神州茶饮博大精深，茶叶被西方人誉为神奇的东方树叶。在安徽，国人对黄山毛峰、太平猴魁、祁门红茶等名茶耳熟能详，可在泾县，还有一种神秘的“琴鱼茶”，自古贵为皇家贡品却鲜为人知。小河鱼竟然能当茶叶泡着喝？岂不匪夷所思满嘴鱼腥？可天下之大无奇不有，如今的泾县“琴鱼茶”珍稀到论两卖，你说稀罕不稀罕？
　　琴溪河里嬉琴鱼
　　暮春一日，从闻名遐迩的“宣纸之乡”泾县县城出发，沿碧波奔腾的琴溪河逆流而上，一路上青山葱翠松涛轻吟。铺满卵石的河流中密集的野生石斑鱼、红肚鱼在茂密摇曳的水草中活力无限冲浪嬉戏，呈现出人与自然高度和諧的醉美画卷。15分钟后，车子驶出一块山坳后眼前豁然开朗，这块扇形开阔地别有洞天，左边古树参天树影婆娑，千年银杏、香榧、红豆杉沙沙低吟数不胜数；右边山坡林海苍翠百鸟争鸣，空气至纯胸襟大开。山谷中，幽静的琴溪河静静流淌。沿村中一条青石板小道步入琴溪古村，修建在溪涧两旁狭窄空地上徽派民居，那朝天的马头墙、镂空的花窗鳞次栉比，十几座形态各异的木桥、石桥、水泥桥依次横跨溪涧，仿佛在诉说着小村静谧祥和的历史。流连在古木参天凉风习习的琴溪村，徜徉在绿色仙境与生态天堂中，饱受城市雾霾窒息荼毒的肺一下子得以自在清新呼吸，大脑也骤然亢奋灵动起来。
　　琴鱼长相奇特，通体透明长不盈寸，当地渔民称琴鱼的标准长相是“龙头凤尾金酒杯”，即头若琴首，口角处有两根纤长“龙须”，眼若龙目，腹部有个酒窝状吸盘以固定身子，以便在清澈激流中冲浪保持平衡。琴鱼肉质鲜美异常，远在唐、宋时已是名贵珍奇的贡品。欧阳修有《琴鱼》一诗赞曰：“琴高一去不复见，神仙虽有亦何为。溪鳞佳味自可爱，何必虚名务好奇。”更令人叫绝的是，琴鱼只生长在狮子山琴高台下的琴溪河中，且只在河流中游不足一千米长的一段水域中，除了这段水域，琴溪河上下游和泾县境内其他河流均不见其踪影，这成了多年难解之谜。
　　筑坝建沟入竹篓
　　当清明的霏霏细雨笼罩泾县大小山峦之时，一年一度的春茶飘香时节如期而至。此时琴溪河中的琴鱼长肥浮上水面嬉戏，正是捕捞的好季节。紧邻琴溪河的琴溪街上有300多户居民，与20多年前山民熙熙攘攘地拥聚溪畔各使神通滥捕滥捞相比，而今拥有捕鱼资格的只有琴鱼捕捞制作非遗传承人汪忠民和李江龙两家，因为当地政府严令每年限量捕捞，杜绝涸泽而渔。汪忠民和李江龙在清明前一个月里，两人总是相约下河携手作业，他们不用丝网，采用代代相传的“筑坝建沟”方式，选择一个河段后挥锨垒石筑起简易坝子后铺上白塑料皮，塑料皮上压再覆层粘沙土，此时坝外一端的塑料皮在水压作用下已完全吸堵阻塞住上游水流，随便从坝上取走几个石块便可开渠引涓涓细流而下形成落差，这样捕鱼人可随意控制水流大小，否则水流太大鱼儿冲不上来。拦水坝的完成使下游瞬间变成潮湿的滩涂，再用锄头在浅水处导引出一条浅浅小沟，这时逐渐干涸的河床上，黄灿灿的琴鱼们陆续露出真容，或摇头摆尾钻出石缝，或挣扎着游向水凼。时机成熟，捕鱼人每隔一段放置个头大尾小的竹篓便可守株待兔。石坝顶部徐徐注入清流，清泉所至河床润泽，喜逆流而上的琴鱼绝境逢生便蜂拥般拼命地自投罗网，它们顺利从大头竹篓游进，却无法从竹篓尾部密匝的倒刺中潜逃游出，于是稀里糊涂地成为“篓中之鱼”。
　　一掬琴高鱼，聊用荐夜茶
　　起获山珍河鲜，鲜美琴鱼自然会用作盘中佳肴，当地的琴鱼蒸蛋、兰香（茶叶）琴鱼等经典时令名菜由于产量少季节性强，兼具解毒养身之效，在食客追捧下名闻遐迩身价大增。琴溪村里的农家乐，取10余条鲜活小鱼不用去磷，简单清除内脏，腌渍5分钟下锅煎炸，一道最原汁原味的椒盐琴鱼立马可将游客味蕾挑逗到极限。红烧也简单，少许豆瓣酱、姜丝葱花作料15分钟便出锅装盘，若放在陶制小锅中用木炭炉子加温煮炖，香汁沸腾间，令人垂涎的浓烈鱼香味迅速在空气中弥漫开，只是沉醉般深嗅下便已身心陶醉。夹小块鱼肉轻嘬入口，肉质滑嫩醇香绵软入口即化唇齿留香，细细品之鱼肉略带清新甘草味，慢嚼细咽间味蕾快感起舞妙不可言，鱼刺鱼头尽皆下肚，就连鱼汤也悉被食客泡饭疾风卷残云般吃个精光。因琴鱼捕获后出水即死，当地人几乎全部用来制作鱼茶。趁着鲜活将琴鱼洗净去除体内杂物腥味，马上放入一锅特制沸水中，沸水是放入了茴香、桂皮、冰糖、茶叶等调味香料熬制而成的高汤，以锁住琴鱼的鲜味。琴鱼在高汤中翻滚十多分钟旺火炝熟，在浓烈的香味弥散中，一俟鱼体泛白圆滚状即熟透，须马上用竹筛捞出。筛捞时力道把握非常考究全凭经验，要确保鱼翅鱼鳍鱼尾的完整。而后放入铺满稻草的篾匾上晾晒去湿，再置于柴火灶口边用木炭文火烘焙20个小时，成型后的青黑色鱼干色泽明洁不粘连不变形，至此，鱼干制作完工，它便是琴鱼茶的茶叶了。这种鱼干茶叶放在特制的竹筒或锡纸罐里，无需更多的调味品，口感细嫩酥软、鲜成饱满挑逗味蕾且便于长期保存。烘焙成型的琴鱼干在清明期间与同时采摘的春茶一同上市，不仅有着泾县茶尖细盈寸的外形，也有着春茶的沁脾清香，平时或逢年过节可用来沏茶或作汤，作为杯中佳茗或上乘珍馐招待贵客，主人面子十足绝对的高大上。
　　近年来，每至姹紫嫣红草长莺飞的阳春三月，琴溪河东岸便红裳飞衣游客如织，路一侧停满了车，许多人扛着“长枪短炮”纷纷跑来围观拍摄捕琴鱼，看制作琴鱼茶的工艺流程。但随着电捕鱼、水源污染對河流生态的影响，琴鱼产量少之又少极为有限，村里以前还有不少渔民操此营生现在只得出门打工讨生活。好在琴溪镇为保护“舌尖上的文化”可持续，十多年前已实施了流域保护措施。现在每年从4月中旬开始，琴溪河实行为期半年的严苛禁渔制度，划定保护流域界线专人值守，并立设“中国琴鱼原产地保护碑”警醒世人，竭力保护这一奇特物种，才让汪忠民这个传承人没有失业。在镇里推动下，琴溪镇“抓大放小竹篓生态捕鱼”及原生态琴鱼制作技艺2012年申报宣城市非物质文化遗产获批后，琴鱼古法捕捞制作技艺申报安徽省非物质文化遗产工作进展顺利。
　　“茶叶片片源茶树，都道此则千年铸。谁料皖有琴鱼做，初见结舌又瞠目。”一个千年流传的神话，勾勒出古人琴高恩泽百姓的不老传说。上桌是盘中珍肴，品名乃茶中之魁，仙人驾鹤已西去，琴溪河水依旧潺潺流淌。汪忠民和李江龙每到清明也会如期拜访寻觅水中精灵，收获大自然的恩赐。只是让人担忧的是，多年以后，世人还会见到曼妙的琴鱼舞姿，品味到绝世的鱼汤茶吗？