美国保密局最为人所知的职责是保护美国总统。大多数人都在电视上见过这样的场景：美国保密局的特工佩戴墨镜，跟随总统左右，眼睛警惕地扫视着周围，防止出现任何可能的威胁。然而，很少有人知道，美国保密局最初组建的目的是反赝品，如今仍有一半的精力用于调查和反假币。
　　
　　工作性质发生根本变化
　　
　　据报道，美国保密局的工作性质已经从根本上发生了变化。美国保密局于美国内战结束后的1865年创立时，美国一半以上的流通货币是假的。为此该机构的任务是恢复人们对货币的信心。
　　尽管如今美国国内流通的5000亿美元只有大约2亿是假币，但是，现在追踪假币的难度比过去大多了，犯罪集团将大多数假币的印刷地点选择在国外。他们使用传统的胶印术，以及扫描仪和彩色复印机等普通设备，这样待在家里的每个人都可能成为造假者。
　　“科学技术的发展使得假币的制作变得十分简单。”在1999年到2003个之间任美国保密局局长的布赖恩·斯塔福说，“以前仿造可流通的货币，必须使用熟练的雕刻师和印刷工，而如今，就连孩子也能够做到这一点。”
　　
　　货币造假主谋很年轻
　　
　　洛杉矶、纽约和迈阿密都是假币泛滥的热点地区。洛杉矶平均每周都会发现10万美元的假币。
　　最近，美国保密局在北好莱坞捣毁了一个假币制造网络，该团伙共向外兜售了70万美元的假币。主谋——一名掌握计算机制图技术的年轻人正使用一台苹果公司的MAC手提电脑印制假币。
　　这位“绅士”对新版美元造假水平几乎可以乱真。
　　然而，对美国保密局的特工们来说，北好莱坞假币制造网络的捣毁完全凭运气。当时，当地警察让一辆违章汽车开到路边，意外地在汽车前排座上发现了一个装有20美元新钱币的信封，信封上还留有绿色的油墨。
　　通常情况下，根据假币持有者购买假币的价格，美国保密局的侦探们就能够确定其与假币印制者之间的关系有多密切。造假者可能以1美元10分的价格出售假美元，而使用假美元的人在购物时的实际成本可能为1美分50分。
　　结果证明，这名司机只是这个假币网络（包括印制者、中间人和假币使用者）中的一个小人物。保密局的特工们对该网络顺藤摸瓜，当场抓获了正在印制假币的主谋。
　　“我们总想找到假币印制窝点并最终予以摧毁，”亨特说，“也就是找到蛇头，但最终我们通过抓住蛇尾的方式摧毁了这个网络。”
　　
　　假币泛滥没有边界
　　
　　由于国外流通的美元比美国国内更多，大多数假美元的交易都在美国境外进行。
　　“这最终发展成一种没有边界的国际犯罪行为。”负责洛杉矶事务的特工安东尼·查帕说，“其触角伸到了世界各地，同一人制售的假币在洛杉矶流通的同时，可能也在西班牙马德里，或者厄瓜多尔泛滥。”
　　由于国际假币贸易与毒品和武器贸易联系紧密，所以洛杉矶假币最大的国外发源地是哥伦比亚就不足为奇了。
　　哥伦比亚的假币通常都由胶印机印刷。
　　由于好几个拉丁美洲国家的流通钱币都是美元，美国保密局的特工们警告说，这会使他们的工作显得更为棘手。
　　亨特认为：“这是一个全新的假币市场。美元已经在全球变得很脆弱。”“当萨达姆·侯赛因从伊拉克的一个小洞中出来的时候，他的手提箱内没有看到墨西哥的比索，却发现了100美元的美国联邦储备货币。”
　　此外，美国保密局关心的主要问题之一是，有些经济崩溃的国家为了支撑本国的经济，可能印制美元。
　　
　　无辜的假币受害者
　　
　　在一些小型货币交易中，美元常常是一张张地流向市场。
　　假币使用者通常寻找灯光昏暗或者繁忙的环境来使用假币。
　　“如果你在中午12点15分到麦当劳，就得在门外站队，”亨特说，“收银员不会对所收的钱很注意，会很快找零。”
　　美国保密局的特工花费了相当多的时间教店主如何辨认货币的真假。
　　为了对付假币，美国政府定期发行防伪技术日趋复杂的新钱币，印制钱币的纸张原料也不再是木制产品，而是棉纤维。最新的美元还包含特别为防彩色复印而设置的新防伪线及其他特征。
　　然而，这一切并没有阻止假美元的泛滥。面值为50美元的新钱币刚发行两周半，亨特就发现了50美元的假币。
　　“它们的做工并不是很好，”他说，“但却足以在美国得克萨斯石油公司蒙混过关。”
　　
　　（二虎子摘自《知识窗》）