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叹为观止的速度
26个月一轮回，2013年10月～11月，是两年一遇的火星探测器发射窗口。与往日美国、俄罗斯两强相争不同，这次我们的南面邻国印度，踉踉跄跄要攀上这列开往火星的列车。有人或许揣摩，为了赶上这个发射窗口发射火星探测器，印度才快速地打包了一个“曼加里安”号。
从探火零纪录到完成火星探测器“曼加里安”号的总装，印度仅仅耗时15个月，对于一个航天领域的发展中国家来说，如此神奇的速度，不得不让人叹为观止。“曼加里安”号闪电般的研发速度，一些军事观察家认为这是印度同中国和日本争夺在亚洲深空探测领先地位的决心之表现。不过，印度卫星中心主任西瓦库默尔却低调称：“我们没有同任何国家比赛，之所以如此快速的研发完成‘曼加里安’号，只是为了利用好这个发射条件。”其实，印度真的不用着急，中国的火星探测计划，按照目前公布的时间表，是在2018年，而日本的探测火星则安排在2020年。
由于印度的极轨卫星运载火箭无力将重1 350千克的“曼加里安”号直接送入地火转移轨道。因此印度研究人员选择星际飞行少见的“弹弓法”， 让“曼加里安”号升空后先在地球同步轨道绕地球飞行，其进入近地轨道后，6台发动机要点火帮助轨道不断升高，将探测器送入近地点600千米、远地点215 000千米的轨道，成功脱离地球引力，获得足够速度后再调正方向和速率脱离地球轨道。
目前“曼加里安”号已经离开地球轨道，开始飞向火星，预计飞行10个月后即2014年9月进入火星轨道，将经历6.8亿千米的“火星之旅”。“曼加里安”号在发射后曾出现火箭助推器故障，经再次点火助推后完成变轨并进入预定轨道。日前，探测器成功传回在太空中拍摄的地球照片，包括印度全景图。
印度的“火星飞船”
“曼加里安”号大小同一辆小汽车，内部搭载有摄像机、成像光谱仪等设备。来自“探火专家”美国的科学家们，对印度的这艘“曼加里安”号能够完成任务还是充满了信心。借此被权威点名的机会，印度揭开了其被包裹得金光灿灿的“火星飞船”的神秘面纱。“曼加里安”号携带了5台紧凑的科学探测仪器，总质量不超过25千克。值得印度人民骄傲的是，所有科学探测设备均为印度本国研制。除了完成常规任务的拍摄火星表面用火星彩色相机、测绘火星表面成分和矿物特征的火星红外光谱探测仪、研究火星上层大气中性成分的火星外大气层成分分析仪外，剩下两台设备值得特别留意。
前辈们的火星任务证明火星上曾经存在水。为了探查为什么火星会失去原有的水，印度试图探测火星上层大气逃逸过程，因而搭载了测量火星大气中氢原子量的莱曼·阿尔法光度计，光度计将检测火星大气中的氘氢比例，这正好是对与其同期运行的美国“火星大气和挥发性物质演化探测器”项目的强力补充。
压轴登场的就是本次任务的明星，用于探测火星甲烷的火星甲烷探测仪。除了已经在盖尔陨坑附近辛勤工作了一年的“好奇”号，美国此前曾公布，将在2016年发射一枚新的火星探测器，其主要任务便是在火星上寻找甲烷。该探测器拟在太阳转到火星背面时，利用分光计穿过火星大气层进行检测。通过测量火星大气层究竟吸收了多少太阳光线？分光计则可以检测出大气中甲烷气体的浓度，灵敏度可达万亿分之一。该项目参与者、地球化学家吉姆·卡斯汀表示，“它可以提供足够精确的数据，来验证地面观测站的观测数据。我们还可以得到火星表面甲烷更为精确的空间和时间分布图。”而印度本次携带的极轻便甲烷探测器，虽无法实现如此高精度测量，但作为先锋军去打探一下虚实，还是很有意义的事情。
又一个航天大国崛起
这次印度“曼加里安”号除了要在亚洲探火领域拔得头筹之外，还要在探测火星领域争当第一。云游在火星表面的美国“好奇”号火星车在2013年夏天发布的阶段性成果表明，未能探测到火星甲烷气体的痕迹。这一碳基生命的副产品，似乎能够为揭示火星是否存在或者曾经存在过生命演化过程提供有力证据。但是来自火星上面盖尔陨坑的发现，并不能排除甲烷会在火星其他地方存在的可能性，这就为印度“火星轨道器任务”提供了机会。
“曼加里安”号此次的科学目标包括研究火星的气候、地质、起源和演变以及火星上可维持生命的元素。同时印度本国一些科学家纷纷出来为这艘飞船站台，详细讲解其科学任务以及所携带设备的先进性，特别是独创性。试图以此来证明，他们不是来演配角的，更不是来插播广告的。这次他们要站在舞台中央，演一把主角，过过瘾。
此次印度的“曼加里安”号共耗资45亿卢比（约合7 300万美元），仅仅相当于一架波音787型“梦想”客机造价的一半，仅为美国上一次火星探测任务耗资的1/10，较高的“性价比”也成为本次发射吸引外界的主要目光之一。
印度的这枚“曼加里安”号探测器据说还能欣赏到一次十分稀有的天文现象：彗星与火星相撞。2014年底，有一颗彗星很大可能会撞入火星，并将激起大量尘埃云。如此“盛宴”让无法亲眼见证的部分其他国家甚是嫉妒。有经济学家称：“我无法理解在全国一半儿童还营养不良，一半家庭还没有卫生设施的情况下，印度向火星发射探测器的意义何在？”并暗示，这是“一部分印度精英分子妄想谋求超级大国地位的工具”。马上就有精英分子反驳，一位政府官员称：“我们从上世纪60年代便开始听这种论调，一个穷国不需要或承担不起一项空间计划。如果我们不敢有大的梦想，那么我们只能是伐木工和服务生！今天的印度不能总是活在高技术的边缘。”
近年来印度在空间科技方面多次取得重大进展。印度于2008年成功发射该国首个月球探测器“月船”号，所以下一步还计划到2015年建成独立的卫星导航系统。另外，印度正在准备2014年将“月球车”发射到月球表面，甚至希望能在2016年将航天员送上月球。
26个月一轮回，2013年10月～11月，是两年一遇的火星探测器发射窗口。与往日美国、俄罗斯两强相争不同，这次我们的南面邻国印度，踉踉跄跄要攀上这列开往火星的列车。有人或许揣摩，为了赶上这个发射窗口发射火星探测器，印度才快速地打包了一个“曼加里安”号。
从探火零纪录到完成火星探测器“曼加里安”号的总装，印度仅仅耗时15个月，对于一个航天领域的发展中国家来说，如此神奇的速度，不得不让人叹为观止。“曼加里安”号闪电般的研发速度，一些军事观察家认为这是印度同中国和日本争夺在亚洲深空探测领先地位的决心之表现。不过，印度卫星中心主任西瓦库默尔却低调称：“我们没有同任何国家比赛，之所以如此快速的研发完成‘曼加里安’号，只是为了利用好这个发射条件。”其实，印度真的不用着急，中国的火星探测计划，按照目前公布的时间表，是在2018年，而日本的探测火星则安排在2020年。
由于印度的极轨卫星运载火箭无力将重1 350千克的“曼加里安”号直接送入地火转移轨道。因此印度研究人员选择星际飞行少见的“弹弓法”， 让“曼加里安”号升空后先在地球同步轨道绕地球飞行，其进入近地轨道后，6台发动机要点火帮助轨道不断升高，将探测器送入近地点600千米、远地点215 000千米的轨道，成功脱离地球引力，获得足够速度后再调正方向和速率脱离地球轨道。
目前“曼加里安”号已经离开地球轨道，开始飞向火星，预计飞行10个月后即2014年9月进入火星轨道，将经历6.8亿千米的“火星之旅”。“曼加里安”号在发射后曾出现火箭助推器故障，经再次点火助推后完成变轨并进入预定轨道。日前，探测器成功传回在太空中拍摄的地球照片，包括印度全景图。
印度的“火星飞船”
“曼加里安”号大小同一辆小汽车，内部搭载有摄像机、成像光谱仪等设备。来自“探火专家”美国的科学家们，对印度的这艘“曼加里安”号能够完成任务还是充满了信心。借此被权威点名的机会，印度揭开了其被包裹得金光灿灿的“火星飞船”的神秘面纱。“曼加里安”号携带了5台紧凑的科学探测仪器，总质量不超过25千克。值得印度人民骄傲的是，所有科学探测设备均为印度本国研制。除了完成常规任务的拍摄火星表面用火星彩色相机、测绘火星表面成分和矿物特征的火星红外光谱探测仪、研究火星上层大气中性成分的火星外大气层成分分析仪外，剩下两台设备值得特别留意。
前辈们的火星任务证明火星上曾经存在水。为了探查为什么火星会失去原有的水，印度试图探测火星上层大气逃逸过程，因而搭载了测量火星大气中氢原子量的莱曼·阿尔法光度计，光度计将检测火星大气中的氘氢比例，这正好是对与其同期运行的美国“火星大气和挥发性物质演化探测器”项目的强力补充。
压轴登场的就是本次任务的明星，用于探测火星甲烷的火星甲烷探测仪。除了已经在盖尔陨坑附近辛勤工作了一年的“好奇”号，美国此前曾公布，将在2016年发射一枚新的火星探测器，其主要任务便是在火星上寻找甲烷。该探测器拟在太阳转到火星背面时，利用分光计穿过火星大气层进行检测。通过测量火星大气层究竟吸收了多少太阳光线？分光计则可以检测出大气中甲烷气体的浓度，灵敏度可达万亿分之一。该项目参与者、地球化学家吉姆·卡斯汀表示，“它可以提供足够精确的数据，来验证地面观测站的观测数据。我们还可以得到火星表面甲烷更为精确的空间和时间分布图。”而印度本次携带的极轻便甲烷探测器，虽无法实现如此高精度测量，但作为先锋军去打探一下虚实，还是很有意义的事情。
又一个航天大国崛起
这次印度“曼加里安”号除了要在亚洲探火领域拔得头筹之外，还要在探测火星领域争当第一。云游在火星表面的美国“好奇”号火星车在2013年夏天发布的阶段性成果表明，未能探测到火星甲烷气体的痕迹。这一碳基生命的副产品，似乎能够为揭示火星是否存在或者曾经存在过生命演化过程提供有力证据。但是来自火星上面盖尔陨坑的发现，并不能排除甲烷会在火星其他地方存在的可能性，这就为印度“火星轨道器任务”提供了机会。
“曼加里安”号此次的科学目标包括研究火星的气候、地质、起源和演变以及火星上可维持生命的元素。同时印度本国一些科学家纷纷出来为这艘飞船站台，详细讲解其科学任务以及所携带设备的先进性，特别是独创性。试图以此来证明，他们不是来演配角的，更不是来插播广告的。这次他们要站在舞台中央，演一把主角，过过瘾。
此次印度的“曼加里安”号共耗资45亿卢比（约合7 300万美元），仅仅相当于一架波音787型“梦想”客机造价的一半，仅为美国上一次火星探测任务耗资的1/10，较高的“性价比”也成为本次发射吸引外界的主要目光之一。
印度的这枚“曼加里安”号探测器据说还能欣赏到一次十分稀有的天文现象：彗星与火星相撞。2014年底，有一颗彗星很大可能会撞入火星，并将激起大量尘埃云。如此“盛宴”让无法亲眼见证的部分其他国家甚是嫉妒。有经济学家称：“我无法理解在全国一半儿童还营养不良，一半家庭还没有卫生设施的情况下，印度向火星发射探测器的意义何在？”并暗示，这是“一部分印度精英分子妄想谋求超级大国地位的工具”。马上就有精英分子反驳，一位政府官员称：“我们从上世纪60年代便开始听这种论调，一个穷国不需要或承担不起一项空间计划。如果我们不敢有大的梦想，那么我们只能是伐木工和服务生！今天的印度不能总是活在高技术的边缘。”
近年来印度在空间科技方面多次取得重大进展。印度于2008年成功发射该国首个月球探测器“月船”号，所以下一步还计划到2015年建成独立的卫星导航系统。另外，印度正在准备2014年将“月球车”发射到月球表面，甚至希望能在2016年将航天员送上月球。