有“世界最北共和国”之称的芬兰，面积只有33万多平方千米，却有1/4的国土在寒冷的北极圈内，这些地方被称作拉普兰。这儿除了能欣赏北极光美景以外，还可以去圣诞老人的故乡瞧瞧。圣诞老人的家怎么会在这里呢？其中还有个典故。
　　1927年，苏联和芬兰以拉普兰的“耳朵山”为界，划分了两国边境线。芬兰鼎鼎大名的儿童故事大王玛尔库斯，从中得到了灵感。他在电台给小朋友们讲故事说，圣诞老人和两万头驯鹿就住在“耳朵山”上，正因为有耳朵，他才能听到全世界所有孩子的心声。这个浪漫的童话故事得到了世人的认可。芬兰在拉普兰首府罗宛基米建造了圣诞老人之家，在那儿，时常能看见圣诞老人坐着驯鹿拉的雪撬在雪地里奔驰（图1）。
　　在冰天雪地的拉普兰还生活着一支古老的游牧民族──萨阿米人。他们还分布在斯堪的纳维亚半岛北部的瑞典、挪威、芬兰和俄罗斯，人数不超过7万，但他们是斯堪的纳维亚半岛上最早的居民。这些“老土著”在一万年前就从俄罗斯乌拉尔地区迁到这里，过着原始的渔猎生活。后来，受日尔曼等民族的排挤，“老土著”无奈地迁往北极圈居住。萨阿米人是蒙古人种和欧罗巴人种的后代，属于乌拉尔人种，身材较矮，男性1.6米左右，女性1.5米左右。
　　如今仍有一部分萨阿米人沿袭着祖先遗留的生活方式──打猎、放牧，在北极圈内四处游牧。几百年来，他们以放养驯鹿为主要谋生手段（图2），冬天把它们赶往北极圈深处，夏天再往海边赶，如此周而复始，年复一年。
　　在野外过游牧生活的萨阿米人住在哪儿呢？“哥塔斯”是他们流动的家（图3）。“哥塔斯”就是萨阿米人的帐篷，外观呈圆锥形，有点像北美印地安人的帐篷。他们每到一处放牧地，就选好地点，先用树枝互相依靠着建起一个支架（图4），再把白色鹿皮缝制的篷布，围在支架上扎结实，就算建好了“哥塔斯”。帐篷门很窄，仅仅够一个人出入，门都朝南开，避免北风吹入，北极的北风，那可叫真正的“透心凉”呀。“哥塔斯”的顶部是故意漏空的，为了散烟雾通空气（图5），你想，天寒地冻，不烤火怎么受得了呢。一烤火，烟雾多了也受不了呀！
　　萨阿米人的民族传统保持得相当不错，很多人平时也穿着民族服装（图6），他们的翘头鹿皮靴很有意思，样子就像杂技团小丑穿的鞋子。现代化的技术，使萨阿米人的游牧生活也“鸟枪换炮”。他们有的已不坐鹿拉雪撬放牧了，而改用摩托雪撬（图7），又快又省力，难怪乐得把脚翘得老高。听说还有更先进的方法，用直升机放牧哩，吓你一大跳吧！
　　在现代文明和科技的冲击下，萨阿米人古老的游牧生活还能继续下去吗？北极圈中的“哥塔斯”还能矗立多久？
　　这些问题谁也回答不了，只有“时间老人”才能作出回答。