背景:未成熟的椎间盘髓核是由脊索细胞所组成,但在成人的椎间盘中该细胞却消失殆尽,取而代之的是类软骨样髓核细胞。脊索细胞消失的原因对于理解椎间盘退变非常重要,但是目前的研究对其仍知之甚少。目的:阐述脊索细胞能够维持椎间盘髓核中软骨样细胞的增殖与表型,并诱导骨髓间充质干细胞向类软骨细胞方向分化的可能性。方法:应用计算机由第一作者在Pub Med数据库和万方数据库,以"Notochord cells;Nucleus pulposus cells;Identify"为英文检索词,以"脊索细胞;髓核细胞;鉴定"为中文检索词,在1999年1月至2015年8月间共检索到9 896篇相关文献,排除重复研究,共36篇文献符合纳入标准。结果与结论:目前认为脊索细胞功能主要有,促进髓核组织细胞外基质的合成代谢、诱导间充质细胞向类髓核细胞定向分化或自身作为"种子细胞"形成髓核细胞。脊索细胞的存在与消失与椎间盘的退变有关,细胞凋亡通过死亡受体诱导信号参与静态压缩,继而诱导了椎间盘退变。fas配体介导脊索细胞减少,低氧诱导因子致脊索细胞损伤引发细胞死亡和髓核完全消失。通过对脊索细胞的免疫标志物CK-8,CK-18,半乳凝素-3等测定可用于脊索细胞的鉴定与分离,进而研究该细胞的发育分化、功能以及凋亡机制。