癌症是老年人常见疾病之一，它严重威胁着老年人的健康。目前，临床确诊的癌症患者大部分都为中晚期，致使患者生存时间大大下降。癌症早期(首发)症状，若能引起患者的重视和高度警惕，及时就医，就可能早期发现、早期诊断和早期治疗，从而大大提高治愈率，延长患者的生命。
　　老年人常发的癌症有：皮肤癌，口腔癌，咽喉癌，鼻咽癌(广东、广西、湖南、福建和江西是全国发病率最高的省份)，肺癌，食道癌，胃肠癌，肝癌，胰癌，肾、膀胱和前列腺癌以及绝经后妇女乳腺癌、子宫颈癌等；此外，还有恶性淋巴瘤。
　　不同部位癌症的早期症状是不一样的。因此，老年人若出现下述症状和体征时，就应视作癌症早期信号：
　　1.皮肤、口腔黏膜溃疡不易愈，皮肤黑痣个头变大、颜色变深，伴有刺痒、有渗出或出血。
　　2.浅表淋巴结无痛性、进行性增大，如在上、下颈部，腋下和腹股沟等处发现。若伴有低热、盗汗、体重下降和乏力，可能是恶性淋巴瘤的信号。
　　3.不明原因鼻出血，鼻腔有出血性分泌物或伴有耳鸣、听力下降、头痛或颈部淋巴结无痛性肿大，出现这些情况应警惕鼻咽癌。
　　4.声嘶、痰中带血，或有干咳、咽喉不适，若有吸烟史，要注意患喉癌、肺癌的可能。
　　5.进食米饭时有梗阻感，下咽时胸骨后或背部有胀感、隐痛，尤其是平常爱进食过热食物、进食速度又快的人，应警惕食道癌。
　　6.无胃病史者突发进食后饱胀、上腹隐痛、身体消瘦；有胃溃疡病患者常服胃药失效，上腹部阵痛转成持续性痛，伴有消瘦、黑便，应排除胃癌、胃淋巴瘤等病变。
　　7.大便习惯改变、腹泻与便秘交替，时发时止，黑便(血便)、大便变细，或大便带脓血黏液，应警惕大肠癌、直肠癌等。
　　8.食欲下降，上腹常感饱胀，有阵发性隐痛，身体消瘦，可摸及肿块。出现此种情况，若曾有乙肝病史或肝硬化病史，则应进一步检查(包括AFP检测)，以排除肝癌。
　　9.间歇性血尿、排尿不畅或伴盆腔胀痛、腰背部不适，要警惕肾、膀胱和前列腺癌。
　　10.老年妇女绝经后阴道出血、或接触性出血、分泌物增多，应怀疑妇科肿瘤。另外，乳房无痛性肿块(活动或不活动)应检查是否患乳腺癌。
　　综合上述10个癌症早期临床特点。无论哪个年龄段的人，特别是老年人，都应去医院找专科医师做有关检查，经过病理分析作出最后诊断。
　　检查内容包括：
　　1.血、尿常规、肝肾功能和免疫学检查。
　　2.彩超检查体表肿块、肝脾、胆囊、胰腺、肾、肾上腺、膀胱、前列腺及子宫附件等，以了解有无肿块：若有肿块分清是实性或囊性。
　　3.拍胸片、做CT或MRI(核磁共振)检查，了解疼痛部位有无肿块，肿块是实性或囊性及周围有无淋巴结肿大。
　　4.纤维内窥镜检查有肿瘤可疑的鼻咽、咽喉、肺和食道；胃肠有病灶应做纤维内窥镜检查；疑前列腺、膀胱有病变则应做膀胱镜检查，了解病灶大小并做活检和病理检查。
　　5.肿瘤标记物检测：肺癌可做CEA，CAl25，CYFRAl－1(细胞胎蛋白片段)一鳞癌和NSE(神经源特异性烯醇化酶)一小细胞癌；消化道肿瘤测AFP,CEA，CAl25，CAl99，CEA724；头颈部癌、宫颈癌、膀胱癌做CYFRA21－1。前列腺癌查PSA。妇科癌做CAl25检测等。
　　有了上述早期信号，并做了相关检查，不管情况如何，都要保持平常心态，绝不能谈“癌”色变，背上精神包袱。即使患了癌症，也应本着“既来之，则安之”的原则，积极配合医师治疗，争取早日康复。