母亲的关爱给了李小鹏很大震动，也给他带来新的动力。1998年底，在世界杯体操总决赛上，李小鹏获得自由体操和双杠两项冠军，次年的天津世锦赛，他又将团体和跳马两块金牌收入囊中。随着李小双的退役，一个属于李小鹏的时代到来了。2003年，在庆祝体操运动百年华诞的阿纳海姆世界体操锦标赛上，李小鹏凭着以他名字命名的世界罕见的高难动作—— “李小鹏跳”(跳马)和 “李小鹏挂”(双杠)，独得团体、跳马和双杠三块金牌。抚摸着三块金灿灿的奖牌，李小鹏首先想到的是大洋彼岸湘江之滨的妈妈，他马上发去短信：“妈妈，我成功了。您辛苦了，谢谢妈妈！”
　　此时的李小鹏已手握13个世界冠军的奖牌，人们有理由相信，正值巅峰的他必将超越李宁，成为中国体操队夺取世界冠军最多的运动员。雅典奥运会前夕，面对上门采访的记者，潘建国非常低调，她请求媒体不要给儿子太大压力，以便让他以一颗平常心投入比赛。
　　母亲的担心并非多余。在雅典奥运会上，由于状态和伤病的原因，李小鹏最终只获得一枚双杠铜牌。顷刻间，李小鹏的梦想化作一缕痛苦的回忆，遗落在爱琴海咸涩的夜风中。李小鹏手颤抖着拨通了家里的电话，听到妈妈的声音，他泪流满面，痛哭失声。可远隔万里的潘建国此刻又何尝不是五味杂陈？
　　李小鹏回国的前一天，潘建国精心为儿子准备了一束鲜花，还邀请不少熟人组成一个庞大的亲友团到火车站迎接儿子，为的是告诉李小鹏：孩子，不管有没有拿到金牌，你永远都是妈妈的骄傲！
　　
　　我以我心报母恩
　　
　　2005年10月的十运会上，李小鹏虽然卫冕了跳马和双杠两项冠军，可长期以来困扰他左脚踝的伤病越来越严重，他的状态让人担忧。不久的世锦赛，曾给他带来无数荣耀的跳马竟然无法进入决赛，双杠也只搏得一枚银牌。如果再采取保守治疗，李小鹏的运动生涯只能到此结束，可开放性治疗，谁又能保证不出意外？2006年1月16日，经过专家多次会诊，李小鹏最终在北医三院接受了左脚踝“关节镜”手术。
　　这是李小鹏从事体操运动近20年做的第一次大手术。潘建国事先没有告诉儿子，悄悄从长沙赶来了。儿子刚做完手术，还在沉睡，冬日的暖阳从窗外透进来，洒在李小鹏的脸上，他看上去是那么恬静。潘建国坐在儿子床头，看着从他脚踝里取出的花生米粒大小的碎骨，她心都要碎了，这些伤病给儿子带来了多大的痛苦啊！她紧握儿子的手，慈爱地看着熟睡的儿子，思绪翻滚……
　　李小鹏醒来时，见母亲坐在身边，既惊喜又激动：“妈妈，你怎么来了？”儿子的话把潘建国的思绪拉回到现实中，她微笑着示意李小鹏躺好别动：“我儿子做手术，老妈怎么能不来呢？”
　　李小鹏康复期间，潘建国始终陪伴在儿子身边，给他做好后勤保障；同时，她在医生的指导下学着给儿子按摩，帮助儿子进行恢复性治疗。由于治疗得当，李小鹏恢复得很好。可几个月下来，潘建国却瘦了好几斤。
　　2006年10月，在世界杯德国站比赛中，蜇伏一年的李小鹏重出江湖，毫无悬念地夺得双杠冠军，并获得参加总决赛的资格。12月，在巴西圣保罗举行的总决赛中，他以近乎完美的表现力挫群雄，获得了他体操生涯中的第14个世界冠军，追平了李宁的纪录。
　　接受采访时，李小鹏深情地说：“我要感谢母亲，没有她的支持和鼓励，我走不到今天。”是的，李小鹏的体操之路并不平坦，是母亲的爱无时无刻不在他的风雨天空里相伴相随，母爱成了李小鹏屡屡战胜困难的动力。悠悠寸草知雨露，累累秋实报春晖。李小鹏的心愿，就是以自己的努力与拼搏来回报关爱他的人，回报陪他一路走来的母亲……
　　
　　（李 博摘自《中国青年》）