小女孩“复活”记

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  小女孩丹妮尔是不幸的,没有人想起她,没有人照顾她的生活,然而丹妮尔又是幸运的,因为人们最终发现了她的不幸……这篇拯教丹妮尔的动人报道,获2009年美国新闻界的最高荣誉普立策奖。
  
  发现丹妮尔
  
  5年前,一个仲夏中午时分,美国佛罗里达州普兰特市一辆警车,驶到一栋房子外停了下来。那是一栋出租屋,窗户已经破烂。两名警员下车走进去,其中一人随即踉跄倒退出来,向着草丛呕吐。
  屋里,警员霍斯特环顾四周。香烟熏黄的残破窗帘挂在扭曲的金属杆上,窗前堆着厚纸板和旧被褥,污秽的沙发、粘腻的柜台上满是垃圾。一个身穿褪色家居服的胖女人走出来,问他要干什么……
  霍斯特不理会这女人,径自沿一条狭窄的门廊走去。他眯起眼睛四下张望,发觉脚边有东西在动,低头一看,是个小女孩。她躺在地上一张破旧发霉的床垫上,侧身缩成一团;一双长腿贴着瘦削的胸膛,肋骨和锁骨凸出;一只瘦削的臂膀遮住脸庞,满头黑发纠结成块。她的身上到处是疹子、脓疮及被蚊虫叮咬的痕迹,看来虽已是入学年龄,可是连衣服都没穿,只是包着一块胀起的尿布。
  霍斯特心里一紧,他很想逮捕这个狠心的妈妈,可是当务之急是救人,他告诉搭档:“快通知坦帕总院。这孩子不送医院,恐怕活不了。”
  
  送医院救治
  
  女孩丹妮尔将近7岁,体重只有21公斤,营养不良,患有贫血,被送进小儿科加护病房。医护人员喂她吃东西,却发觉她无法咀嚼或吞咽固体食物,只好给她静脉注射,并用奶瓶喝东西。丹妮尔弓身躺在一张特大号的婴儿床上,有时愤然扭动身体,手足乱舞乱踢;有时又用力捶脚趾,吸吮拳头。她不会说话,不会点头、摇头,对冷、热、疼痛都没反应,静脉注射刺人针头时,她若无其事。
  第一位探视丹妮尔的心理学家、南佛罗里达大学医学院儿科心理学主任凯瑟琳·阿姆斯壮表示,医学测验、脑部扫描、视听及遗传学检查都证实,丹妮尔生理上没有问题,她没有失聪,也没有脑性麻痹或肌肉萎缩症。但是,她完全没有身为人的思想和行为能力。这种症状可以称之为“环境引发的自闭症”:由于长期缺乏与人互动,她陷入自我中心。阿姆斯壮说:“人脑有85%在出生后的5年内发育完成。这段时期的人际关系最为重要,有助于头脑健全,培养孩子对人的信赖感,以及说话、沟通的能力,借此和他人建立关系。”
  医生对丹妮尔不敢抱太大期望:“她晚上能够好好睡觉,不必包着尿布,并能自己进食,就很不错了。”
  
  “心灵画廊”
  
  在坦帕总医院过了6个星期,丹妮尔健康状况总算好转,可以出院。随后,她被送到兰多雷克斯市一家护理院。在这里,她有一张床,有吃有穿,还有人帮她换尿布。
  2005年10月,丹妮尔第一次上学,就读桑德斯小学的特殊教育班。丹妮尔的第一位老师凯文·欧基夫说:“她的行为和我见过的其他孩子不同。把食物放在她旁边,她会一把抓起,放进嘴里,像婴儿一样。她经常闹情绪,大叫大嚷,挥舞手臂,或像胎儿那样弓起身体。她不会玩滑梯。不会荡秋千。而且怕人触摸。整整1年后,丹妮尔才肯接受别人的抚慰。”
  2006年感恩节时,大家认识到,丹妮尔需要的不只是照顾,希望帮她找一个真正的家。希尔斯波罗郡儿童局主任露安-帕娜席克决定把丹妮尔列入“心灵画廊”。“画廊”收集了许多待领儿童的照片,张贴在购物商场和网站上,等待领养。
  单是希尔斯波罗郡,就有大约600名孩子等待领养。谁会看上丹妮尔?她8岁了,还得包尿布,不知道自己姓名,而且不愿意别人搂抱,甚至可能永远不会说话。
  
  等待谈领养
  
  这一天,伯尼·李洛和妻子黛安站在坦帕游乐场里,周围一片喧闹。
  他们住在迈尔斯比奇堡,伯尼49岁,以修缮房屋为业;黛安小丈夫3岁,帮人清洁家庭。两人都是离异再婚,一共有5个儿子。为了找一个女儿,他们不辞千里,来参加坦帕的心灵画廊聚会,但眼前的这些孩子似乎都不是心中所想。
  黛安转身走到楼梯下的一间小室,看到一张广告单,上面印着一个小女孩的照片:她双颊凹陷,脸色苍白,一头黑发剪得很短,棕色的眼睛似乎在寻找什么。黛安叫伯尼过来看,他们同时觉得:“她似乎正需要我们。”
  但是丹妮尔的实际情况让他们心惊:这女孩已经8岁,行为心智却有如两岁小孩,不会吃饭,不会说话,要包尿布。伯尼觉得:“她完全不是我们想要的孩子。”
  但他们忘不了小女孩的那双眼睛。在丹妮尔的学校外面,伯尼夫妇看到她正在流口水,头颅左摇右摆,细小的脖子似乎不堪负荷。她转头看着他们,踮着脚尖慢慢走过来,阳光令她眯起眼睛,整个人像一颗随时会碎掉的水泡。
  
  女孩“复活”
  
  2007年复活节的周末,他们把丹妮尔带回家,寓意丹妮尔“复活”,在新的家庭获得新生。可是情况很不乐观:他们给丹妮尔一个洋娃娃,她一口咬掉娃娃的手;带她到海边,她高声尖叫,双脚不肯踩在沙上;回到家里,她四处乱走,尿液渗过尿布,弄得地毯上到处都是。
  丹妮尔不会剥开巧克力蛋的包装纸,不会乖乖坐着看电视或书本,也不会握蜡笔。伯尼夫妇帮她刷牙或梳头,她又踢又打。她不肯躺在床上,不肯睡觉,不停爬起来,踮着脚尖,走进厨房,拉开冷冻食品柜,踩在一袋又一袋的蔬菜上,细看柜里的食物。伯尼把她牵回卧房,她就大发脾气,猛咬自己双手。
  伯尼很理解女儿的心情:“她不是要拿些什么,大概只是要看看食物是不是还在那里。”
  2007年10月,伯尼夫妇正式领养丹妮尔,改名为丹妮。
  
  真正的家
  
  转眼间,丹妮进入新家庭已有1年多,长高了30厘米,体重也增加了1倍,和当年心灵画廊照片上的女孩判若两人。
  当年她被关在家里,头发和那肮脏的小房间一样黑。今天,她常在家中后院的游泳池戏水,及肩的长发变成金黄色,虽然每次帮她梳理时。她还是会尖叫。
  行为上,丹妮的变化不是那么明显,但伯尼夫妇还是看到了进步。没错,有时她在麦当劳会偷取别人餐盘上的食物,但总算可以自己吃东西了;她很频繁地上厕所,但总算不必包尿布了:当她发觉自己令父母失望时,会流露出难过的样子,似乎很在意他们的感受。她甚至开始学习听人说话,要上厕所时,会扯扯裤子;喝完果汁还想再喝时,也会轻敲果汁盒,还懂得用汤匙取苹果酱。
  威廉只比丹妮大1岁,本来是家里最小的孩子,但并不介意丹妮取代他成为全家的重心。他教她玩躲猫猫,玩吹泡泡;帮她用手指捏挤培乐多黏土;又教她赤着脚丫踩在沙滩上;告诉她想哭就哭,痛苦时有人会照顾你。他教丹妮怎样打开礼物,还把自己的旧玩具、儿童电影、硬纸图画书送给妹妹,甚至把自己楼上的卧房让给她。伯尼夫妇把房间漆成粉红色,衣柜里挂满小女孩的衣服。
  目前,伯尼夫妇最欣慰的是能够给丹妮一些她从来没有的东西:慰藉、安全、爱护。每天晚上,他们会哄丹妮上床睡觉,理好她枕上的金发。然后亲吻她的前额,说一声“晚安”。威廉则从楼下客厅高喊:“爸妈晚安,丹妮晚安。”他们希望有一天,丹妮会回答:“大家晚安。”
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