方，岩浆才有可能在巨大的压力下顺着岩石圈的裂隙喷出地表。
也有一些火山并不分布在板块的边缘。比如，前面提到的非洲大裂谷地带的火山，就是在非洲大陆板块之上，但由于非洲大裂谷切入地层深部，因而这一薄弱地带便给岩浆的逃逸提供了通道。夏威夷火山则是位于太平洋板块之中，由于海洋板块比大陆板块要薄得多，岩浆从板块中的薄弱地带涌上来，形成了岛屿。夏威夷群岛就是由这些涌出来的熔岩形成的。由于板块的缓慢移动，早先形成的岛屿往西北方向移动，因此越往东南方向岛屿的年龄越小。
火山带给人类的并非都是死亡和灾难，它也给人类带来了福祉。前面提到的夏威夷群岛，便是火山活动的产物，如今是闻名世界的旅游胜地。世界上很多美丽的景区，都是由火山活动形成的，比如我国境内的长白山火山国家地质公园以及五大连池，美国的黄石公园等。黄石公园坐落于活火山区域，里面有个非常有名的“老忠实泉”，每隔80分钟喷射一次，十分规律。它能喷出几十米高的热泉水柱，气势壮观，吸引着世界各地无数的游客。黄石公园周围温泉很多，我在美国读博士，第一年暑假就在黄石公园一带野外实习，住的小镇就叫温泉镇，类似南京郊区的汤山。每天野外工作后回到住处，泡一泡温泉，驱除一天的疲劳，真是十分惬意。
火山活动给人类带来的这种地区性的利益，还包括很多地方的医疗温泉、天然热水与免费蒸汽热，以及地热发电等。意大利、冰岛和日本都是利用丰富地热资源的国家。此外，火山熔岩和火山灰中富含植物生长所需要的各种元素，因而火山周围的土壤都十分肥沃，吸引着人们在那里耕耘劳作和生活，并常常忘记火山爆发的潜在危险。
其实，火山活动给人类带来的最大福祉，是我们呼吸的空气以及赖以生存的水。没有地球早期频繁的火山活动，就不可能有地球上的生命起源，也不可能演化出我们人类自身。从下期开始，我们将陆续介绍地球历史上最引人入胜的史诗般故事——生命起源与演化以及化石，当然还有恐龙喽！