在日渐发达的通信技术、信息技术、射频识别技术等新技术的不断催生下,一种能够实现人与人、人与物甚至物与物之间直接沟通的泛在网络架构——U网络正日渐清晰。U是英文Ubiquitous的首个字母,含义是"普遍存在,无所不在",即任何时间、任何地点、任何设施、任何内容、任何人对各方面的内容可以通过无所不在的网络进行传播。这种无所不在的网络,称为"泛在网"。泛在网将为信息社会的发展带来全新的机遇,因为在目前的市场环境下,人与人的通信已逐渐趋于饱和,但人与物的通信、物与物的通信空间无限,通信终端通过传感器延伸到各种物体,这将为未来的业务经营开辟新的蓝海,同时还将推动社会生产和生活方式的新一轮变革。世界各国都十分重视这一发展机遇,例如U-Korea、U-Japan均是泛在网的具体应用。在本文中,笔者将从泛在网概念的提出和演进、泛在网的核心技术、泛在网的应用发展等角度,对泛在网的发展和应用进行综合介绍。