在远程教育文献中,相关研究普遍认为社交临场对于在线远程教育特别重要,然而社交临场的作用却一直备存争议。本文旨在探讨在线社交临场与学习效果的相关程度,因此,如何正确定义社交临场这个概念是讨论的重点。社交临场这个术语在文献中使用过度,约有二十多种表述方式都含有临场这个概念。目前,在线教育模式呈多样化状态,但是,其中最为看好的是反映学习的线性叙事过程的交互距离模型。这一模型是建立在现在广为接受的远程教育理论基础上的,如交互距离理论、对话理论以及当前最为流行的建构主义范式等。在交互距离模型中,社交临场在远程学习的初期阶段很重要,它有助于使学习者在在线学习社区中从局外人变为局内人。另外,社交临场可以评估。本文把社交临场重新定义为涵括教师临场(而非教学临场)、学习者临场和某种程度的认知临场等的集合体。从根本上来说,社交临场指的是"面孔"而非理念或思维过程。本文讨论社交临场与学习效果的相关性,并给在线辅导教师和学生提出一些建议。