虽然大部分人都不是很好的倾听者，但是，也还有些例外。高层商业管理人员、成功的政客、聪明的教师，这里面几乎所有人都是良好的倾听者。他们所做的事情有极大的一部分依赖于收集口头信息，而且还必须很快和准确地收集到这样的信息。如果你跟一家大公司的总裁会面，那你一定会惊讶地发现(而且自我感觉良好)，这位总裁在极其认真地听你说话。有一位商业管理人员承认：“坦率地说，以前我从来都没有认为倾听本身就是一件重要的事情。但现在我意识到了，我觉得我工作的八成依赖于听别人说话，也依赖于听我说话的人。”
　　在我们这个交际时代，倾听比以前任何一个时代更为重要。这就是在大部分公司里，有效的倾听者总会占据更高的职位，比不耐心的倾听者更快得到提升的原因。请商业管理人员将工作最重要的交流技巧列出顺序时，他们都把倾听技巧列为第一。倾听是非常重要的一个技巧，对美国《财富》500强企业进行的一项调查显示，几乎有六成作出反馈的公司说，他们为新来的员工提供倾听技巧方面的培训。
　　哪怕你并不准备当一家公司的总裁，倾听的艺术仍然会在你生活的方方面面都有帮助。人们花更多的时间用来倾听，比别的任何一项交际活动的时间还要多，比如写作、看书、讲话。
　　想想你在大学的生活吧。美国大学里差不多有九成的时间用在倾听讨论与讲课当中。多项研究显示，倾听与学术成就之间有很强的关联，成绩最好的学生一般都是具备最强倾听技巧的学生。反过来也是一样，成绩差的学生一般也是那些倾听技巧不好的学生。
　　因此，有很多理由来认真对待倾听。雇主与雇员，父母与孩子，妻子与丈夫，医生与病人，学生与老师，所有这些人都依赖明显很简单的倾听技巧。不管做什么工作，不管属于哪一行，你永远也无法逃避对两只素有训练的耳朵的需求。
　　作为演讲人，倾听对你也很重要。这也许是你得到自己的大部分思想和信息的方法，从电视里，从无线电里，从对话中，从演讲中。如果你不能够认真地听，那就不能够理解自己听到的东西，也许还会将自己的误解传播给别人。
　　另外，在课堂上，你听到的内容总是比你演讲的内容多。仔细倾听同学的演讲才算公平，毕竟，你希望他们也认真听你演讲。认真听别人演讲也是改进自己的演讲技巧的极好办法。有一位同学回忆演讲课堂上的经历时说：“当我听别人演讲时，发现看来是极有效的，在此发现中能明白我该回避什么，轮到我演讲的时候，这些收获就大有帮助了。”时间一长，老师就发现最好的演讲人，通常都是那些有很好的倾听技巧的同学。
　　演讲课堂提供了同学们完善倾听的艺术机会。在你没有讲话的95％的时间内，你除开倾听和学习之外，并没有别的事情好做。
　　你可以有效地利用这段时间来了解对方，确立自己的演讲技巧。这将取得成功。
　　(选自《演讲的艺术》，海南出版社)