王羲之（303～361），东晋时瑯琊临沂（今属山东省）人。他自幼爱好书法，广学名碑和名家书迹，博采众长，融会贯通，锐意求新，在书法艺术上取得了极高的成就，对后世产生了深远的影响，被誉为“书圣”。他总结、吸收草书及楷书的用笔方法，创出行书。他的名作《兰亭序》，是中国书法史上的一流精品。
　　东晋永和九年（353）三月三日，王羲之在会稽山阴（今浙江绍兴）的兰亭与文人好友聚会，嬉游水边，饮酒作诗（这一古代习俗，称为“休禊”）。大家决定把这些诗作汇成一册，并一致推举王羲之写序。王羲之当时就笔墨淋漓地写下了《兰亭序》（又称《兰亭宴集序》）。
　　《兰亭序》既是散文佳作，又是书法经典。行书书写，笔画形态各异，线条飘逸流畅，结构变幻多姿。不同的字有统一的风格，相同的字又有不同的模样。全文有20个“之”字，7个“不”字，有的疏朗，有的严密，有的丰满，有的俏丽，没有一个雷同。布局之美达到了历来书法家追求的最高境界。全文324字，分成28行，行行连贯，首尾顺应，充满韵律，形成了天衣无缝的艺术整体。历代书法家一致认为是“天下行书第一”。
　　《兰亭序》到唐代之后就下落不明，据说成了唐太宗李世民的殉葬品。我们今天看到的是后代书法家的摹本。
　　“天下第二行书”是后世对颜真卿《祭侄文稿》的称誉。颜真卿（709～785）为唐代书法大家。“安史之乱”时，他的哥哥和侄子父子二人以身殉国。《祭侄文稿》是为他悼念侄子季明而写的文章的草稿。我们从文字书写中，看到了书法家哀伤悲愤情感的起伏波澜：开始交代时间、被祭者身份，心情较为平静，字也写得较为规距；以后是对季明事迹的记述，感情逐渐激越，文字多次出现顿挫和圈改；当写到季明死难时，悲痛的感情难以控制，字形忽大忽小，时断时连……凝结着血和泪的268个字，字字发自肺腑，满纸真情，动人心魄。
　　宋代文学家、书法家苏轼（1037～1101）的《黄州寒食诗帖》，后世公认为“天下第三行书”。这是宋元丰五年（1082）他被贬官到黄州时书写的两首五言古诗。17行，129字。坎坷的遭遇，艰难的生活，诗人在寒食节来到的时候，百感交集。《黄州寒食诗帖》就表达了他惆怅孤独的情怀。笔画上，多用肥笔，外柔内刚，收到“绵里裹铁”的效果。字形上，多化长方为扁平，而且多向右上方倾斜。布局上，字大小错落，但整体均衡。诗人的书法追求意境情趣，诗帖达到形式与内容的完美结合。
　　这三件书法珍品，评论家的评语是：《兰亭序》以韵胜，《祭侄文稿》以气胜，《黄州寒食诗帖》以意胜。