去年11月，美国总统特朗普来华访问，在欢迎他的国宴菜单上有一道我们再熟悉不过的家常菜——宫保鸡丁。这道看起来平平无奇的菜式，备受西方各国政要的欢迎。前美国第一夫人米歇尔应邀到北京访问时，宫保鸡丁也是宴席上的主菜之一；美国前国防部长哈格尔到北京某军校参观，中午在食堂也点了一份宫保鸡丁，还对随行的记者翘起大拇指称赞：“我喜欢宫保鸡丁。”4年前，德国总理默克尔访华期间曾向厨师学炒宫保鸡丁；再往远了说，美国前总统克林顿来华访问，有人问他对中国最深的印象是什么，克林顿也说了一个词“宫保鸡丁”。在2008年奥运会期间，北京街头，多位外国游客穿着印有“宫保鸡丁”字样的T恤衫来看奥运比赛，以至于有人打趣说，宫保鸡丁已经成为外国人眼里中国菜的代名词了。
　　外国人是什么时候爱上宫保鸡丁的
　　说到宫保鸡丁在国外流行，还得感谢李鸿章李中堂。这位晚清大员曾出使过欧美，还曾经代表清政府游历过欧美各国，受到了很多外国政要的接见。这期间难免会礼尚往来，在李鸿章宴请欧美各国政要的菜单上，有两道菜给这些大鼻子们印象最深，一个是宫保鸡丁，一个是李鸿章杂烩。这后一种似乎是外国人给起的名字，是由李鸿章在美国时偶然创造出的一道菜肴，主要用海参、鱼肚、鱿鱼、玉兰片、腐竹等材料制作而成。而宫保鸡丁呢，传说是由李鸿章带到欧美去的国宴菜品。
　　其实，还有一种观点认为，宫保鸡丁是19世纪中期，大量到海外务工的华工传播出去的。这种说法有一定的合理性，但具体到这道菜式的传播，已无法考证了。不过，宫保鸡丁能顺利走上国际化道路，确实有先天的优势，即鸡肉是东、西方人都喜欢的肉类，加上西方人尤其喜欢吃鸡胸肉，而宫保鸡丁就是用鸡胸肉做主材的。
　　在包括美國人在内的很多外国人看来，宫保鸡丁等同于中国菜，如同意大利面等同于意大利菜。不过人乡随俗，您要不是在唐人街点的餐，这宫保鸡丁可能还会变身换包装，搞得您可能都认不出它了。原来，外国餐厅为了取食方便，会把宫保鸡丁装在一个白色的外卖纸桶里卖，成了一种口感厚重、味道酸甜的改良版“中式快餐”，而且外国人更喜欢管这道菜叫kungpao chicken，这名字算是音译的结合体。
　　除掉宦官安德海成就一代忠臣丁宫保
　　发明宫保鸡丁这道菜的人可以说是个大人物，他就是封疆大吏丁宝桢丁宫保。宫保是一种民间称呼，是对取得太子少保、太子太保以及太子太师等名誉职位的高级官员的尊称。
　　对丁宝桢可能您不熟悉，但要是说起他杀安德海的事迹来，就有很多人知道了。没错，就是那个倔老头子。
　　安德海又叫小安子，是慈禧身边的太监，早在李莲英之前就红起来了。他办过的最为出格的一件事是在同治七年冬天，在北京当时最大的酒楼——前门外的天福堂大酒楼大摆酒宴，正式娶徽班唱旦角、年方19岁的美人马赛花为妻。慈禧太后知道后不但不生气申斥，还特地赏赐了白银1000两、绸缎100匹。虽说安德海受慈禧的宠爱，可是东宫皇太后慈安烦他，同治皇帝恨他，恭亲王奕訢更是想弄死他，朝中很多大臣背地里都骂他。
　　安德海大婚不过一年，在宫里待腻了，想出京城玩玩。于是他在慈禧那里软磨硬泡，要了个钦差大臣的职位，名义上是到江南替同治皇帝置办大婚礼服。不料，才到山东，安德海就被巡抚丁宝桢盯上了。作为清官、忠臣，他自然对这种骄横无比的太监深恶痛绝，偏偏安德海自称钦差却百密一疏，身上没带一点凭据，就着急忙慌地出京腐败去了。这下可被丁宝桢抓到了小辫子，安德海刚到山东地界就被下了大狱。7天后，这边丁宝桢一道折子上去，那边京城恭亲王—道折子下来，圣旨写得明白：太监私自出京，有违祖制。“咔嚓”一刀，暴尸三日。
　　丁宝桢由此声名鹊起，后来官是做越大，当上了四川总督，进京谢恩之时，被加封太子太保。慈禧太后还赏了他一幅书法，上面写着：国之宝桢。难道慈禧早就把丁宝桢杀安德海的事给忘了？不过，也有民间传说讲，慈禧之所以忘了他杀安德海的仇，跟丁宝桢献的一道菜有关，那就是宫保鸡丁。
　　封疆大使的一道菜让慈禧放不下筷子
　　丁宝桢进京述职的那一阵子，心里很是忐忑。他之所以连连升官，一个是本身能干，二是因为有恭亲王的提拔。可是如今恭亲王早就倒台了，慈禧掌权，这次进京凶多吉少啊。明智的他知道要向新的权力核心靠拢，于是就向慈禧伸出了橄榄枝。那时候正赶上夏景天，慈禧胃口不好，就想吃点下饭的菜，而御膳房变着花样做却不合慈禧的心意。丁宝桢不知从哪里得知了这个消息，自告奋勇向老佛爷献了一道爆鸡丁。据说这道菜品尝起来，鸡丁细嫩，花生米酥脆，慈禧吃得频频点头，竟然连举了5次筷子。要知道，吃惯了山珍海味的慈禧面对再好吃的菜，最多只动3筷。从那以后，这道菜就进入了清王室宫廷菜的序列。后来，丁宝桢被朝廷封为太子太保，这道菜也得名宫保鸡丁。
　　当然了，这只是野史，不过也从侧面反映出宫保鸡丁这道菜的美味。那么丁宫保究竟是怎么创制出这么好吃的菜的呢？这还得从头说起。
　　丁宝桢虽然在山东、四川为官多年，但是他并不是这两个地方的人。他原籍贵州，贵州也是个爱吃辣的省份，而丁宫保又一直很喜欢吃辣子酱爆猪肉丁这道菜。据说在山东任职时，有一天，他又让家厨制作辣子酱爆猪肉丁，可厨子忘了买猪肉，家里的存货也没了。而丁宝桢其实主要是馋辣椒这一口了，就跟厨子说用鸡肉代替也行。于是，厨子炒出了一盘辣子鸡肉丁，丁宝桢一吃还真香。所以在调任四川总督后，每次遇到府里来客人，他都让家厨用花生米、干辣椒和嫩鸡肉炒制这道菜，很受客人欢迎。不过后来，他有没有献菜给慈禧，正史倒是没说。总之，这道宫保鸡丁是先入贵人口，又落百姓家。由于简单易学、下饭可口，很陕就成为家喻户晓的一道经典菜肴。
　　宫保鸡丁怎么又成了“八不靠”呢
　　不过人怕出名猪怕壮，菜也一样。由于丁宝桢的身份和履历，导致这道菜成了很多菜系争来抢去的对象：山东人说这是鲁菜，因为仿照的是山东名肴酱爆鸡丁的做法，所以鲁菜版的宫保鸡丁，是以鸡腿肉为原料，还会加一些马蹄丁或者笋丁，花生米有的也换成了腰果；四川人说了，这明明是川菜，因为这道菜是丁宝桢在四川总督任上发扬光大的，而川菜版的宫保鸡丁也是偏辣的，用的是鸡胸肉；贵州人又不干了，因为丁宝桢可是地地道道的贵州人，所以贵州版的宫保鸡丁会选用糍粑辣椒，急火快炒，突出的是滑嫩酸辣，这酸味就是与川菜版的最大区别。由于口味、做法上的差异，宫保鸡丁成了八大菜系里最具争议的菜式，所以才有人戏称它为“八不靠”。
　　不管这道菜归属谁家，但好吃却是全世界人民公认的，正所谓：宫保鸡丁中外夸，宝桢家厨巧烹它。色香味美真鲜嫩，在朝在野味都佳。