“一直以来，我们在创作春晚的过程中，都将反映时代精神作为重要内容。2018年既是全面贯彻党的十九大精神的开局之年，又恰逢改革開放40周年，今年狗年春晚以大国、小家、好梦圆为创意原点，用歌舞、相声、小品、魔术等丰富的节目形式，希望向全国观众传递温暖、团圆、积极、祥和的氛围。”江苏卫视项目部副主任、春晚总制片人王希如此介绍整台晚会的“烹制”思路。
　　自2013年开始，江苏卫视的春节联欢晚会一直主打幸福和情怀，今年春晚亦是与其平台调性和品牌概念一脉相承。
　　“一提到荔枝春晚，很多人最先想到的主题词就是‘重聚’。”王希列举了历年江苏春晚缔造的“重聚”大数据：F4阔别10年合体登台，赵雅芝、陈美琪、叶童拍完《新白娘子传奇》再重聚是20年，《戏说乾隆》里的郑少秋和赵雅芝再碰面相隔25年，《渴望》剧组从1990年热播到重聚相隔27年，一代西游女神重聚是30年，还有四代女排战将同台……这些在江苏春晚舞台上呈现的感动瞬间给观众带来很多美好回忆。
　　今年，江苏卫视春晚在“重聚”主题下，又寻找到了新的破题角度，特别设置“春晚的声音”板块，让那些伴随一代国人温暖记忆的熟悉旋律重新响起。王希介绍，晚会邀请张明敏、蔡国庆、陈明、吉祥三宝为观众带来耳熟能详的春晚金曲，比如时隔12年再唱《吉祥三宝》。
　　节目编排上，江苏卫视狗年春晚结合了平台近年来深耕培育的众多优质内容IP。歌唱类节目上，荔枝春晚积累了风格多元的歌手资源，包括《金曲捞》的何洁、薛之谦、汪苏泷，《蒙面唱将猜猜猜》的大张伟、胡彦斌，《不凡的改变》的腾格尔等。
　　


　　此外，《超凡魔术师》《了不起的孩子》《歌声的翅膀》等3档素人综艺中的人气嘉宾，也将参加春晚，打造与普通观众距离更近的合家欢表演。《超凡魔术师》中颜值与实力俱佳的年轻魔术师将组成“魔术界的F4”，上演情境式魔术表演，呼应“一带一路”主题。
　　舞美设计方面，江苏狗年春晚围绕“团圆”概念，创新启用360度开放舞台，任何一个角度都有观众和表演区;舞台下方的观众席不再是纵横成排的座椅，而是一个个圆形桌子，观众围坐观看，更契合春节一家人围炉欢聚过节的氛围。
　　江苏春晚总导演姜方明表示，让节目更加贴近观众，这是今年江苏卫视春晚一大突破点，“我们希望晚会走近观众，例如语言类的节目，表演者会走到观众席中，或者在一个小舞台空间表演，拉近与观众的距离，还有些节目的道具就设置在观众席上。”
　　王希介绍，本届江苏春晚的创作团队基本沿用往年团队，而不久前刚刚呈现江苏卫视跨年演唱会的团队，也在演唱会结束后就马不停蹄地加入了春晚的制作。“这样的安排既配置出了历年最强的制作团队，也把跨年的潮流感、年轻态融合其中。”
　　近年来，江苏卫视形成了包括跨年演唱会、新年演唱会、春节联欢晚会和元宵灯会一系列传统节日在内的品牌晚会节目矩阵。王希透露，接下来江苏卫视还将陆续结合端午、中秋、七夕等节庆打造更多晚会品牌。