最后一线希望
　　凶险的病魔，自2005年7月初露出了狰狞的面目。
　　那天早晨，蒋玉莲做好了早饭，去唤醒儿子夏贤忠。可是他起床后，突然跌倒在地，痛苦地大声喊叫：“妈妈，我的腿不行了，这回真的走不了了，你快拿拐杖给我吧。”
　　“拐杖？”蒋玉莲一下子呆住了。此前，她对儿子身体的担心现在成了事实。
　　蒋玉莲1963年出生于江苏省仪征市，高中毕业后进了当地一家服装厂当出纳，1988年下岗后嫁到南京城内，丈夫夏武斌是江苏省第一建筑安装公司泥瓦工，她次年生下儿子夏贤忠。
　　儿子满周岁后，夏武斌从公司下岗，夫妇俩在南京市鼓楼区宁海路上开起了服装店，但生意一直不景气，直到转行在新街口附近摆摊卖起了烤羊肉串，日子才渐渐好了起来。
　　蒋玉莲和丈夫起早贪黑，只想把宝贝儿子培养成才。夏贤忠也没有让他们失望。从小学到高中，一直是班上的尖子生。
　　2004年下半年，正读高一的夏贤忠双腿膝关节和胯骨开始出现隐隐约约的疼痛。医生说这是正常的身体发育现象，是运动量过大引起的，但蒋玉莲心里总觉得不踏实。
　　现在，儿子竟然连路都不能走了，吓坏了的蒋玉莲和丈夫赶紧把儿子背到附近的医院，检查结果是风湿性脊柱炎。这种病俗称“不死的癌症”，是世界级医学难题，治愈的希望非常渺茫，最后会瘫痪在床，腰部弯曲如弓。
　　儿子怎么会得这种病？蒋玉莲和丈夫不敢相信，他们带着儿子到处求医问药。最终，他们选定了美国赛生药业公司生产的一种注射用生长激素，每天打两针，每针380元。
　　此前，这种生长激素对治愈风湿性脊柱炎没有先例，但蒋玉莲认定，只要儿子的骨头不坏死，一直在生长，他就不会瘫痪。
　　为了给儿子挣到更多的救命钱，蒋玉莲除了与丈夫一起卖烤羊肉串外，还当起了送报工及保洁员，每天要忙到深夜12点前后。
　　即便如此，夫妻俩还是欠了不少外债。儿子重病缠身，让他们花钱如同水推沙，可挣钱却像针挑土啊。
　　更令蒋玉莲痛心疾首的是，儿子的病情并未见好转，膝盖、腰椎和胯骨经常如针刺般疼痛，走路离不开拐杖，连穿衣都需要人帮忙。
　　蒋玉莲不相信儿子一生就这样了，一有时间，她就往图书馆里钻，从茫茫书海里淘与风湿性脊柱炎有关的资料。功夫不负苦心人，终于有一天，蒋玉莲从堆积如山的医学资料中发现，鹿茸血（采割梅花鹿的茸时流出的血液）富含胶原蛋白、蛋白聚糖、硫酸软骨素、葡萄胺聚糖、核苷酸、生长激素等营养成分，和酒饮用有生精益血、补髓健骨、祛除风湿等功效。这个信息让她心中升腾起希望，她对丈夫说：“哪怕砸锅卖铁，也要让儿子喝上鹿茸血！”
　　


　　骡子山深处
　　蒋玉莲跑遍了南京城内大大小小的医院和药店，可是都买不到鹿茸血。她得知，鹿茸血稀少而珍贵，出产地在东北三省，而且很容易掺假使杂，即使买到，质量也难以保证。
　　2005年12月初，蒋玉莲独自顶着凛冽的寒风，坐火车来到3000里外的辽宁省沈阳市，在郊外的深山里找到一处养鹿场，养鹿场里有用酒保存的鹿茸血，但每斤要6400元。按这种价格，每天饮用1两就得640元，一年下来，需要23.4万元。
　　这个数字，把蒋玉莲吓了一跳。为买到低价的鹿茸血，她又跑了几家养鹿场，但每一家都是这个价位。
　　蒋玉莲所带的钱有限，她只得先买了两斤鹿茸血酒。养鹿场的老板很同情她的遭遇，看着她渴望的眼神，建议她回南京办个养鹿场，这样就能让儿子喝上新鲜的鹿茸血了。
　　蒋玉莲的心头一亮，急切地问：“办一个养鹿场需要投入多少钱？”老板伸出五个指头：“至少50万。”
　　回到南京，蒋玉莲望着儿子饮用鹿茸血酒，眼神里充满希望，她对丈夫说：“我要办个养鹿场，让儿子每天都能喝上新鲜而正宗的鹿茸血！”
　　夏武斌连连摇头，“梅花鹿哪是那么好养的？你连鸡鸭都没养过一只，哪能养得了梅花鹿？再说，北方的鹿能不能适应南方的气候，这是一个未知数……”
　　蒋玉莲已经下了决心，她斩钉截铁地说：“为了治好儿子的病，别说是养鹿了，就是上刀山下火海，我也不会迟疑！”
　　得知蒋玉莲打算举债养鹿，亲友、邻居都替她担心，万一治不好儿子的病，再落个血本无归，那可咋办呐？
　　可蒋玉莲不怕，儿子的健康才是真正的无价之宝，自己心甘情愿拼上一把，赢了，自不用说，输了，也咬牙认了。如果自己这次不豁出去，今后死了也不会瞑目！
　　夏贤忠得知妈妈的决定，劝她不要去养鹿，自己也不喝鹿茸血。蒋玉莲拉着儿子的手说：“儿啊，只有鹿茸血才能救你，你就满足妈妈的这个心愿吧。”
　　2006年春节后，蒋玉莲征得丈夫的支持，以30万元的价格卖掉了房子，又向亲友借款20多万元，凑够了启动资金。然后分别到南京市栖霞山、江宁区汤山、浦口区老山、句容县茅山等地寻找养鹿的场地，可是均未成功。
　　沈阳之行让蒋玉莲知道，梅花鹿非常胆小，需要隐蔽、安静、避风、向阳的环境才行，如果周围没有任何污染，有利于排水，是沙质土壤，那就最好了。
　　正在夫妇俩一筹莫展之际，蒋玉莲得知，六合区平山林场附近有个骡子山，山上有一大片松林，林间的空地上杂草丛生，可能合适。
　　蒋玉莲和丈夫跑到骡子山上察看，环境比传说的还要好。于是，夫妻俩赶紧找到平山林场负责人，以每年1万多元的租金，租下了20亩林间空地，租期20年。
　　蒋玉莲做好了打持久战的准备——她要让儿子不停地喝鹿茸血，直至康复为止。
　　随后，蒋玉莲和丈夫买来砖瓦、木材、水泥、沙子等建筑材料，开始在山上建鹿舍。因为忙碌，儿子被送到奶奶家照顾。
　　4月，蒋玉莲从吉林省长春市双阳区鹿乡镇引进98头成年梅花鹿（其中60头母鹿），用3辆大货车一路颠簸着运到骡子山上。因为没有养鹿经验，她只能“摸着石头过河”，边养边学。
　　养鹿的艰辛难以想象。开始时，山上没水，到山下挑一次水，需要半个多小时，夫妻俩一天要挑四五趟。
　　梅花鹿是食草动物，完全圈养的成年梅花鹿每头每年要消耗2000多斤草料和700多斤大白菜、胡萝卜、南瓜、玉米、麦麸、豆白等精饲料。
　　为节省饲料钱，蒋玉莲和丈夫除了在山上开荒种菜，每天还要割草、采摘嫩树叶，连山下庄户人家丢掉的庄稼秸秆，夫妻俩也要捡起来。
　　刚开始蒋玉莲把公鹿和母鹿混合养殖。有一次，她刚进鹿舍，一头公鹿便跑过来将她迎面撞倒，接着跳出了1.6米高的围墙。原来，那头公鹿是被另一头公鹿给赶跑的。她和丈夫费尽周折，才把那头逃跑的公鹿赶回鹿舍。后来经过反复观察，她发现其中的奥妙：每15头母鹿里，只能放进1头公鹿，这样才能相安无事。
　　6月的一天下午，蒋玉莲正在树林里割草，突然间狂风四起，乌云翻滚，她赶紧往养鹿场跑去，可是还没到达，暴雨就倾盆而至。
　　当她浑身湿透地赶到养鹿场时，只见几间鹿舍的屋顶已被狂风掀掉，围墙也倒下了，梅花鹿惊慌失措，丈夫被一根房梁砸中一条胳膊，倒在乱砖之下。
　　蒋玉莲跑过去把丈夫扶起来，顾不上去医院，赶紧加固尚未倒塌的鹿舍，然后把梅花鹿一头接一头转移到安全地带……一直忙到晚上9点多钟，夫妻俩四目相望，脸上分不清是雨水还是泪水。
　　


　　鹿茸血里的至圣母爱
　　好不容易盼来首次“收割”鹿茸的日子，6月25日一大早，蒋玉莲和丈夫就起床了，他们选了一头长得最健壮的公鹿，给它打了麻醉针。
　　待公鹿睡倒后，夏武斌先用碘酒在鹿角根部消毒，然后用钢锯锯鹿茸，蒋玉莲的双手紧紧端着不锈钢盆，生怕溅出来的鹿茸血浪费一丁点。
　　锯下鹿茸，夏武斌忙着用草木灰给公鹿敷伤口，打解药针。蒋玉莲端着4两多新鲜的鹿茸血，激动得泪水涟涟。她把鹿茸血倒入白酒里，用瓶子装好，辗转100多里路，赶到南京市区的婆婆家里，交到儿子的手上。
　　当时，夏贤忠已喝完了蒋玉莲从沈阳买来的两斤鹿茸血酒，病情并未见好转，只能休学在家自学功课。
　　蒋玉莲觉得，病情不加重就是一个良好的兆头。此后，她隔三岔五地给儿子送去新鲜的鹿茸血酒。
　　每次收集完鹿茸血，蒋玉莲的心里都会很难过。她经常对丈夫说：“自己养的鹿，我和它们都有感情了，流血多伤身体啊……”为给这些献出鹿茸血的鹿加强营养，她买来黄豆，磨豆浆给它们喝，自己却舍不得喝上一口。
　　鹿茸血能否让儿子站起来，蒋玉莲的心里一直没有底，但是这是唯一的希望，她不能放弃。
　　供给跟上了，夏贤忠每天早、中、晚都要饮用1两多鹿茸血酒，刚开始，没什么不适的反应，可后来，他流鼻血，浑身躁热。蒋玉莲闻讯后，赶忙带着儿子去看中医，原来，儿子喝鹿茸血酒过量了。
　　在中医的建议下，夏贤忠每天只喝一次鹿茸血酒，控制在1两以内。这样，他的身体才不再有异常反应了。
　　转眼到了9月，一天蒋玉莲忙着做饭，夏武斌双手提着桶去给梅花鹿添水添料，孰料一只发情的公鹿猛地冲过来，用鹿角顶伤了他的下体。
　　为了省钱，夏武斌躺在床上不肯下山去治疗。与此同时，夏贤忠喝了鹿茸血后病情也一直不见好转。完全圈养的母鹿快要下崽了，鹿舍需要扩建。近百头鹿，每天都要消耗大量玉米、麦麸、豆白、骨粉、磷酸氢钙粉等，这些都需要钱啊。一时间，蒋玉莲焦头烂额。
　　蒋玉莲知道，养鹿场要办下去，办得好，必须有大量的资金作后盾。于是，她又筹措了两万多元，在骡子山上养了5000多只小鸡。因为缺人手，她雇了两名下岗工人。
　　半年过去了，鸡长大了，蒋玉莲正盼着鸡生蛋，卖出钱来改变养鹿场的困境，命运却再次给她当头一击：两天两夜，5000多只即将生蛋的鸡染上瘟病，全部死亡。
　　挖深坑埋好死鸡后，蒋玉莲急得不知如何是好。“儿子的病没好，养鹿场让我们负债累累，不见任何收益，我们这个日子怎么过？”蒋玉莲泪水涟涟，夏武斌长叹一声，把养鹿场转让出去吧，回南京买套房子，再去卖烤羊肉串，过上从前的日子。
　　蒋玉莲抹干眼泪，摇了摇头：“开弓没有回头箭。我们如果不养鹿了，那么，儿子的康复就没有任何希望了……”
　　可是，筹不到钱，那么多鹿吃什么呢？
　　山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。平山林场和六合区政府相关部门得知这一情况后，给蒋玉莲送来了两万余元补贴。南京市总工会小额创业贷款担保中心也伸出了援助之手，给她的养鹿场提供了5万元无息贷款。养鹿场，终于绝处逢生了。
　　2007年3月中旬的一天，蒋玉莲给儿子送鹿茸血酒时，只见他从床上爬起来，在地上走了几步，蒋玉莲简直不敢相信自己的眼睛，她让儿子再走几步，只见儿子又往前走了一段，激动地说：“妈妈，我的腿不疼了，一点儿不疼了！”蒋玉莲紧紧抱住儿子，哭得酣畅淋漓。
　　随后，蒋玉莲带着儿子到南京市鼓楼区中医院复诊，结果表明，他完全康复。主治医生蔡慧英连称，蒋玉莲所提供的鹿茸血本身是一味良药，又加入母爱的元素，对儿子的病有着非凡的疗效，这才创造了一个罕见的奇迹。
　　点点滴滴鹿茸血，饱含着绵绵无尽慈母情。为回馈亲爱的妈妈，长时间休学在家的夏贤忠萌生了考大学的念头，而这时距高考仅有两个多月，他不禁有些紧张。
　　蒋玉莲猜出儿子的心事，把他接到骡子山上，进行高考前的冲刺。
　　与父母生活在一起，与拯救自己的梅花鹿零距离接触，夏贤忠的情绪渐渐稳定了，斗志昂扬地投入到紧张的复习中去。那些梅花鹿，给他带来了温暖和力量。
　　两个多月后，蒋玉莲把夏贤忠送进高考考场。8月中旬，夏贤忠收到了南京财经大学法律系的录取通知书。母子俩再次抱头大哭，那是喜悦的泪啊。
　　蒋玉莲养鹿救子、让儿子考上大学的喜讯不胫而走，她所养殖的梅花鹿一下子成了“神鹿”、“吉祥鹿”，许多市民赶到骡子山上慷慨解囊，认养梅花鹿。还有的市民到山上购买鹿茸、鹿茸血、鹿胎盘、鹿心、鹿筋、鹿皮、鹿肉等鹿产品。
　　很快，蒋玉莲还清了外债，养鹿场进入良性循环，经济效益越来越好。2009年，她不仅买了一辆十几万元的私家车，还拿出100多万元，在南京市江宁区麒麟门附近买了一套240平米的跃层式住宅。
　　回望苍茫来路，蒋玉莲感慨万千：养鹿救子成功了，意外地创业成功，这是老天爷的两大恩赐。更令蒋玉莲欣慰的是，2011年6月，心怀感恩的儿子大学毕业后，来到骡子山上，协助父母打理养鹿场。
　　如今，蒋玉莲的养鹿场有300多头梅花鹿，附设休闲山庄，系列鹿产品已打进南京城内的近10家五星级酒店。应市民的要求，还现场加工鹿茸胶囊、鹿茸血胶囊、鹿胎盘胶囊、鹿骨粉胶囊等。
　　在儿子的建议下，蒋玉莲有了更宏伟的蓝图：再向平山林场租用20亩山地，扩大养鹿场的规模，把梅花鹿的数量增至1000头；从内蒙古引进30头骆驼，为糖尿病患者提供骆驼奶；饲养孔雀、驼鸟和野鸡等观赏珍禽……