汪德熙和他的战友们就在日军的眼皮子底下与留在北平的外籍教授们进行联系，解决了冀中根据地高性能炸药研制中的多个重要问题，日军硬是拿他们没办法。同样是从清华来到冀中、新中国成立后担任一机部重型矿山局副局长的张方回忆：在冀中的专家们因为缺少实验条件，经常用英文写信给在北平的洋教授们求助，这些信件从冀中敌占区的“关系”处以平信寄出，日军对所有信件都会进行检查，然而，次次都会放行，因为这些信件的内容，无非是回乡的学生与教授交流关于“肥田粉”的学术论文而已。日军过了很久才发现，其实，这些信件探讨的，是怎样制造对付日军火车的炸药，英文不好的日本人看不懂。实际上，这是国际友人和中国专家在共同帮助八路军完成制造烈性炸药的技术攻关。
　　汪德熙等到达冀中前，八路军发展的民兵多用黑火药装地雷和手榴弹，但这是用于袭扰和自卫的，正规部队不能靠这个。日军记载，第一次攻打井陉煤矿的时候，八路军的手榴弹曾扔得日军阵地外到处都是，基本不响，这是因为下雨导致黑火药受潮。八路军炸炮楼用的炸药包，根本不能指望这玩意儿！抗战初期，冀中的八路军曾在运河里捞起阎锡山部队丢弃的三船氯酸钾，用了很长时间，可是这东西总有用完的时候，不由得人不发愁。
　　汪德熙他们来了以后，很快找到了新的炸药来源。此时，日军却在河北实行着他们占领期间唯一的“德政”——为了能够征得更多的粮食，向当地农民强行配售“肥田粉”。河北的农民对这种“德政”响应并不积极，因为反正多收了粮食也是鬼子的，“肥田粉”价格不菲，老百姓也很难负担。然而，日军的“肥田粉”却不愁销路——都被八路军买去了。
　　八路军要“肥田粉”干吗？送到南泥湾开荒？当然不是。北平来的专家们到了根据地，发现日造“肥田粉”的主要成分内含有大量硫酸钾，将其提炼出来，再通过化学反应，是可以变成炸药原料的。
　　当然，日制“肥田粉”里面有大量杂质，这个提纯和反应的过程并不简单，所以到了根据地的专家要与在北平的朋友交流，通过他们的实验获得更好的炸药制造方法。北平的外籍教授们一方面与汪德熙等有师生之谊，另一方面大多同情中国的抗战，因此心照不宣地帮助学生们解决这些“学术问题”。这就是“肥田粉”论文的由来了。双方只谈化学反应，不涉及一字炸药与抗日，局外之人实在不容易看明白。 　　那么用英文奇怪吗？一点儿也不奇怪，汪德熙英文很好，张方和胡大佛等八路兵工专家，在冀中的兵工厂里也经常用英文交流，还曾经为此差点被当成特务。
　　这样，冀中的炸药水平在三个月内突飞猛进，让日军连吃大亏。
　　从“扒路军”到“炸路军”
　　他们在冀中还为解决八路军子弹问题提供了方案，其中充满了中国知识分子的独特智慧。以根据地的工业水平，自制子弹十分困难，解决子弹问题主要依靠复装，即利用发射过的子弹壳重新制造子弹。弹壳可以从战场上捡，火药可以自己造，麻烦的是弹头和底火没有地方去捡。专家们给出的方案是派出人员到敌占区去收购铜板和明器。估计就算日本特高课的人员截获了八路军的物资，把这些东西摆在那儿告诉日本人是李向阳买的，他都得对你晃脑袋。
　　铜板，这东西正是八路军复装子弹弹头的原料。八路军兵工厂采用冲压的方式来制造弹头，原料就是铜板，用冲床对准铜板中心冲压一下，正好形成一个弹头状的漏斗，在里面灌上铅就可以与日本三菱兵工厂的产品媲美了。所以，一个铜板就是一发子弹。要是配上“我们都是神枪手，一颗子弹消灭一个敌人”的歌词，那一个日本兵也许仅值一个铜板…… 至于明器，其中包含的水银正好用来制造子弹的底火。
　　可敬的是，这些知识分子不仅在工厂中做出了自己的贡献，有些成员还亲自走上战场。1938年9月的一个夜晚，汪德熙带游击队员在保定以南第一次实验了新式炸药。他们的目标是日军控制的铁道线。这也是冀中部队第一次对日军铁道实施爆破攻击。
　　攻击的过程充满戏剧性。为了保障首战告捷，八路军这次攻击在保定南北同时展开，各有一个爆破组实施攻击，以保证至少有一组成功。在保定以南这一组由汪德熙负责，以北那一组由另一名出自清华大学的助教负责。参加过这次袭击的老八路朱智海开玩笑地说这一仗之后，八路军从“扒路军”转向了“炸路军”。
　　汪德熙负责的南线爆破组一切顺利。汪德熙在八路军人员的观摩下亲自指挥埋好炸药，自己一根一根接好引爆电路，然后隐蔽到铁路侧面的埋伏地点，在日军军火列车到达时启动引爆器，炸药包顺利起爆，炸断铁路，并造成日军列车出轨。在此之前，汪德熙还冷静地放过了一辆日军装甲巡道车——要炸，就炸个大家伙。
　　北线爆破组则出了一点问题。那位助教很认真地绘制了电路连接图，对一同出击的人员仔细讲述设置方法，确认大家都听明白了，便到一旁休息，把“简单”的接线和埋炸药工作交给了工兵。埋炸药一切顺利，等工兵接好线路，这位慢悠悠地来检查，惊讶地发现线路全接反了！原来，那个负责接线的工兵竟是个色盲，分不清电线的颜色。急切间，这名助教只好要大家隐蔽，自己重新来接。这时，日军的列车已经驶来，探照灯甚至直接照在了这位助教的身上，好在日军的铁路此前从未挨过炸，没有八路军在埋炸药的概念，所以并未弄清他在干什么就没有开枪。线路终于赶在日军列车到达前接好，爆炸也悬乎地成功了。
　　汪德熙亲自引爆的炸药包当场成功炸毁日军军火列车一列，毙伤押车日军十余名，这可能是中科院院士亲手消灭侵略者的第一例！■