到现阶段,利用地热能使全世界每年节省大约7700万桶石油,要不然这些就要由电力生产和直接加热去填补。目前,有十二个以上的国家卷入了地热资源的开发。通常,只有中温和高温热液对流型地热系统在经济上能够用来生产电力。有几种类型的低温资源正用于室内供热和工业加工。在对地热系统进行勘探,以及对它们进行圈定、评价和生产监控方面,地球物理学的方法都起着重要的作用。直接探测温度异常的地温探测法以及电法对钻孔定位也许是最有用的,目前已得到广泛的应用;不过,重力、磁法、地震方法和地球物理测井,也都有着重要的应用。为了降低成本和提高解决地质问题的能力,地球物理方法需要改进。在所要求的尺度,穿透深度、设备轻便以及测量费用上,解决地下电阻率位形的问题,还没有一个完全令人满意的电法系统。为了在许多硬岩石环境下花钱得当,需要改善脉动和微震技术的分辨能力,也需要对反射地震技术作重大的改进。为了能够在超过200℃的溶蚀井中应用,需要对测井手段进行改进和标定。对于硬岩石环境,需要发展测井解释技术,井下地球物理技术和层析成象技术刚开始应用,并且表明今后的发展是很有希望的。