在西方艺术领域里有一种女性主义思潮，很多人可能以为那只是一种表达女性情怀的东西，其实不然。女性主义艺术是西方女权主义的产物，它对主流男权文化始终是持一种否定和批判的态度。女性主义艺术的作品形式比较激进，在很多女性主义艺术家的作品里，“女性身体”经常作为一种媒介、形象，甚至连性器官、经血等这些女性身体最真实、最刺激的符号，也经常被女性主义艺术家拿来使用。在这里，艺术作品中传统美感的要求被摆在了次要的位置，作品里更多地反映了女性主义艺术家们的政治思想和价值观念。
　　20世纪之前，女性没有任何艺术发展的空间。因此，古典时期的女性艺术家非常少，甚至在整个现代主义艺术运动中，女性艺术家依然处在边缘地位。从西方工业革命开始后，一部分女性受到新生资产阶级提倡的“自由、博爱、平等”思想和“天赋人权”主张的影响，提出了妇女们自己的权利和要求。希望女性在受教育和选举权等方面享有与男性平等的权利，并为这权利进行着不懈地努力。
　　到了20世纪初，女性艺术家们已被允许与男性在同一所艺术学院里学习，一起上人体写生课，并允许获得奖学金。到了20世纪60年代，女性主义艺术家们更是组织自己的展览，经营自己的画廊，创建她们自己的话语体系，并以女性主义为理论指导，产生一大批女性主义批评和艺术史著作，也出现了很多出色的女性主义艺术家。女性主义艺术极大地拓展了艺术表现的主题、内容、空间与形式，对现代主义艺术走向灭亡和后现代主义艺术的诞生做出了重大贡献。女性主义艺术在西方后现代艺术的诸流派中，一直占据着十分显著的位置，并成为其重要的组成部分。
　　1916年，20世纪美国最伟大的艺术家之一，美国女画家乔治亚·奥基夫在纽约前卫艺术画廊“291艺廊”举办个展。这是美国艺术史上第一位举办个展的女性艺术家。她1926年完成的隐喻女性性器官的作品《黑色鸢尾花》（图5），成为女性主义艺术最早的经典之作。1974—1979年，朱蒂·芝加哥运用合作的方式，完成了一件大型装置作品《宴会》（图3），表现了一场虚构的女性宴会，作品主旨就是突出被遗忘或者被低估的妇女成就。自学成才的著名墨西哥女画家弗里达·卡罗的作品（图2），是对其本人身心遭受的苦难采用最直接的表达方式，给人留下深刻的印象。而另一位知名女性艺术家小野洋子（图4），在几年前的威尼斯双年展上获得了终生成就奖。她的创作突破了人类艺术语言的表达形式，她的作品将永恒的“性”主题诠释得如此与众不同，但又如此地贴近生活和现实存在（图1，小野洋子的行为艺术作品《切割作品》，1964年）。除了这几位最著名的女性艺术家，优秀的女性主义艺术家还有很多很多，艺术表现形式也有很多。
　　当女性曾经为之追求的权利慢慢得以实现时，激烈的反抗状态显然已不合时宜。所以，女性主义艺术到今天似乎也失去了最初的激情。很多女性主义艺术家转而关心男女共同需要面对的一些社会问题等等。有评论家认为，若要再现女性主义艺术的活力，只有超越或者扩展原有女性主义艺术的内涵和外延，或许这样才有女性主义艺术的未来。我们拭目以待！
　　周小庄
　　著名水墨画家，中国美术学院博士，目前任教于浙江大学。