美国计划在2004年国际空间站核心部分完工后，用航天飞机把教师出身的女航天员芭芭拉·摩根送到那里。现年51岁的摩根认为她的这次飞行并不是要了却麦考利夫的遗愿，而是美国正在进行的旨在吸引更多学生热爱数学、科学和工程技术的长期教育计划的第一步。她说教育工作没有止境，每年都会有新生入学，就像宇宙没有边际一样。上世纪80年代美国制定了“教师进入太空”计划。
　　1985年麦考利夫被选为该计划下的首位航天员。当时，摩根也被选中，同麦考利夫一同接受了训练，并成为她的替补。不幸的是，1986年1月28日挑战者号航天飞机升空73秒后爆炸，包括麦考利夫在内的7名航天员全部遇难。摩根从电视上目睹了这一惨剧。美国因此终止了“教师进入太空”计划。摩根虽然后来离开美国航宇局重回课堂，但却从未放弃飞天的梦想。1998年，她再次被美国航宇局聘用，被任命为教育计划专家。从那年8月起，她又开始重新接受航天员训练。一年多后，她再次成为一名合格的航天员。
　　现在航天飞机的安全系数比挑战者时代高多了，但在上升阶段发生失败的风险仍有1/483。谈到风险，摩根说做一件事情要看它的正反两方面，以决定是否值得去做。她认为教育孩子和探索宇宙是再重要不过的事情，并表示会像所有航天员一样去做该做的一切。她说，带着愉快的心情工作，就不会因为有危险而踌躇不前。(江山)