问：马来西亚航空公司MH370航班3月8日从吉隆坡飞往北京的途中，与地面失去联系。机上共有239人，其中154名为中国乘客。多国参加搜寻工作，至今没有结果。此次事件再次引发了人们对航空安全的关注。人们在担心机上人员生命安全的同时，也不断询问，在如此严重的航空事故中，究竟谁来承担责任？如何赔偿？
　　答：国际社会历来重视国际民航安全问题，也缔结了大量相关的公约和协定，除了通过刑事手段，如著名的“反劫机三公约”，打击危害国际民航安全的犯罪外，还在民事领域不断加大航空公司保障民航安全的责任，以确保国际航空运输消费者的利益。在这方面最具代表性的是1999年在加拿大通过的《蒙特利尔公约》，全称为《统一国际航空运输某些规则的公约》。该公约共有7章57条。根据其规定，国际航空承运人应当对旅客的人身伤亡、行李和货物损失、以及由于延误造成旅客、行李或货物的损失承担责任并予以赔偿。
　　事实上，早在该公约通过的70年前，国际上就已存在一个与之同名的条约，因在波兰华沙签订，又被称为《华沙公约》，这是最早的关于航空运输民事责任的法律文件。不过，由于该公约后来又被诸多公约修改补充，各公约的参加国又不完全相同，使得原本确立的制度变得极为混乱，再加上赔偿责任限额过低，各国要求加强对旅客利益保护的呼声越来越高。有鉴于此，在国际民航组织的主持下，新的《蒙特利尔公约》诞生，并于2003年11月正式生效，我国和马来西亚均是该公约的缔约国。
　　与《华沙公约》相比，《蒙特利尔公约》更加切合实际，更有利于保护国际航空运输中消费者的利益。依据该公约，无论航空公司有无过错，只要在上下飞机期间，以及在飞机上因事故造成旅客伤亡，航空公司就必须承担10万特别提款权（约合95万元人民币）的损害赔偿责任，而且不得以任何理由予以免除或限制。特别提款权，又称“纸黄金”，是国际货币基金组织于1969年创立的、用于进行国际支付的特殊手段。它不能直接支付，使用时必须先兑换成其他货币，其市值不是固定的。
　　对于索赔额在10万特别提款权以上的部分，如果航空公司无法证明自己没有过错，如无法证明驾驶员没有不当行为，或事故完全是由外部恐怖袭击或劫机造成的，那么这部分赔偿责任理论上没有上限，赔偿多少完全取决于具体的损失情况。因此，《蒙特利尔公约》实际上确立了严格责任与过错推定责任相结合的递进责任制度，增加了受害人家属高额索赔的可能性。
　　值得一提的是，2009年12月30日起，国际民航组织再次将严格责任的赔偿限额提升至11.31万特别提款权（约合108万元人民币）。除此以外，《蒙特利尔公约》还规定了先期偿付，如果航空公司所属国的国内法有这样的要求，航空公司应向拥有索赔权的旅客家属先行支付款项，以满足其迫切的经济需要，比如家属需用该款项提起索赔诉讼。
　　如果此次马航事故得到确认，依据《蒙特利尔公约》，理论上108万元人民币只是最低的索赔数额。最终乘客家属能够得到多少赔偿，取决于事故的具体原因，比如是自然原因还是人为原因；相关责任方，是航空公司、飞机制造商还是有关国家政府；以及提起索赔诉讼的地点，是在国内还是国外。依据情况的不同数额可能差距较大。譬如1988年造成270人丧生的洛克比空难，由于被认为是利比亚特工制造的，最终利比亚政府在国际压力下，于2003年同意赔付每个受害家庭约1000万美元（当时约合8300万元人民币），创造了空难史上的最高赔付纪录。而2009年6月发生的法航447航班空难，则主要是由人为操作失误导致，最终每个受害家庭获赔10万欧元（当时约合95万元人民币）。除此以外，航空事故受害者家属最终能够得到多少赔偿，还取决于购买保险的情况。上述法航空难中，一名遇难的中国公民家属获得了960万元人民币的保险赔付，成为中国保险史上赔付数额最大的个人保险理赔案。（李强）