朱元璋称帝后的洪武二十五年，高丽王李成桂上表朱元璋，请朱元璋赐自己一个国号，朱元璋很痛快地答应了，下旨准许李成桂用“朝鲜”为国号。李成桂便派大臣李恬为谢恩使，到南京来上表谢恩。在谢恩表中，李成桂没敢用“朝鲜国王”这个头衔，而是自称为“权知国事”，按理说，这表明李成桂这个人很低调，朱元璋应该高兴才对。然而，猜忌心颇重的朱皇帝却认为李成桂此举是故意对自己不尊重：这不是拿我给的封号不当回事吗？朱皇帝于是勃然大怒，命人将谢恩使李恬痛打了一顿，还不许他骑马，让他带着伤一步一步走回朝鲜。
　　李成桂是废黜原国王自立的，而且朝鲜是个小国，无力对抗强大的明朝，所以受此外交羞辱之后，只能忍气吞声。而且，怕朱皇帝余怒不消，不得不低三下四地再次派专人到南京谢罪，上了《谢罪表》：我们小国家，文化水平低，不明白天朝上国的文件格式，才生此错误，绝不是小看陛下，请陛下多多担待！朱元璋这才不再追究此事。
　　总算平息了这次祸事，李成桂长出一口气，没想到四年以后，同样的事情又发生了，洪武二十九年，朝鲜政府派使臣到南京给朱元璋上表，恭贺皇帝陛下新春快乐。然而，朱元璋在细读了所上的表文之后，认为文中的字句属“侮慢之辞”，于是，便下令将朝鲜使臣扣押，不准其回国，非但如此，还命令朝鲜政府把起草表文的人押到中国问罪。朝鲜方面不敢得罪朱皇帝，便将起草表文的金若恒押送到南京，听从朱元璋发落。同时，另派专人到南京上表明政府礼部进行解释说：因为翻译不通顺的原因，我们真的不是诚心轻侮陛下，所以请陛下原谅我们。可是，朱元璋依然不依不饶，还是把表文的起草人金若恒给杀了。
　　让李成桂始料不及的是，这件事还没处理完，另一份表笺又惹祸了，洪武二十九年正月，李成桂派大臣郑总到南京，请求大明给他们颁发诰命、印信，在上表中，引用了商纣王的典故，这下又惹祸了，朱皇帝认为李成桂在上表中提商纣王，是在影射自己是暴君，于是再次龙颜大怒，郑总、卢仁度等人又被砍了头，成了异国文字狱的牺牲品。