有一天，小男孩费尔南多遇见一个流浪汉坐在门槛上。
　　小男孩有点儿害怕，却又觉得流浪汉那长着乱蓬蓬的、又粗又硬的头发的脑袋很好玩。他鼓起勇气，想看看流浪汉的脸。可是，他的双腿在颤抖，做出了随时准备逃走的样子。
　　流浪汉坐在那儿一动也不动，连眼睛也不转动一下。
　　小男孩鼓足了勇气，向前迈了一步。他的眼睛里闪耀着勇敢的光。
　　他又向前靠近了一点儿，对着流浪汉眨了眨眼睛。
　　这时，流浪汉正抱着他的口袋和棍子。
　　小男孩还想再靠近一点儿，就把一只脚轻轻地、颤抖着向前移动了一点儿。同时，他想：“你瞧，我多么勇敢！我才不怕你呢！”
　　他想用手去碰流浪汉一下，然后跑回家去告诉马蒂尔德大婶，他敢碰那个“拎着口袋和棍子的人”了。
　　可是，流浪汉仍然没有动弹，连扭过头来看他一眼都没有。
　　小男孩却想好好看看他的样子。
　　他先看流浪汉的短靴。哦，流浪汉没有光着脚。他的左脚上穿着一只用皮和布做的旧靴子，右脚上是一只鞋帮已经开了口的靴子，露出了一排像鱼牙一样的鞋钉子。
　　“他穿的这双靴子真好玩！就像马戏团里的小丑和卡利托斯穿过的靴子一样。”
　　他知道，马戏团里的小丑，会耍很多奇妙的玩意儿；卡利托斯是一个比皇帝的本领还要大的人，他特别喜欢去那些流动饭摊上偷香肠吃。
　　小男孩还注意到，这个流浪汉好像不喜欢任何多余的东西。
　　要不，他怎么不系鞋带，也不用扣子，还不穿袜子！
　　他的裤子不是灰色的，也不是绿色的，更不是栗色的和紫色的，而是所有这些颜色混在一起的一种杂和色。
　　他的裤子一条裤管短，一条裤管破，线头一直开到了靴子口。
　　哦，膝头上还挂了一道口子，又用白线随便缝了缝。
　　他的上衣并不旧，只是沾满了泥土，皱皱巴巴的。
　　他头上没戴帽子， 头发一缕一缕的。 眼睛里好像满是悲伤，眉毛浓浓的，乱乱的。
　　小男孩壮了壮胆子，看着流浪汉放在地上的口袋和棍子， 悄悄向他靠近，然后用脚尖轻轻地、试探地碰了碰他。
　　流浪汉似乎感觉到了，摇了摇头。
　　小男孩像被针扎了一下，赶紧往后跳了几步， 睁大眼睛望着流浪汉。
　　流浪汉也用他那双发红的、流着泪的眼睛望着小男孩。
　　“你……没有家吗？”小男孩用尖细的声音问道。
　　流浪汉仍然摇了摇头。
　　“你……晚上在哪里睡觉？”
　　这时，流浪汉粗声粗气地回答说：“在哪里睡觉？随便在哪里！可以在这里，也可以在那里，也可以在荒地里……”
　　他的回答让小男孩感到好失望。
　　小男孩好想问问他，会不会害怕？可是，最后说出来的竟然是：“你没有妈妈吗？”
　　“没有，我没有妈妈。”
　　“哦，跟我一样。”
　　小男孩接着问：“你有孩子吗？”
　　“没有，我没有孩子。”
　　“你有兄弟吗？”
　　“没有。”
　　“有叔叔吗？”
　　“没有，什么人也没有！”
　　“那么，你是坏人吗？”
　　“不，我不是坏人。”
　　“这么说，是好人了？”
　　流浪汉听到这里，长满胡子的嘴微微一笑。
　　“你……带这个口袋干什么？”
　　“用它装讨来的东西……”
　　“那么，棍子呢？”
　　“走路时，用它好赶走那些咬人的恶狗……”
　　这时，小男孩小心地靠近了流浪汉，大胆地伸出手去抚摸他。


　　先是摸他的头，接着摸他的胡子，最后，又用手指肚划了划他那粗糙的面颊，好像想证实一下，他是不是一个大活人。
　　然后，小男孩激动地转过身，就往自己家里跑去。
　　刚跑到家门口时，他婶婶正好出门来找他。
　　“小冒失鬼，你在干什么？你不去拿块面包送给他，反倒去招惹他， 你好大胆，不怕他打你吗？”
　　到了晚上吃饭时，小男孩问：“马蒂尔德婶婶，为什么先是白天后是黑夜呢？”
　　“这是因为……因为傍晚渐渐走近了，黑夜就下班回来了。”
　　“那么，为什么会有流浪汉呢？”
　　“因为他们不肯工作呗！”
　　“他们为什么不肯工作呢？”
　　“因为他们懒惰呗！”
　　“可是，你也常常说我懒惰呢！”
　　说到这里，小男孩沉默了一会儿， 然后又问道：“他们……老在走路吗？”
　　“是的。”
　　“不休息吗？”
　　“不休息。要是想休息的时候，就随便找个地方，躺下就睡。”
　　“那么，打雷的时候呢？”
　　“他们就望望天空，画个十字。”
　　“下雨的时候呢？”
　　“就会淋湿了衣服。”
　　“衣服淋湿了呢？”
　　“晒晒太阳，然后就晒干了。”
　　“原来是这样啊！”这时候，小男孩不再问话了，只是喃喃地说，“哦， 等我长大了，有了胡子了，我也要去当流浪汉。”