侠商刘廷芳

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  答应给《中国商人》杂志写点东西两年了,只字没有,该打。借口多有,文债须还。
  先从杂志名说起。世人多认为,周灭商后,商族人是贱民,没有土地,没有选举权和被选举权。怎么过日子?只好东奔西跑做买卖生意。生意这一行周朝的贵族是不会做的,庶民要种地不能做,而生意又为社会所需要。就这样,做生意成为商朝遗民的主要行业,因之称为“商人”。由于贱,便与道学家、说客、游侠、奴才并列,成为五蠹之一。这就是我们几千年传统观念中,鄙视商人的由来。改革开放后,颠覆了这个观念,中国加入WTO,成为商国,全民皆商,都是商人。诉说这个行业奥妙的《中国商人》能不火吗?
  新的一年到来,想起我的老朋友,美籍华商刘廷芳先生。刘廷芳先生享年101岁,已仙逝十年。他前半生在国内,后半生在国外,都是经商办企业。企业做得多大,挣了多少钱,没人打听过、关心过。熟悉他的,皆因一个“侠”字,遂称为“侠商”。85岁高龄,身体真是好。我和他年龄相差55岁,便随家兄称呼他“刘伯”。自此,我与刘廷芳先生有了多次交往。
  起初几次相见时,去看望他的人很多。政界、文化界的,大都是有身份有名望的。从他们的谈话中,我对刘廷芳先生的身世有了一些了解。
  刘廷芳先生,1900年生于湖南衡山。1918年赴美国哥伦比亚大学留学。与胡适、朱经农为先后同学。1926年回国,1929年,在湖南省建设计划委员会任职,住在长沙开福区铁佛东街56号(现67号)(2005年此地辟为“长沙市重点保护历史旧宅刘廷芳公馆旧址”)。1932年因开办实业,受到蒋介石的赏识,与翁文灏、钱昌照等人一起管理全国矿业。1942年离开中国。先在南美,后定居美国新泽西州,创办廷兴公司,任董事长经年,经营地产、矿业、建筑及进出口贸易。
  一天下午,刘廷芳先生电话告我有些空闲,也未约人,希望见面,我如约去了。他说想请我帮助写篇文章,他拿出一张六寸大的旧照片,两封蒋介石的信件。照片是围着圆餐桌照的,一共11个人,我只认出面对镜头正中的蒋介石。其他的人,他一一指给我,有宋美龄、何键(时任湖南省政府主席)夫妇、刘建绪(时任国民革命军二十八军军长)、刘膺古(时任国民革命军十五军少将参谋长)、朱经农(时任湖南省教育厅长)、何(枚)小姐及夫李觉(时任国民革命军第四集团军19师师长兼任湖南省政府保安处处长)、刘廷芳夫妇。地点就在刘公馆。
  两封信都是用印有“豫鄂皖三省剿匪总司令部用笺”的信纸。
  一封是草书,写给时任豫鄂皖剿匪总司令部秘书长杨永泰的。内容是“刘廷芳兄对于国外贸易事甚有研究,请兄与郭外峰先生等与之切实讨论并将大纲寄交钱昌照兄参考,此事意在速办也。中正二日”。
  一封是楷书,写给湖南大学校长胡庶华的。内容是“庶华仁兄台鉴:来书具悉。刘馆长年少有为,无忝职守,颇堪嘉许。惟天下事功成于不断之努力,倘能不以目前之成绩为已足,益励前进,实所愿望。台端整理麓山学府,嘉惠乡邦,亦冀有以早完使命也。专复并颂。时绥。蒋中正(钤)十一月廿三日”。
  看完后,刘伯就这几件东西说起来了。
  刘先生说,1932年11月初,蒋介石到湖南视察,住在省政府主席何键家里。傍晚,蒋先生与何键在阳台上观赏夜景,蒋先生指着不远处的两座建筑物说:“那是什么地方?”何键答道:“是湖南省银行和国货陈列馆。”蒋先生又问:“谁办的?”何键说:“是个留美学生刘廷芳创办的。”
  第二天,蒋先生便派了他的副官通知刘廷芳先生去见他。何键陪同刘廷芳先生进了内厅。蒋先生问刘廷芳先生为什么要办这两件事。刘廷芳先生告诉他:自美返国后,在鲁涤平任省政府主席时,主持湖南省建设计划委员会至今。后来,目睹日货大量涌入,冲击国内市场,而湖南的财政金融管理又十分混乱,经济凋敝衰败,百姓怨声栽道。湖南省银行成立之后,扭转了金融管理上的混乱局面,市场经济得以调整。国货陈列馆陈列了从全国各地征集来的物产,数量达几十万件之多,这对抵制日货无疑是起了很大作用的。蒋先生见刘廷芳先生年少气盛、血气方刚,便紧接着问道:“还有那些打算呢?”刘廷芳先生说:“我非常想改变国家矿产濒于衰败的状况,我们国家的矿物资源非常丰富,有色金属在世界上占有重要的地位。可是这些资源都未得到充分利用,矿业管理一盘散沙,任洋商操纵,以至矿山停采、炼厂停炉、工人失业、经济破产。我主张矿业国有。”
  蒋先生听了刘廷芳先生的话连连点头,说:“你去做,我作你的后盾。”
  第二天,刘廷芳先生邀请蒋先生和夫人宋美龄女士到家看兰花,因为刘廷芳先生家的兰花是浏阳的素心兰,清新而高雅。看完兰花后,就邀请他们聚餐。席间合拍了一张照片,作为纪念。
  约两星期后,刘廷芳先生又接到蒋先生从汉口打来的电报,电文大意是“立即来汉口,面谈一切。”刘廷芳先生遵嘱到汉口,他下令将全国的锑、钨、锡管理起来。蒋先生还立即写了一封亲笔信,将刘廷芳先生介绍给杨永泰秘书长,要刘廷芳先生将信亲自交给他。
  由于蒋先生竭力支持,刘廷芳先生与钱昌照先生奋力合作下,经过多方努力,成立了一个管理机构,开始了在中国的管理。这个机构隶属于军事委员会国防设计委员会。考虑到保密的原因,对外的名称是“三元巷二号密”。后来改名为参谋本部资源委员会。为了实际工作方便,又改名为行政院资源委员会。
  正因为刘廷芳先生在湖南办成了几件事,蒋先生认为刘廷芳先生是个说到做到的人,这样也就引出了历史上一件有价值又鲜为人知的事。
  1936年夏天,广西的李品仙作为两广集团李宗仁、陈济棠、白崇禧、黄旭初各位先生的总代表,来到湖南与何健相晤。一天中午,何键请李品仙到长沙“蓉园”吃饭。当时何键只邀刘廷芳先生一人作陪。席上只有四人:何键、李品仙及其秘书和刘廷芳先生。李品仙一边吃一边高谈阔论。他说:“当前最重要的事情就是抗日,而现在中央(指南京政府)就好比是一辆坏了的汽车,动不得了,它不动我们就在后面推它。”接着,李品仙就含糊其辞地向何键提出了两广军队欲假道湖南北上抗日的要求。此刻,何键未作表示,他迅速地看了刘廷芳先生一眼,刘廷芳先生深知其意,便向李品仙提出了两个问题:“第一,李先生是否可以先去南京,与大家朋友了解一下全国经济、国防诸方面的情形之后再作决定?我敢断定凡是中国人,全国无论男女老少都是要抗日的,我们自然也是不例外,第二,你既然要抗日,为什么军队不往边防走,而要往里派?”李品仙一听,无以对答。何键为了缓和空气,便说:“李先生一路辛苦。早点送李先生回招待所休息吧。”于是,何键和刘廷芳先生将李先生送到招待所。接着,何键邀刘廷芳先生即前往何家,何键说:“现在情势很紧张,根据各方面密报,两广要出兵北上,直赴武汉,成 立临时国民政府,与中央分庭抗礼。”
  次日,刘廷芳先生又应何键邀约,前往商谈。何键意欲派刘廷芳先生前往南京见蒋先生,请蒋先生设法制止两广军队进军武汉发动兵变。何键告诉刘廷芳先生,前几天他已派省政府秘书长易书竹前往南京,去了七天,易书竹没有一字报告何键,因为蒋先生不见他。所以何键对刘廷芳先生说:“我思来想去,是否请廷芳兄前往南京,面见蒋先生。别人都不行,只有你去最合适。因为,一、你与蒋先生相识,他对你的印象很深;二、蒋先生了解你的为人,你的意见蒋先生容易接受。可以说,你是能面见蒋先生而又能达到预期目的唯一人选。”刘廷芳先生当即表示:“可以。”
  当下,何键便派了专车立刻送刘廷芳先生到汉口。由于走的匆忙,忘了带钱,便向锑、钨、锡管理机构的高级顾问王宠佑博士拿了一笔钱,包了一架水上直升飞机直飞南京。在飞机上,刘廷芳先生直接打电报给蒋先生。后来翁文灏先生奉蒋先生之命在码头上接刘廷芳先生。刘廷芳先生与钱昌照先生交往已久,所以先去看他,并简略地同他作了交谈。然后,刘廷芳先生就再回到行政院立即与翁文灏先生一起去军事委员会。当时,蒋先生的客人很多,听说他在隔壁房间里与熊式辉、张群、陈布雷等各位先生商量事情。一分钟不到,蒋先生就从隔壁一个房间来到小书房。刘廷芳先生向蒋先生报告了何键命来南京的目的,也就是请求蒋先生设法遏止两广军变的危机。刘廷芳先生还告诉蒋先生:“何先生说他是您蒋先生的弟子,您叫他朝东走,他不会朝西走的,他绝对服从您的领导。”刘廷芳先生又说:“我说的每一句话、每一个字如有不实不尽之处,我蹲在金陵不走,敢用头颅担保。”
  蒋先生连忙说:“不会,不会。”并且立即写了一封信,嘱刘廷芳先生马上送到汉口面交杨永泰及高级顾问何成浚两位先生。刘廷芳先生回汉口,是蒋先生亲自吩咐侍从黎秘书,派飞机送的。刘廷芳先生始终不知蒋先生的密函里写些什么,但是当刘廷芳先生将信交给杨永泰先生,从汉口返回长沙时,已发现两广军队在撤兵了。
  刘廷芳先生的报告究竞有何玄机?原来蒋先生对何先生一直不放心,怕他在关键时刻倒向两广军头。刘廷芳先生此行主要成果就是说服了蒋先生:何先生是忠于他的。因此他才放心采取行动。
  我和刘廷芳先生在一问一答中说了三个多小时。我真是即佩服他的经历,又感叹他的记忆力。我根据他的回忆,写了《我说服蒋介石先生化解一场内战危机——CG“两广事变”未曾公开的一段内幕》一文。几天后,我将写好的文章交给刘廷芳先生。
  1986年2月12日,美国纽约《中报》发表了《我说服蒋介石先生化解一场内战危机——记“两广事变”未曾公开的一段内幕》一文。文章发表引起海内外注意。
  一个商人,在内战即将爆发之时,不畏命险,于军阀要人间穿针引线,焉得不侠。
  1995年2月,95岁的刘老从美国打电话给我,音如游丝,“你好啊,我差一点就和你分别了”,我说:“您这不是很好吗?”“不是的。我刚才心脏病又发作了,现在好了。”我说:“您的身体没问题,注意一些就是了。”这是我和刘老的最后一次通话。
  去年2月5日,我在济南与刘廷芳先生的长外孙刘德普(医生,多年服侍刘老,现居纽约)见面谈及刘老。德普告我,刘老离世前三年,精神就有此忧惚,严重时情绪异常激动,举止失常。我想,这种病理现象对一个一生都极其精明的人来说,真是痛苦至极。
  2000年4月20日,百岁老人刘廷芳走完了他的一生精彩之路,也带走了世人不知的他为何能够在国共两边最高要人间潇洒自如,长袖善舞的太极真功。他的后人遵照他的遗嘱,用一具昂贵的铜棺葬他在长岛的家族墓地中。此墓地是他几十年前就买好的。我记起他向我提及此墓地时,意味深长地说,“我的一生,我都安排好了。”
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