主要诸元
　　口 径 7.92mm
　　自动方式 枪管短后坐
　　闭锁方式 滚柱闭锁
　　枪管长 533mm
　　全枪长 1219mm
　　全枪质量 11.6kg(带两脚架)/20.5kg(带三脚架)
　　配用弹种 7.92×57mm毛瑟弹
　　供弹方式 弹链
　　MG42通用机枪是二战中德国陆军的主力武器装备，尽管1942年才装备，但到二战结束时，该枪已生产100万挺以上。MG42是德国在MG34通用机枪基础上并吸取了波兰的某些设计改进而成的，其最大的成功之处就在于，大量运用了金属冲压、点焊、铆接工艺，从而简化了武器生产加工的工序及成本。当时多数国家的机枪都还是费时费力的机加工生产，因此MG42机枪研制出以后，各国情报人员根据第一感官印象反而得出“德国的新型机枪采用薄薄的铁片以及简陋的焊接工艺生产，可见该国物资供应已经捉襟现肘”等错误的判断。而事实上德国凭借精湛的冲压技术不仅保障了机枪的可靠性能，也有效地保障了武器的持续供给。
　　MG42通用机枪在二战中被盟军称为“希特勒的电锯”，原因就是MG42和其他机枪发射时的“哒哒”声不同，其枪声类似于巨大的电锯工作的声音(也有说是类似于撕开大麻亚布的声音)。当然，尽管MG42机枪性能出色，生产工艺相比MG34也有了很大的进步，但是MG42还是不可避免地继承了德制武器一贯的设计复杂、生产加工技术要求高的“缺点”。例如滚柱式闭锁机构就是德制武器的一大“特色”，对金属特性，生产设备都有极高的要求，若换成其他国家，即使有了全套图纸也未必能生产出合格产品。相比简单可靠的苏制武器，德制武器尽管拥有令人信服的性能，但过高的生产技术门槛，恐怕是它难以大面积普及的原因之一。