长江三峡地区,有广义和狭义之分,狭义指的是瞿塘峡、巫峡、西陵峡三个长江上的峡谷地区,广义则指西起重庆、东至宜昌的一个长六百余公里的沿江狭长形地带,本文的“三峡地区”即取其广义.长江三峡地区的地理位置和地形地貌都比较特殊.它在行政上归属渝、鄂两省市,邻陕、川、贵、湘四省,在地理位置上接近我国几何重心,又是我国第二、三级阶梯的分界线.长江略成弓形横贯东西,连通四川盆地和两湖平原.境内以中、低山和丘陵为主.江岸及河流交汇地有不少小块台地,古人往往就生活在这些台地上.从旧石器时代以来,这里就有了人类,在上万年的历程中,他们创造出了辉煌灿烂的文化:城背溪文化、大溪文化、屈家岭文化、白庙文化、哨棚嘴文化、路家河文化、巴文化……,这些异彩纷呈的文化串成一条波澜壮阔的历史长河,一如哺育她的滔滔长江,其流风余韵,至今仍绵绵不绝.因此,三峡地区的历史地理情况极具研究价值.目前,三峡工程正在紧锣密鼓地进行,三峡地区正面临一次珍贵的发展机遇,前事不忘,后世之师,对三峡地区的历史地理进行一番全面的审视,总结其成败得失,给今天的建设提供借鉴,实在是善莫大焉.从这个意义上说,一书的出版可谓生逢其时.