上园是辽宁省北票市东南端的一个镇，域内汉、蒙、满族杂居，曾隶属过朝阳县、吐默特中旗、锦义联合县。那里的丧事沿袭传统，办三天，吹拉弹唱，还要雇哭手哭18场。最后一刻，歌手唱《西游记》主题曲“你挑着担，我牵着马……”主持人说，“我们送某老太君（或太尊）驾鹤西游”才算完事。
　　弥留前准备
　　上园普通人家传统的丧葬习俗一般持续三天，程序如下：
　　老人弥留之际，本家派人去请殡葬礼仪师，礼仪师认为老人已无复苏可能，便安排筹备。
　　一、用毯子或床单将屋内所有镜子遮盖，避免亡人最后的影像留在镜中日后再现。
　　二、将所有楹联扯破，取下带喜庆色彩的物件，藏在看不见的地方。
　　三、为去世的老人着装。衣服为中式传统衣帽，没有纽扣，均由细布代替，以单数为宜，如三层、五层、七层不等。
　　四、在堂屋地上用板凳、木板搭一个临时床铺，床前放一矮桌，作为亡故之人入殓前的居所。
　　五、制作“锅头”。将一株连根挖起的野生扫帚草捆成扫帚形，按亡故老人的年龄数，取等量的黄标纸绑在扫帚的中下部，再披上一件亡人穿过的上衣，放置大门外。扫帚草必须是连根刨下的，割下的不能用，断头了。
　　六、将穿戴整齐、尚有一丝气息的老人抬到堂屋的临时床上，取一枚铜钱，穿上细线放入将亡者口中，线头留口外，取出时方便。用细木棍一尺三寸，一头拴细麻绳系成鞭子状，放在将亡人右手中，再用细麻绳穿一个烧饼放在将亡人的左手，将亡人的双脚立直并拢，用麻绳固定。
　　七、预备长扁担一条，木凳一个，长明灯碗一个，香炉一个，香数把，供品五种。
　　自此阴阳两隔
　　人一旦咽气，家人在殡仪师的安排下做接下来的工作：
　　本家孝子在第一时间穿孝服，在殡仪师的引领下出房门向西走三步，站到预先备好的板凳上，手举长扁担指向西南方向，喊：“爸（或妈），西南大路有三条，您从中间那条走！”三遍后，扔下扁担回到灵前，点燃长明灯，点上香，摆好供品，象征性地烧点纸。这一阶段，所有亲人不可放声哭。传统认为，此时亡人的灵魂虽离开身体，却仍在附近徘徊，如亲人高声啼哭，会影响灵魂的情绪和行程。
　　搭好灵棚，将预订的纸草祭品摆放整齐，鼓乐队开奏丧曲。随着哀乐传送，村中人陆续来吊唁，灵前叩首，孝家还礼，搀起吊唁者。
　　安排就绪后，众人在“大支宾”的主持下，为亡人入殓。
　　由四位乡邻扯起一块布单子候在门外，避免阳光照在亡人身上，寓意阴阳两隔。孝子用扁担在亡者褥子四角各撬三下，名为“撬殃”，使依附在亡人身边的鬼祗离开。然后，孝子在亡者头上捧香，将亡者送入灵棚装入棺内，盖好棺盖。随后，乐队直入屋内，吹打一番，并冲窗户往外吹，此为净宅——把不祥之物赶出宅院。因为鬼祗只走窗户不走门。所谓“鬼祗”，就是黄鼠狼或狐仙之类的妖魔鬼怪。
　　入殓之后，为所有应披孝的人发孝服。已穿孝服又是孝子之人，将事先裁好的孝布码放整齐，跪在上面。儿子、儿媳、女儿、女婿为全孝，即孝帽六顶，孝服九尺，按长四后五的比例，从中间剪一个口，供人头钻进，腰系麻绳。女婿的孝服外加一块三尺黑布，喻“女婿为半子”。亡人的孙辈则在孝条的中间缝一小块红布角。
　　全孝之人从披上孝开始直到亡人下葬均不可脱孝，更不可洗脸梳头化妆。屋内不可清扫。
　　所有穿孝之人在一位提灯笼人的引领下哭啼着向小庙出发，名为“披庙”，意为亡者灵魂在庙中暂住，请土地收留。此后至下葬，每餐前都由这位提灯人和另一位提小壶端饭瓢的人领到庙前点香、烧纸、洒水、泼饭，名为“送浆水”。
　　到庙之后，殡仪师将选一位在村里人缘好的老人，领本家孝人挨家挨户磕孝头，意在告知乡亲们，家有丧事请大家来帮忙。这是一件苦差事，大一点的村庄往往要花上四五个小时，孝子的膝盖青肿者不在少数。
　　守灵灯长明
　　放“三七”有两个晚上。一般安排第一晚烧8张纸，即女儿为父（或母）送上自己准备的“买路钱、生活费”等。北票其他地方皆为三斤十纸（十六两制），而上园则是千张，几个儿女几千张，各烧各的，最快四五十分钟，慢者有烧三四个小时的，乐队的吹奏不可中断。
　　第二晚主要为亡者“过七关”和“哭十八场”。
　　七关依次为望乡关、押差关、金鸡关、豆狗关、阎王关、恶鬼关、混水关。“过七关”由乐队的演唱者演唱，为亡人解脱西行路上的难。“哭十八场”则意在亡者之魂不受18层地狱之苦。儿女预先准备18个纸包，每个包装三枚金锞（用金纸叠的金元宝），还有18根蜡烛。
　　晚上，孝家的子女们要轮班，彻夜守灵。守灵者要随时添油加火，保证灯长明。
　　出殡前有一个仪式叫送路，由帮忙的人抬着纸车子、纸人纸牛、花圈等在前，亡者女儿随后，持一根秫秸在地上划十字，十字的竖笔划要相连向前。女儿身后是孝子，手捧“锅头”上部，弯腰垂首后退而行，另有孝子、孝女、孝婿手抱“锅头”下部，弯腰垂首缓步前行，乐队随其后演奏，其他披孝人跟随，向小庙前进。上园有很多小土地庙，除了用作求雨，就是办丧事了。在丧礼中，小庙类似于阴阳两界的公证处。
　　放好物品，大支宾宣读路线，路线为亡人西行的通行证。接着将纸车子、纸钱等焚烧。然后原路返回，此时所有女人要放声大哭，谓之“哭路”，如不放声哭恐后世出哑人。
　　上园办丧事花费很大，而随礼却大约200元，通常入不敷出。但它给很多人提供了商机，比如哭手、扎纸草的作坊等。
　　哭手李大姐不到40岁就死了丈夫，刚守寡时，她每日声嘶力竭地哭到后半夜。邻居劝她不要太伤心了。李大姐知道，这是委婉地告诉自己别太扰民，于是哭声有所收敛。可十里八乡有谁家办丧事，无论有没有亲戚，她只要听说了，必亲自到场，买上一刀纸，跟着死者亲属哭个酣畅淋漓，借以宣泄对老公的怀念。专办丧事的乐队发现她有这个特长，就请去做了哭手。做哭手很累，要替死者亲属哭18场，而且要场场有泪。“干打雷不下雨”是挣不到钱的，流几场泪就给几场钱。
　　我见识过李大姐的专业，那天她边哭边用二人转唱腔哭诉：“我姐姐的公公，我姐夫的爹，我妈的亲家，我的二大爷，你种了一辈子的地，没上过一天学，从不偷人一根葱，也从来不去搞破鞋……”
　　那些扎纸草的作坊，更是挣个盆满钵满。刘老汉在世时，只要闲下来就坐在电视前，看国产电视剧，对国内明星演过什么片子了如指掌，也算一个追星族。他最大的愿望就是跟这些明星合个影。
　　老汉去世后，儿女们知道老汉有这个愿望，便重金聘请扎纸草的作坊，把纸人的脸换成明星们的。好家伙，100多个明星齐刷刷摆在刘老汉坟前，一把火烧得干干净净。