我国的公务用车制度，初建之时，经济尚艰。
　　毛泽东是坐着美制吉普车进北京的，此前他在转战陕北期间，座驾只是一匹大青马。在战争年代，革命军队里团级以上干部才允许乘马。解放初期，干部配车很少，大都是从苏联东欧进口的，比如胜利、华沙、伏尔加等。
　　上世纪80年代流传着这样的话：地委书记两头平（上海轿车），县委书记帆布篷（212吉普车），公社书记130（北京130货车），大队书记嘣嘣嘣（拖拉机）。
　　省部级以上高干的座驾当然就是红旗。那个时候中国也只有这些车型可以乘坐。到了80年代末90年代初，高级干部改乘奥迪，一般干部还是“老三样”。
　　这样的局面是国家规划汽车工业时形成的，当时规定一汽生产中高级轿车，原来选的是道奇600，没有谈成，大众乘虚而入，车型就选定了奥迪，所以现在“大小是个官，都坐四个圈”。政府规定上海生产1.8升排量的，一汽生产1.6圣排量的中级车，供一般干部乘坐。
　　由是，“1.8”成了中级车的黄金排量，桑塔纳曾经占有60％的公务车市场。
　　
　　从“国产”到自主品牌
　　
　　1999年国务院办公厅下发的《关于调整党政机关汽车配备使用标准的通知》中强调了“党政机关车辆配备要坚持使用国产汽车的原则”，因为这样“有利于促进我国汽车工业发展”。
　　当然，当时的理念是，在国内生产的合资品牌就是国产车。
　　大部分中国人到入世以后才明白搞汽车工业应该有自己的品牌，一开始叫民族品牌，后来叫自主品牌。2005年，在国内舆论的强烈呼吁下，自主品牌汽车进入公务车市场，从目前入围名单来看，有上汽名爵、荣威，一汽奔腾，华晨骏捷、尊驰，长安悦翔、志翔、杰勋，比亚迪F3、?F3DM、F6，吉利金刚、远景、帝豪，奇瑞Ａ5、Ａ3、旗云、瑞虎，长城等，自主品牌所占的比例已达入围车型的50％，好像自主与合资品牌已经并驾齐驱。
　　不过，自主品牌入围的尴尬在于，入围只是获得采购资格，获得了一种名分，并不必然表示政府机关一定实际采购。
　　
　　“绿色”的竞争
　　
　　2006年10月，多部门联合下发《政府节能、环保产品绿色采购清单》，此后每年更新一次。对于进入该《清单》中的车型，在参与公务车招标时会得到一定比例的加分奖励，因此，这个清单也成为众多汽车厂商竞相角逐的领地。
　　2009年6月，中央国家机关“协议供货汽车厂商名单”突出了1.8升和1.6升以下车型的具体要求。主要入围车型有思域、捷达、新宝来、速腾、颐达、骐达、骊威、新轩逸、福克斯、明锐、朗逸、途安、标致、爱丽舍、锋范、飞度、凯越、君威、乐风等。
　　2009年，新能源车也成为政府采购的重要对象。财政部、科技部、国家发改委、工业和信息化部决定共同组织实施“节能与新能源汽车示范推广应用工程”，并在北京、上海、重庆、长春、大连、杭?州、济南、武汉、深圳、合肥、长沙、昆明、南昌等13个城市开展节能与新能源汽车示范推广试点工作。F3DM双模电动车、长安的混合动力车杰勋、一汽丰田混合动力车普锐斯等车型成为第一批入选者。
　　
　　沃尔沃挑战奥迪
　　
　　2009年，宝马和奔驰汽车入围国家机关采购名单，这其实是很正常的事。但是这件事还是引起了一阵热议，仿佛机关的大院里面从此就停满了豪车。
　　但实际上，仅仅是“入围”而已。公务车采购有很多方面的考虑，尤其是心理因素上，比如说大量用日本车做高端公务车，会受到指责；大量配备奔驰宝马，有损于发展中国家政府的形象；最好是自主品牌，但是自主品牌目前缺乏高端产品，可靠性也不大靠得住。
　　所以，奥迪这个中性品牌就成了中国官员的宠车。
　　今年年初，吉利购并沃尔沃成功，一家刚刚走出浙江的民营企业一下子成了世界汽车界的明星。这件事的另一个发展结果是可能会改变中国公务车采购格局。
　　沃尔沃和它的知识产权已经为吉利所有，是中国企业自己的品牌，而且沃尔沃是世界上最安全的汽车产品之一，最近沃尔沃提出“零死亡”的目标，就是在2020年实现没有人因为驾驶和乘坐沃尔沃而伤亡。而安全恰恰是公务车采购的首要条件，世界上第一个汽车安全技术标准就是美国政府采购标准，因此，有人预言，沃尔沃可以挑战奥迪在公务用车上的垄断地位。