丝绸之路（也被称为“陆路丝绸之路”），最早出现在中国的商朝和秦汉时期，是一条横贯亚洲、连接欧亚大陆的著名古代陆上商贸通道，东起长安（今西安），经陕西、甘肃、宁夏、青海、新疆，跨越葱岭（今帕米尔高原），经中亚部分的独联体、阿富汗、伊朗、伊拉克、叙利亚达地中海东岸，全长7000多公里，中国境内总长4000多公里，约为全程的二分之一。
　　丝绸之路已有2000余年的历史，其魅力永恒。今日，古老的丝绸之路沿线的文物古迹、自然风光和各民族风土人情仍吸引着来自世界各地的旅游者。历史文化古迹主要有：秦始皇兵马俑、法门寺、敦煌莫高窟、麦积山石窟、长城嘉峪关和汉代烽燧遗址、塔尔寺、高昌故城遗址。
　　其沿线自然景观奇特而壮丽。青海湖鸟岛、天鹅自然保护区和天池、青海盐湖、罗布泊雅丹地貌、吐鲁番火焰山和克拉玛依魔鬼城等，均为丝路增添了无穷的魅力。
　　早期的丝绸之路上并不是以丝绸为主要交易物资，在公元前15世纪左右，中国商人就已经出入塔克拉玛干沙漠边缘，购买产自现新疆地区的和田玉石，同时出售海贝等沿海特产，同中亚地区进行小规模贸易往来。现代人在商代帝王武丁配偶（妇好）坟茔的考古中发现了产自新疆的软玉，这说明至少在公元前13世纪，中国就已开始和西域乃至更远的地区进行商贸往来。随着公元前5世纪左右河西走廊的开辟，带动了中国对西方的商贸交流。
　　建元二年，张骞带一百多随从从长安出发，日夜兼程西行，这是有史以来中国派往西域的第一个使团。为促进西域与长安的交流，汉武帝招募了大量商人，利用朝廷配给的货物，到西域各国经商。这些具有冒险精神的商人中大部分成为富商巨贾，从而吸引了更多人从事丝绸之路上的贸易活动，极大地推动了中原与中西亚间的经济文化交流，汉朝在各个关卡的海关税收方面取得了巨大利润。汉宣帝神爵二年，设立了汉朝对西域的直接管辖机构——西域都护府，自此，丝绸之路也进入繁荣时代。随着中国进入繁荣的唐代，中国统治者打通了天山北路的丝路分线，将西线打通至中亚，新的商路支线被不断开辟，加上这一时期东罗马帝国、波斯保持了相对的稳定，令这条商路再度迎来了繁荣时期。
　　唐以后，中国经济中心逐渐南移，带动了南方丝绸之路和海上丝绸之路的繁荣，成都和泉州也因此逐渐成为南方经济大城。北宋南方高度发达的经济为海上丝绸之路的繁荣起到了无可替代的作用。
　　自唐末以来，黄河流域的丝绸生产几乎陷于停顿。当成吉思汗及他的子孙们孜孜不倦地开辟疆土时，丝绸之路在相当程度上已成为蒙古帝国内部的交通路线。蒙古帝国摧毁了以往在丝绸之路上大量关卡和腐朽的统治，令通行比以往各个朝代都方便，不过沿着丝路前进的人们，大多是以宗教信仰及其他文化交流为使命的人们，而不再是以商人为主导的丝绸之路了，这从侧面反映西北丝路的衰落。当丝路的历史步入14世纪后，西域地区脊背上已不再适合当时的人类居住，西北丝路的东端几乎已经荒废，西域各古国大多已不存在，成为流沙之中见证丝路辉煌的遗迹。
　　正如“丝绸之路”的名称，丝绸成为当时一个东亚强盛文明象征。丝绸不仅是丝路上重要的奢侈消费品，也是历代中原王朝的一种有效的政治工具，丝绸的西传也少许改变了西方各国对中国的印象，各国元首及贵族曾一度以穿中国丝绸、使用瓷器为富有荣耀的象征。此外，阿富汗的青金石也不断流入欧亚各地。葡萄、核桃、胡萝卜、胡椒、胡豆、菠菜、黄瓜、石榴等的传播也丰富了东亚人的日常饮食，西域的葡萄酒也融入了中国的传统酒文化。
　　随着丝路的繁荣，纸制品开始在西域以及更远的地方出现，楼兰遗迹考古中发现的2世纪的古纸提供了证据。古中国的印刷术也沿着丝路逐渐西传，在敦煌、吐鲁番等地，已发现了用于雕版印刷的木刻板和部分纸制品。汉宣帝在位时，派遣军队囤积在西域发展农业，流传于山区的坎儿井和井渠技术被同样需要水源的军人使用在西域，并逐步流传至更远的国家。
　　2012年4月16日，中国国家文物局发出通知，根据与哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦两国代表草签的《丝绸之路跨国申遗工作备忘录》，中、哈、吉三国将于2013年2月1日前联合提交丝绸之路申遗文本，力争在2014年列入《世界遗产名录》。中国丝绸之路首批申遗大名单包括汉长安城遗迹、唐长安城遗迹、汉魏洛阳城遗迹、隋唐洛阳城遗迹、玉门关及楼兰古城遗址等。图为楼兰古国遗址。
　　开车怕堵，自驾嫌累，采用普遍的交通工具——火车、大巴是出行的不错选择，关键是有一大优点：经济、实惠。纵观中国陆路的发展史，我们创造了哪些第一，你清楚吗？什么线路风景无限好，别有一番韵味，你是否知晓？