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关于幼儿要不要学英语，坊间有不同的声音。比如，要不要学？是不是过度开发？如果学，要怎么学？
关于第一个问题，美国的一项研究或许能带给我们启发。相关专家通过检视了人口普查数据，挑选出来自说西班牙语和汉语国家并定居美国10余年的移民，并对其说英语的能力做出评估。结果表明，不论应答者的教育水平如何，随着移民时的年龄从婴儿期至儿童初期再到成年期的增加，英语精通度逐步降低。那么，是否存在习得外语的最佳年龄呢？
奥地利生态学家洛伦兹（K.Z.Lovenz）通过鹅认妈妈的实验发现了“印刻”现象，即刚出生的小鹅把看到的第一个活动的物体当做“妈妈”来紧紧跟随，并且不可能再对其他物体产生跟随效应。洛伦兹把该现象发生的时期称为“发展关键期”。关键期指人类的某种行为、技能和学习知识的效果在某个时期发展最快，最容易受影响。多关键期理论认为，语言习得存在多个关键期。语法和音韵在儿童大脑特定区域闭合前输入效果最佳，但语言的其他方面如词汇和构词法则受年龄的影响不大。因此，幼儿在发音上往往具有大多数成人无法比拟的优势。
从语言学习来讲，为了交际目的而先发展口语是第一位的，所以，幼儿阶段是发展英语口语亦即听说能力的最佳时期。
除此之外，幼儿在英语教育过程中还会涉及的品德、情感、社交等方面的教育，能有效地完善幼儿的自我认识和自我评价，促进幼儿社会性的发展。
开展幼儿英语课程，选用合适的教材很重要。因为教材是教育思想的体现，也是孩子学习的媒介。我们认为教材选择应遵循以下标准。
课程主题的设置围绕幼儿经验和生活，
符合孩子的身心发展特点
幼儿从出生到开口说话都要经历一个看、听、说的过程，这是母语习得的自然过程。因此，幼儿在母语环境中用眼看、耳听和嘴说无意识地习得母语。对于我国学前幼儿来说，英语为第二语言，需要在特定的环境中有意识地学习。幼儿英语教育需要营造幼儿生活的真实情境，使幼儿不仅能学习语言，更能理解语言的意义。
Super Safari针对3～6岁幼儿设置了3个级别的英语课程。每个级别的主题都与该年龄段幼儿的生活经验息息相关，为他们提供了能够参与其中的真实生活情境。第1级别有你好、班级、颜色、家庭、玩具、数字、宠物、食物、衣服和公园等主题，第2、3级别包含学校、身体、房间、丛林、蔬菜水果、家乡、职业、天气、乡村主题和教室、家庭成员、五官、玩具、房子、农场、食物、交通、派对服装主题。同时，主题根据幼儿认知能力的发展有规律地拓展深化。例如，主题从数字、家庭扩展至职业、家乡，再到交通、农场；又如，第1、3级别都选了食物主题，第1级别初步了解pasta、salad、rice、cake等食物的基本种类，并对汤类食物和固体类食物作出区分；第3级别开始了解食物的充饥功能及其种类，并学习食物的来源。可见，这些主题都是孩子们感兴趣的，也是与他们的生活紧密相关的。
在思考中学习，优先发展幼儿的听说
能力
语言是交流的工具，英语也是如此。对于我国幼儿来说，环境中接触英文字母和单词的机会较少，字母和单词对幼儿来说是一种抽象符号。所以我们在单词学习和闪卡使用环节，都考虑到了首先发展听说能力。在学习单词时，幼儿首先要在单词的发音与意义之间建立联系。Super Safari每单元的第1课是呈现单词，幼儿用书只有图画和数字符号（见图1）。教师借助多媒体教学软件presentation plus播放3遍音频材料：one-toybox，two-bookcase……第1遍幼儿仅听音频，根据学过的数字发音（例如two）猜测语音（bookcase）对应的实物，bookcase是书还是书架？第2遍播放时，教师用手指出实物，帮助孩子确认并建立语音与实物的对应；第3遍播放时，幼儿指认实物并跟读。可见，不同于一般将单词标注于实物上，这里的数字给幼儿提供了思考的线索。复习时使用的闪卡，第1、2级别的闪卡一面是实物，另一面空白，直到第3级别也就是幼儿5岁左右抽象思维能力萌芽之后，闪卡的另一面才出现相应的单词。
发展语言能力的同时，促进幼儿全面
发展
《3-6岁儿童学习与发展指南》指出：“幼儿语言的发展贯穿于各个领域，也对其他领域的学习与发展有重要的影响：幼儿在运用语言进行交流的同时，也在发展着人际交往能力，理解他人和判断交往情境的能力，组织自己思想的能力 。”这不仅是汉语学习的价值，同样适用于英语。因此，幼儿英语教材的编排要遵循幼儿身心发展规律，以促进幼儿的全面发展。
Super Safari每个单元1个主题的8节课都按相同的逻辑结构展开：第1课呈现本单元核心单词，进行原汁原味的语音输入；第2课通过歌谣练习新句型，幼儿在韵律和熟悉的生活内容中建立语法意识；第3课采用全身反应法，在学习语言的同时促进运动感知能力的发展；第4课在歌曲中复习并适当引入新的语言知识，同时发展音乐智能；第5课呈现图片故事，在生活化的故事情境中学会口语表达，同时发展社会交往能力；第6课引导幼儿讨论故事的寓意并进行价值判断，传递正确的社会价值观；第7课跨学科教学，兼顾学科知识和外语学习的双重目的；第8课进行思维技能训练，发展幼儿逻辑思维能力。可见，单元结构从单词学习到应用，主题范围不断扩大，同时促进幼儿各方面能力的发展。
关于自然发展口语和交往能力，我们以第2级别第2单元My body第5课的故事Ouch！为例（见图2）。图中狮子Leo的头受伤了，它喊道：“Ouch！My head.”猴子Mike上前帮忙包扎并安慰道：“Don’t worry！ I can help！”接下来的两幅图是鹦鹉的脚、长颈鹿的腿也都受伤了，Mike同样去帮忙并说：“Don’t worry！ I can help！”最后Mike从树上摔下来，三个朋友都来帮助他，并安慰说：“Don’t worry！ We can help！”
相似情节和对话的反复出现，不仅帮助孩子再次熟悉新学的头（head）、脚（foot）、腿（leg）和身体（body）等单词，也让孩子学会了常用情境中的口语表达，同时习得了他人面临困境时给予帮助的价值观。紧接着第6课（见图3）迁移到幼儿的日常生活情境，请他们通过画笑脸或哭脸的方式来进行价值判断。
关于跨学科教学，我们以第1级别第3单元My family（我的家庭）为例。在幼儿学习了与家庭相关的词汇、短语和句型，以及在故事情境中建立价值判断之后，第7课跨学科教学——了解鸡的一家（见图4）：egg、baby、dad、mum，幼儿知道鸡宝宝比公鸡或母鸡年轻。第8课是思维训练——排序（见图5）。幼儿通过运笔练习来了解鸡的一生，同时发展逻辑思维能力。
总之，幼儿学习英语符合语言学习的规律，如果教材的编写符合孩子的认知和身心特点，我们相信这种尝试将会促进幼儿的发展。
关于第一个问题，美国的一项研究或许能带给我们启发。相关专家通过检视了人口普查数据，挑选出来自说西班牙语和汉语国家并定居美国10余年的移民，并对其说英语的能力做出评估。结果表明，不论应答者的教育水平如何，随着移民时的年龄从婴儿期至儿童初期再到成年期的增加，英语精通度逐步降低。那么，是否存在习得外语的最佳年龄呢？
奥地利生态学家洛伦兹（K.Z.Lovenz）通过鹅认妈妈的实验发现了“印刻”现象，即刚出生的小鹅把看到的第一个活动的物体当做“妈妈”来紧紧跟随，并且不可能再对其他物体产生跟随效应。洛伦兹把该现象发生的时期称为“发展关键期”。关键期指人类的某种行为、技能和学习知识的效果在某个时期发展最快，最容易受影响。多关键期理论认为，语言习得存在多个关键期。语法和音韵在儿童大脑特定区域闭合前输入效果最佳，但语言的其他方面如词汇和构词法则受年龄的影响不大。因此，幼儿在发音上往往具有大多数成人无法比拟的优势。
从语言学习来讲，为了交际目的而先发展口语是第一位的，所以，幼儿阶段是发展英语口语亦即听说能力的最佳时期。
除此之外，幼儿在英语教育过程中还会涉及的品德、情感、社交等方面的教育，能有效地完善幼儿的自我认识和自我评价，促进幼儿社会性的发展。
开展幼儿英语课程，选用合适的教材很重要。因为教材是教育思想的体现，也是孩子学习的媒介。我们认为教材选择应遵循以下标准。
课程主题的设置围绕幼儿经验和生活，
符合孩子的身心发展特点
幼儿从出生到开口说话都要经历一个看、听、说的过程，这是母语习得的自然过程。因此，幼儿在母语环境中用眼看、耳听和嘴说无意识地习得母语。对于我国学前幼儿来说，英语为第二语言，需要在特定的环境中有意识地学习。幼儿英语教育需要营造幼儿生活的真实情境，使幼儿不仅能学习语言，更能理解语言的意义。
Super Safari针对3～6岁幼儿设置了3个级别的英语课程。每个级别的主题都与该年龄段幼儿的生活经验息息相关，为他们提供了能够参与其中的真实生活情境。第1级别有你好、班级、颜色、家庭、玩具、数字、宠物、食物、衣服和公园等主题，第2、3级别包含学校、身体、房间、丛林、蔬菜水果、家乡、职业、天气、乡村主题和教室、家庭成员、五官、玩具、房子、农场、食物、交通、派对服装主题。同时，主题根据幼儿认知能力的发展有规律地拓展深化。例如，主题从数字、家庭扩展至职业、家乡，再到交通、农场；又如，第1、3级别都选了食物主题，第1级别初步了解pasta、salad、rice、cake等食物的基本种类，并对汤类食物和固体类食物作出区分；第3级别开始了解食物的充饥功能及其种类，并学习食物的来源。可见，这些主题都是孩子们感兴趣的，也是与他们的生活紧密相关的。
在思考中学习，优先发展幼儿的听说
能力
语言是交流的工具，英语也是如此。对于我国幼儿来说，环境中接触英文字母和单词的机会较少，字母和单词对幼儿来说是一种抽象符号。所以我们在单词学习和闪卡使用环节，都考虑到了首先发展听说能力。在学习单词时，幼儿首先要在单词的发音与意义之间建立联系。Super Safari每单元的第1课是呈现单词，幼儿用书只有图画和数字符号（见图1）。教师借助多媒体教学软件presentation plus播放3遍音频材料：one-toybox，two-bookcase……第1遍幼儿仅听音频，根据学过的数字发音（例如two）猜测语音（bookcase）对应的实物，bookcase是书还是书架？第2遍播放时，教师用手指出实物，帮助孩子确认并建立语音与实物的对应；第3遍播放时，幼儿指认实物并跟读。可见，不同于一般将单词标注于实物上，这里的数字给幼儿提供了思考的线索。复习时使用的闪卡，第1、2级别的闪卡一面是实物，另一面空白，直到第3级别也就是幼儿5岁左右抽象思维能力萌芽之后，闪卡的另一面才出现相应的单词。
发展语言能力的同时，促进幼儿全面
发展
《3-6岁儿童学习与发展指南》指出：“幼儿语言的发展贯穿于各个领域，也对其他领域的学习与发展有重要的影响：幼儿在运用语言进行交流的同时，也在发展着人际交往能力，理解他人和判断交往情境的能力，组织自己思想的能力 。”这不仅是汉语学习的价值，同样适用于英语。因此，幼儿英语教材的编排要遵循幼儿身心发展规律，以促进幼儿的全面发展。
Super Safari每个单元1个主题的8节课都按相同的逻辑结构展开：第1课呈现本单元核心单词，进行原汁原味的语音输入；第2课通过歌谣练习新句型，幼儿在韵律和熟悉的生活内容中建立语法意识；第3课采用全身反应法，在学习语言的同时促进运动感知能力的发展；第4课在歌曲中复习并适当引入新的语言知识，同时发展音乐智能；第5课呈现图片故事，在生活化的故事情境中学会口语表达，同时发展社会交往能力；第6课引导幼儿讨论故事的寓意并进行价值判断，传递正确的社会价值观；第7课跨学科教学，兼顾学科知识和外语学习的双重目的；第8课进行思维技能训练，发展幼儿逻辑思维能力。可见，单元结构从单词学习到应用，主题范围不断扩大，同时促进幼儿各方面能力的发展。
关于自然发展口语和交往能力，我们以第2级别第2单元My body第5课的故事Ouch！为例（见图2）。图中狮子Leo的头受伤了，它喊道：“Ouch！My head.”猴子Mike上前帮忙包扎并安慰道：“Don’t worry！ I can help！”接下来的两幅图是鹦鹉的脚、长颈鹿的腿也都受伤了，Mike同样去帮忙并说：“Don’t worry！ I can help！”最后Mike从树上摔下来，三个朋友都来帮助他，并安慰说：“Don’t worry！ We can help！”
相似情节和对话的反复出现，不仅帮助孩子再次熟悉新学的头（head）、脚（foot）、腿（leg）和身体（body）等单词，也让孩子学会了常用情境中的口语表达，同时习得了他人面临困境时给予帮助的价值观。紧接着第6课（见图3）迁移到幼儿的日常生活情境，请他们通过画笑脸或哭脸的方式来进行价值判断。
关于跨学科教学，我们以第1级别第3单元My family（我的家庭）为例。在幼儿学习了与家庭相关的词汇、短语和句型，以及在故事情境中建立价值判断之后，第7课跨学科教学——了解鸡的一家（见图4）：egg、baby、dad、mum，幼儿知道鸡宝宝比公鸡或母鸡年轻。第8课是思维训练——排序（见图5）。幼儿通过运笔练习来了解鸡的一生，同时发展逻辑思维能力。
总之，幼儿学习英语符合语言学习的规律，如果教材的编写符合孩子的认知和身心特点，我们相信这种尝试将会促进幼儿的发展。