厂商而言，销售数据就是实力，是硬实力。
　　为了给厂商的硬实力做个注解，岁末不少媒体也争相以各种盘点或者颁奖的方式为那些销量暴涨的车型戴上桂冠。我所在的这本杂志也没有免俗，只不过我们考量的不是厂商一年来造了哪些、造了多少好车，而是一年来厂商的服务部门对消费者有多少回馈。如果说厂商更少的“产品库存”反映了他们的硬实力，那么或许更多的“服务库存”则反映了他们的软实力。
　　恐怕读者朋友都对产品库存比较熟悉，但对服务库存恐怕会稍许陌生。其实这里说的服务库存就是汽车厂商准备了多少服务产品以供我们这些车主选择。大约10年前，我们没有太多选择的余地，修车是需要排队的，在那个时代，批条修车的文化使得消费者话语权非常微弱。
　　大约5年前，厂商销量的快速增长使得汽车服务也飞速发展，在汽车厂商的“4S”店里，我们不仅有了专门的休息室，而且可以在等待车辆完成维修保养的过程中享受免费的餐饮、网络、影视服务。随着竞争的激烈，打折文化开始进入汽车服务行业，因此，我们已经熟悉的季节性车辆免费检测服务又升级到折扣套餐这个级别上，在换季需要保养的时候我们不仅可以节省车辆检测费用，还可以用比平时更低的费用购买到更多的服务。我们不再为缺乏用车养车常识而被所谓的维修专家蒙蔽，一些厂商已经开始通过消费者教育让车主获得一定的免疫力，虽然这样做的初衷依然是维护他们的服务利润，但消费者的产品确实能够因此而获得更好的保障，这就是双赢。
　　就在最近一两年，金融服务、俱乐部服务都开始在各个行业生根发芽，各大汽车厂商也纷纷开始在自己的“4S”店为车主提供刷卡：职分消费，同时花费大量的人力物力，支持各地的“4S”店组织俱乐部活动以留住忠诚用户。
　　当然，我们也注意到，这样做的厂商虽然正在增多，但依然有不少厂商甚至连基本的维修技术人员培训也难以保证。车辆多次维修依然难以解决问题。这就是不同厂商软实力的差距，这也是我们设立“金扳手奖”的初衷所在。我们期望这样一个以“打造中国汽车服务价值坐标系”为己任的评选能够成为厂商软实力的榜单。那些上榜的企业的软实力能够让更多车主体验到。我们更期待，通过让这些厂商的软实力曝光在荧光灯下，能鼓励更多其他的厂商通过模仿和学习，同样增强自己的软实力，从而达到整个行业实力增强的目的。也只有整个行业的进步，消费者的权益才能获得更切实的保障。因为目前中国汽车服务的消费方式使得绝大多数用户只对自己所拥有车型的服务有体会，大多数车主恐怕还无从知道行业内最好的服务是怎样的。这样一次评选使得厂商的软实力高低能曝光给消费者，而潜在消费者对厂商软实力高低的判断又将直接影响他们的购买选择，因此这也是对厂商硬实力的一个考验。所以，我们认为，要练成软实力，离不开厂商之间的服务竞争，那种只考虑自己的服务基本合格的厂商未来恐怕需要更强大的硬实力或者价格让步来博取有限的消费者关注。
　　话题还是回到本文题目——软实力是怎样练成的?我个人认为，软实力的练成离不开一批挑剔的用户。2008年，我和我的同事将与各位读者朋友一同，以更挑剔的目光审视中国汽车厂商的软实力。那些在未来一年中创造更多服务库存的厂商才有望在日趋激烈的服务竞争中赢得消费者的青睐，赢得2008中国汽车服务“金扳手奖、金手指奖”评委的青睐。