纵观紫砂发展历史，有两条主线：一、紫砂艺人在紫砂造型、制作工艺、装饰手法、工艺技法等方面，不断发展创新，日臻完善；二、文人、士大夫参与合作紫砂的造型设计、装饰陶刻、工艺改良等方面，使紫砂有了更新、更快、更合理的发展。可以说前者是内因，后者是外因；前者是基础，后者是动力；两者互为补充，互为启发，才能达到现代盛世紫砂的局面。
　　清代著名金石书画家陈鸿寿为溧阳县县宰时，他从溧阳出发，经二百里水路来宜兴与紫砂艺人合作，创新了紫砂壶陶刻装饰，同时在壶款的设计上开创了许多新款壶样，其中最为经典的紫砂壶被后人总结为“曼生十八式”。当代李铁映先生，不远千里，不辞辛劳由京华来宜兴与紫砂艺人探讨、研究，创新壶款，他从近几年设计的百余种新款壶样中，筛选出最为经典的18种壶款，定名为“铁映十八式紫砂”。
　　“铁映十八式紫砂”参照古代经典壶款作为造型创意基础，以冲茶品茗的实用器具为紫砂功能，这些紫砂壶符合现代人的审美理念与情趣，融艺术创意于生活之中，且方便在日常生活中使用。这18种造型各异的壶款中，有改变传统方器的，如乌龙壶和普洱壶，此二款壶形方中寓圆，其壶盖皆以圆盖造型处理，以小圆合于大方之中；有竹段壶创意系列，如力践壶、紫竹壶，此二款壶形以竹段为壶体造型，壶嘴、壶把以竹节装饰，壶盖上贴以竹叶，灵动自然；有加入现代设计理念的异形壶，如玄石壶、天籁壶，此两款壶形、壶体取自于一高一矮光滑圆润的鹅卵石造型，壶盖上壶纽以小石块状绞泥装饰点缀而成，大石之中立着小石头，又以紫砂做成，别具特色；有吸收传统造型改良的提梁壶款，如金钟壶、晚晴壶，此两款壶形以传统光素器制成壶体，金钟壶为提带式造型，晚晴壶以圆环状造型处理，各具独特风韵；有以绞泥手法制作而成的归真壶，此壶在壶体下端绞出一圈蓝、黄相间的绞泥纹样，好似一条小河蜿蜒流淌于壶体，生动自然；有造型创意几何壶款，如三元壶、明鉴壶，此两款壶形由壶底、壶体、壶盖3圆体组合而成，3圆体相连，浑然天成；有吸收民间工艺造型又抽象变化的龙人壶、游心壶，龙人壶壶身如传统放大的玉环，壶纽以红山文化中的玉龙图腾为造型设计，而游心壶外形以民间葫芦状造型处理，别致而富于生活气息，此两款壶的造型汲取了民间工艺品的精华，又增添许多新颖生机；又有传统壶款改良后的造型，形成独立创意设计的壶款，如善善壶、博仙壶、世极壶、龙井壶，其中善善壶以如意桥纽装饰壶盖，博仙壶则用母、子壶同在一壶之中，壶纽以小壶造型装饰处理，世极壶以壶盖打开是一小茶杯的功能取胜，龙井壶配以灵活、变化的壶嘴、壶把，一动一静，别开生面。
　　除壶的造型设计创意之外，“铁映十八式紫砂”还精选上等紫砂泥原矿料，其中有紫泥、底槽青、红皮龙、段泥、老段泥、青灰泥、墨绿泥等等，泥色多样又融于壶款设计之中，丰富了此系列组壶。该系列组壶，整体造型独特，创意新颖，用泥讲究，矿料多样，制作精良，从而使“铁映十八式紫砂”表现出古朴大气、厚重典雅的艺术特色。此系列组壶在整体取名上，也与以往壶名有所不同，并都由我刻成印款印在壶底部，同时又给每款壶名配上相同名称的文化茶。一壶、一印、一茶，三者结合，既增加了文化含量，又使壶用以喝茶的实用功能更为增强，巧妙地把壶与茶搭配在一起。可以说“铁映十八式紫砂”是紫砂历史上的又一次创新，是继“曼生十八式紫砂”后名士、文人参与紫砂合作、创新的又一丰碑。