1929年，蒋桂战争爆发，蒋介石为了拉拢和分化地方军阀势力，任命当时掌握了地方武装的何键为湖南省主席。何键野心勃勃，并不满足于掌控湖南一省，为了加重自身砝码，获得更大权力，便不断招兵买马，扩充实力。何键的这一反常举动，不由得引起蒋介石警觉和不满，并由此对他产生猜忌之心。
　　全面抗战开始不久，为了遏制何键的势力发展，蒋介石便以抗战需要为名，趁机剥夺了何键的实权，然后把他调至中央任内政部长，省主席一职被张治中取而代之。何键是明升暗降，敢怒不敢言。考虑到蒋介石并未赶尽杀绝，对他还留有余地，所以他并未自暴自弃，抱着东山再起的希望，对未来前途依然信心满满。
　　内政部没有实际权限，而且来此任职的，多数不是官场受到排挤就是面临年老退隐，到此过渡一下而已。何键正当盛年，有着强烈的权力欲望，为了博得老蒋垂青，何键便想找个机会在蒋介石面前好好表现一番，借此摆脱眼前不利局面。
　　何键和蒋介石共事多年，非常了解他的心思：每时每刻都想改变和解决的，就是地方实力派和中央对峙的局面，只是苦于没有解决良策，故此隐忍，任其发展壮大。何键思虑多日，最后终于想出了一个投蒋所好的方案。他自己掏钱，请来多名国内外行政专家，花了足足一个多月时间，搞出了一个“新县制”方案，呈交蒋介石。

　　所谓“新县制”，就是从县、乡两级行政体系人手，将一切权力收归中央，从根本上解决分裂割据局面。方案呈上后，蒋介石对何键的釜底抽薪之策，深表赞同，立刻责成行政院和国防部联合讨论，对方案进一步补充完善。这些中央大员早就把准了蒋介石的脉，所谓“讨论完善”，不过就是走过场，其实心里完全默认何键的方案。
　　不久行政院正式颁布“新县制”方案，这一举措看似一心为公，其实谁心里都明白，蒋介石的目的就是为了削弱地方实力派权力。但这些品尝过权力诸多好处的军阀大佬，自然不会坐以待毙，将到手的权力拱手相让。他们不敢与蒋介石公开叫板，便转移视线，将矛头对准何键，把满腔怒气一股脑发泄到他身上。
　　为避免蒋介石多疑，他们对“新县制”优劣绝口不谈，而是拿何键主政湖南期间的腐败行为说事，并且历数其罪恶，桩桩件件，无不确凿，要求监察部严办。蒋介石一看众怒难犯，加之对何键早就存有戒心，此时恰好他又处在风口浪尖，便借机免掉了其内政部长职务。
　　何键无论如何想不到，因自己考虑不周，意气用事，不仅没有“表现”成功，反倒成了这些军阀大佬的出气筒。好在蒋介石对他还有点念旧，没有完全做绝，让他挂了个军事抚恤委员会主任委员的闲散职务，这才有个台阶下。
　　何键偷鸡不成蚀把米，從此以后再也不敢在蒋介石面前过分表现了，老老实实担任军事抚恤委员会主任委员这一闲差。抗战胜利后，军事抚恤委员会被撤销，何键就再也没有被蒋介石重用过。
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