早先曾有“上有天堂，下有苏杭，我去澡堂”的流行语，虽说是玩笑话，却也说明洗澡在人们心里和日常生活中占有的举足轻重的位置。
　　济南资格最老的浴池应属清光绪十八年（1892年）当地人贺德顺在至德院街开办的顺德池。次年，同是当地人的张文炳在钟楼寺东街曾家桥开办了玉露春。布政司街东尚书府的德新池也属于开办较早的。那时的浴池大都是大锅烧水，大池洗澡，大条凳子更衣，设施十分简陋。


　　开埠以后，普利门外的瑞品香、经二路的芳园池、万字巷的涌泉池相继建成纳客。尤其是经三路的卫生池、纬六路的新新园，空间宽敞，采用新式锅炉，安装了淋浴，有大池、小池和单独设立的浴盆（当时业内称官盆），而且卫生池还破天荒地开设了女池。
　　再早，封建礼教下的女人不能轻易在公共场合抛头露面，所谓“大门不出，二门不进”，更何况澡堂子里都要赤条条无牵挂啊。所以，此前济南的公共澡堂都没有女池。而一般人家里既无热水，也无浴盆，洗澡成为十分奢侈的事情。男人可以跳进泉池、护城河中或大明湖里游泳兼洗澡，因此济南人管游泳都叫洗澡。女人则没有这种自由。那时有人形容女人一生只洗三回澡，刚出生一次，出嫁时一次，死后一次。听起来有些夸张和酸楚，却也是实情。卫生池首设女池，无疑是开风气之先，“为济南女界卫生上放一线光明”（《1927济南快览》）。而开始的相当一段时间，女池生意并不太好，顾客多为官宦士绅眷属和附近风月场里的娼妓，一般人家的女子还是望而却步。
　　30年代初，铭新池的创办又将济南洗浴业向前推进一大步。铭新池的掌门人张斌亭祖籍黄县（今龙口），16岁开始到青岛谋生，先在源泰布店当伙计，后到早年德国人开办的亨利王子饭店干了10年，做了厨师。英美烟草公司青岛分公司招兵买马时他便又一次跳槽，靠着自己的勤奋还当上了经理。很有商业头脑的他，后来自己开设了东合利土产店，有了不少积蓄。他看到岛城的玉德楼、三新楼、中新池等澡堂生意兴隆，决定创办一处更加气派的浴池，并将投资目光转向省城商埠。1931年，张斌亭来到济南，与几个当年同在亨利王子饭店的同好一起筹建浴池。当时济南老城及商埠内已有大小浴池30多家，见过洋场面，且敢为人先的张斌亭要做就做最好的。他们到东北大连等地及京津都会，参观考察了许多知名浴池，并将自己的设计方案反复修改。铭新池遂于1932年动工，1933年12月建成开业。
　　铭新池位于经三路纬二路东北角，从上空看是一座“回”字形楼房，地上两层，地下一层，砖混结构，布局紧凑，外面看似整体楼房，里面却形成院井，最大限度利用空间的同时，运用天然采光设计，即采用大玻璃窗走廊，朝阳面为单窗，背阴面为双窗，既保持室内光线充足，又达到冬暖夏凉的目的，还节省了燃煤和电耗。这里共有240个房间，可同时容纳300人入浴。分为男部和女部，女部亦称“女盆”，共有6个房间，14个澡盆，是当时全省最大的女浴池。
　　步入正门大院，首先见到的是长8米，宽2.5米的玻璃花房，种养着公共区域和雅间摆放的盆栽花卉，常年的绿色将这里装点得春天一般。男部门厅悬挂着上书“一尘不染”四个金字的黑漆匾额，彰显着他们在卫生方面的理念。店内规定，每日卫生三次清理，做到“亮、光、净”。楼内所能看到的地方，无不洁净如洗。拼花水磨石地板、楼梯、木扶手、木地板、隔扇及桌椅、沙发、茶几、立柜等家具擦得干净，没有浮尘。铜壶、水桶、痰盂、提鞋拔子、门把手等铜制品每天擦防锈油，使用几十年后仍油光锃亮。
　　门厅左右两侧是长长的通廊，通廊中间是条一米多宽的过道，两边则是通铺。每两个铺位一组，中间设一茶几，上有水壶、水杯和免费供应的白开水，客人可自带茶叶。如在此点茶及茶点干果，需另付费。每组铺位之间，以半臂高的木隔断遮挡，互不影响。二楼是雅间和雅座，空间较为宽阔。悬挂着名人字画，陈列着各种古玩，摆设着玻璃鱼缸，给素净的空间平添了几分书卷气，让人心旷神怡。
　　常来洗澡的人都知道，铭新池不仅以“水清池净”著称，而且通风排气良好，浴池的顶部不凝结气水，更不会滴到顾客脸上。这里的搓背、修脚、捏脚、理发“四大绝活儿”，也为人们所津津乐道。至于擦鞋、洗衣服和缝补衣服的服务也一应俱全。
　　铭新池的设施服务俱佳，顾客自然买账，生意如日中天。当年二楼备有韩复榘专用房间，一般人不能用。百姓们也为到此洗浴而沾沾自喜。一些家境较好有钱有闲的中老年人，还有专门爱“混澡堂”的，几人相约，来这里泡泡澡，抽抽烟，吹吹牛，甚至自带点五香花生米、酱黄瓜之类的小菜和老白干，披着白浴巾，在床上半坐半躺，喝上几盅，体验赛过活神仙的滋味。尤其快到过年时，济南人都有年前洗澡，除旧迎新的老习惯，铭新池内外自然是等候的长队。
　　但作为高档浴池，铭新池的各项收费较同行要高，对普通民众而言，在这里洗澡，也算高消费了。公务、商务间的交往，或外地来了亲戚朋友，请来这里洗个澡、搓个背，绝对有面子、不掉价。


　　当年晨光茶社的老板孙少林，就把铭新池当做接待同行和朋友的地方。在他看来，这里不仅环境高档，还寓意接风洗尘，更重要的是这里有单间，聊天方便，和同行可以轻松地切磋技艺。他的很多包袱、很多笑料都产生在这一尘不染的澡堂子里。用他的话说，泡着澡，格外有灵感。由于是老主顾，这里的伙计对他都很熟悉。他还专门在二楼挑了个僻静的单间，并与负责这个单间的一位姓马的大胖子伙计建立起友谊。据孙少林的儿子孙小林讲，有一年秋天，孙少林请天津相声名家冯立铎来铭新池泡澡，也不失时机地与其聊天“捋活儿”（向对方学习），一时间他们二人从水池子里起身，站在池边围着浴巾一人一句，说起名段《卖布头》，引来池子内外的阵阵喝彩。
　　由于铭新池规模大、设施好、服务佳，不仅在省内同行业中执牛耳，而且在省外也打出了名堂，被誉为“华北第一池”。1945年，国民党军中一个叫傅作军的旅长，山东人，曾担任上海山东同乡会会长，联合上海、南京两地山东字号的同仁作为股东，在南京城大行宫附近建起高三层的大明湖浴室，建筑风格、室内装潢和服务规程效仿济南铭新池，店员也是清一色的山东人。这里专门开辟的女子浴室，是当时南京洗浴业的一大亮点。因大明湖浴室池清水深、宽阔疏朗，吸引了众多爱好“晚上水包皮”的南京“乖乖”们的称道，生意十分红火。据说浴客中不仅有何应钦这样的头面人物，而且在国民党所谓总统选举时，参加副总统竞选的程潜也在此设立了联络处。