在澳大利亚的加尔古里地区，在土著人当中流传着关于红色赭石来历的一个传说。
　　原始时代，在一个部落里有一个名叫科尔金的青年人，他长着一头与太阳一样闪耀的金色头发，人人都十分羡慕他。久而久之，科尔金就变得非常骄傲。每天在日出的时候，他就走出自己住的山洞，坐在山坡上梳理自己的金发，就好像一位今天的大明星一样神气。
　　部落里还有一个巫师，名叫维基。他一点儿也不羡慕科尔金的头发，而且还觉得他太爱虚荣了。科尔金知道之后，就开始记恨维基，想办法要教训他一下。有一天，他们俩人一起出去打猎。科尔金对维基说：“我知道在前面的山谷里住着一种特别好吃的鸟，但是要抓住它却很难。”
　　“唉，这有什么关系？不要忘了，我可是个巫师呀。”于是，维基就和科尔金一起来到了山谷里。他们看到在一片空地上堆着一些大石头，在石头当中有一窝乱草，好像是鸟儿的巢穴。科尔金说：“我们必须很敏捷地跳到这个窝里，才能抓住鸟。否则它们会飞走的。”
　　维基相信了科尔金的话，就小心地靠近这堆石头，然后用力向上一跳——哎呀，原来这里根本就不是什么鸟窝，而是科尔金设下的一个陷阱。里面插了很多削尖的木桩和石头磨成的利刃，把维基的脚一下子就刺穿了。就这样，维基疼得一边挣扎，一边哀叫。而科尔金却幸灾乐祸地哈哈大笑。从维基脚上流出的血，不一会儿就把山谷的地面和这些石头都染红了。
　　后来，部落里再有人到这里来时，就发现这里的石头都变成了一种暗红的颜色。可以用来当颜料给东西染色。这时，维基和科尔金的故事也被大家都知道了。人们都同情维基，讨厌虚荣又狡猾的科尔金。有的大人开始给孩子们的身上抹上这种红色的石粉，来告诫他们要做像维基那样诚实善良的人。还有的人觉得，既然维基是一个巫师，他的血一定是有魔力的。也都去采集这些石头来磨成粉，给病人抹在身上，认为可以治病。或者在一些祭拜神灵的仪式上使用。
　　到了现代，考古学家们在欧洲、亚洲和美洲也同样发现了人们使用这种赭红色石粉的痕迹。例如，在中国山顶洞人的墓葬中，死者的身边就常常撒着一些这种粉末。而生活在欧洲西班牙地区的古人类，则用这种石粉做颜料，在山洞里画了很多野牛、剑齿虎、羚羊等野兽的图画。有意思的是，他们和澳大利亚的土著民族一样，也认为这种赭红色石粉是有魔力的。
　　刚开始，考古学家们认为，这是由于红色是血的颜色，而古人认为血和生命是有联系的。流血会使人丧失生命，而向人的身上撒红色石粉，就有补充血液的意思。所以这种颜色的石粉受到人们的崇拜。但是到了20世纪，一些科学家为了测定古人类所画的山洞壁画的年代，就用现代仪器对这些壁画进行检测。结果，仪器一靠近这些壁画，指针就开始猛烈地跳动，把大家都吓了一跳：难道这些石粉真的是“魔粉”不成？
　　原来，这些“石粉”都是一些铁矿石的粉末。在大自然中，含铁量高的土地和石头往往会呈现出红色。而像古人们使用的这些矿石粉，更带有磁性，可以说是一种天然的磁铁。看来，古人所崇拜的石粉的“魔力”，有可能就是从这种磁性造成的一些现象流传起来的。由于原始人们还不了解这里面的科学原理，就把赭红色的矿石当做了魔法的象征。还由此产生了种种传说，把它们与巫师、巫术联系在一起。这样，赭红色石头不只是一种天然的颜料，还成为了原始文化的一种记录。