初见花琼，辛秀茹便晓得她是个惹人厌的。那夜，花琼着一袭素色长裙，怀抱琵琶，恭顺地站在陆昭身后，对辛秀茹福身道：“奴家见过姐姐。”她的脸上满是妩媚的笑，将“姐姐”二字唤得颇为缠绵。
　　辛秀茹出身名门，虽家道中落，骨子里到底骄傲，自然瞧不上花琼这样的女子，故而只命婢女烟萝安顿她，便转身回了内室，陆昭也忙随她走了。花琼仿佛没看见烟萝嫌恶的眼神，凑过去勾了勾她的下巴，满脸笑意地等她带路。
　　 烛火明灭间，陆昭从身后抱住辛秀茹，柔声问：“生气了？陆昭心里只有夫人。”他本是琢州首富，因琢州突发水患才携辛秀茹逃难到了都城清晏。慕国商人地位低下，他不甘心一辈子被人轻贱，便讨好士族以求庇护。不知费了多少心血，他才得以赴何尚书的宴。许是拉拢，许是试探，觥筹交错间，何尚书突然把府中的歌妓花琼赐给了他，他只是微微一怔，便笑纳了。
　　 不过寅时，花琼便坐在辛秀茹的小院里弹起琵琶。烟萝率先冲了出来，待陆昭与辛秀茹到时，花琼已跪在地上哭得梨花带雨。陆昭将花琼搀起，责怪道：“你何苦偏来这儿唱？”花琼脸上挂着泪，无辜地瞧向陆昭，“奴家只是见这小院风景秀美，哪知姐姐住在此处。若惹得姐姐不快，都是奴家的罪过。”
　　花琼顺势扑在陆昭怀里，哭得万分委屈。陆昭默默举起胳膊，尴尬地看向辛秀茹。烟萝气恼地上前拽过花琼，他忙退到辛秀茹身边，语气中充满无奈，“日后莫来此处弹便是。”
　　自从花琼进了陆府，陆昭便头疼不已。她恨不得每日都要惹恼“姐姐”几回，辛秀茹乃辛太傅的孙女，恪守礼教，当然懒得理她，可烟萝总要争辩几番。花琼是何尚书赏的，不好薄待;烟萝又自幼服侍辛秀茹，虽为主仆却情同姐妹。陆昭也不好偏袒谁，只得这边哄完哄那边，待见到辛秀茹时，连笑都带了几分无奈的意味。
　　上元节，花琼吵着要去街上看灯，陆昭瞥到一身红裙的辛秀茹，心下一动，连连点头。正想着该如何劝她，忽听花琼柔声道： “姐姐乃名门贵女，万不肯随我们抛头露面的，真是遗憾啊。”方说罢，便被陆昭狠狠白了一眼。
　　月明如昼的庭院内，辛秀茹笔直地站在石阶上，仰头看着漫天烟花，不知在想些什么。“难怪夫人不肯去，这府中的烟花，怎么瞧都比街上的美啊。”陆昭将辛秀茹揽进怀里，笑得一脸温柔。自成婚后，每逢佳节，他总要陪在她身边，因此只随花琼逛了不到两刻钟便匆匆赶了回来。
　　烟萝欢喜地瞧着他们，又得意地横了一眼不远处的花琼。花琼戴着猪脸面具，还抱了许多小玩意儿，慢步挪到她身前，挑了个狗脸面具递给她，她扭过头不肯接，花琼固执地递到她眼前。两人就这样僵持着，直到烟萝终于抬手，花琼却突然将面具收了回去，笑弯了腰。烟萝这才明白花琼就是为了耍她，气得起身去抢。
　　辛秀茹偎在陆昭的怀里，瞧着正在疯闹的两人，缓缓笑了起来。陆昭温柔地握住她微凉的手，扬起了嘴角。
　　承平十年秋，殷国将攻打慕国的传言甚嚣尘上，陆昭忙于生意，无暇顾及府中琐事。每当花琼来寻辛秀茹时，烟萝都堵在门前，不让她进去。花琼也不恼，就站在门前与烟萝拌嘴，气得烟萝满脸通红。
　　“若殷军当真攻来，便将你丢在清晏城。”烟萝恶狠狠地说，其实只是玩笑，花琼听后却死死地盯着她，唇边勾起一抹冷笑，看得她浑身发凉。
　　殷国最终还是出兵了，辛秀茹每日都命烟萝打探战况，听到慕国连连败退后一直眉头紧锁，连带着烟萝也泛起了愁绪。这日陆昭回府不久便与辛秀茹吵了起来，烟萝忙跑进内室，看到碎了一地的茶盏，无措地站在门旁。
　　“这天下姓慕还是姓殷.与我们有什么干系？”陆昭红着眼瞧向辛秀茹，见到她脸上的冷笑，竟有些难堪。 “辛家曾受天恩，自当誓死追随陛下，断不为亡国奴。”
　　“可你们辛家早就被贬了，当年在琢州，若不是我娶了你，你爷爷连药钱都没了。”辛太傅为人刚正，因不肯与奸佞同流合污而惨遭构陷，陛下念及他曾是先帝恩师才饶了他一命，将他贬去琢州。
　　“慕国可负辛家，辛家绝不负慕国。”辛秀茹的脊背挺得笔直，说出的话掷地有声。“如今的慕国哪值得你这般？当日琢州水患，若非我散尽家财四处打点，你以为清晏城的守将能放我们进来？不信你去城郊的破庙看看，那些冻死、饿死的难民，可有人替他们收尸？”
　　陆昭也是恼了，拽住辛秀茹的手腕便要拉她出府。她踉跄地跟着，才走到门旁便晕倒了。烟萝哭着跑出去找大夫，瞧见站在院中的花琼，便无比凶恶地赶人。花琼只是往里扫了一眼，便默默转身走了。
　　大夫说辛秀茹已有身孕时，陆昭本是欢喜的，可见她神情淡漠，也随之敛了笑，只是劝她好生休养，便匆匆离开了。清晏城破的第三日，陆昭又回了陸府，同行的还有数十位殷军将领。
　　途经庭院时，陈参将见到怀抱琵琶的花琼，忙凑到她身前。花琼想躲开，却被堵住去路， “姑娘何不弹奏一曲？”花琼对他嫣然一笑，柔声道：“奴家乃亡国之人，弹奏的自然也是亡国之音，多晦气啊。”
　　陈参将抽出腰间的佩剑，慢慢划过花琼的脸颊，抵在她的咽喉，“若我今日非听不可呢？”她的脸上依旧挂着媚笑，双手却紧紧握住剑身，鲜血横流，“奴家这双手废了，怕是弹不成了。”
　　陆昭本气花琼不识抬举，不欲救她，可见到走过来的辛秀茹，生怕她也惹恼了他们，忙躬身讨好道：“将军念她年纪尚幼，且予我几分薄面。”陈参将收了佩剑，拍着陆昭的肩膀笑道：“陆公子这般识大体，就将她关到手伤愈合为止吧。”
　　潮湿阴冷的柴房，花琼瑟瑟发抖地缩在角落，紧紧抱着琵琶。瞧见辛秀茹与烟萝拎着食盒走进来，她忙坐直。烟萝眼圈通红，微颤着解起了衣服，“你且同我换了衣服，随我家小姐走。”
　　“若不是因为我家小姐，我才不救你。”烟萝抹了抹脸上的泪，瞧着满身血污的花琼，凶巴巴地说。花琼瞥了一眼辛秀茹，抱过地上的食盒，狼吞虎咽地吃了起来，待吃饱后媚声道：“不枉妹妹每日同姐姐请安，姐姐竟还念着妹妹。”
　　花琼说罢，起身开门，冷冷地让她们走。烟萝哭着抱住她，“是我不愿你死行了吧，你为什么永远那么讨厌？”她缓缓掰开烟萝的手，拉开门，什么也没说，只是浅笑着瞧向她们。烟萝满脸是泪地走了，辛秀茹看了花琼半晌，也出了柴房。
　　承平二年，殷国曾率军攻打慕国，不过占领了凉城七日便被容将军赶走。可这成了花琼此生最痛苦的记忆，城破后，爹爹竟丢下她和娘亲独自逃了，娘亲想保住她，便为敌军弹了整整一夜的琵琶，直到十指血肉模糊，没过多久便病死了。
　　娘亲当初舍命只为了让她活下来，所以这十数年，无论如何被人轻贱折辱，她都能含笑忍下。可她便是娼妓也知国仇家恨，岂能以身侍敌？
　　其实花琼八岁那年在清晏城的街上乞讨时，曾吃过辛秀茹赏的馒头。只是名门贵女做善事都带着施舍的高傲，令人羞恼，所以再见到辛秀茹，花琼拼命想惹她不悦，想让她也感到难堪，谁知她根本不理自己，倒显得自己愈发鄙吝。
　　想不到辛秀茹那样淡漠的人竟能来救她，她已知足了。她抬起结痂的右手，拨过琵琶弦，大颗大颗的泪滚了下来。
　　听闻花琼自尽，辛秀茹带着烟萝冲进柴房。烟萝吃力地背起花琼，走得踉踉跄跄。还未下台阶便见到陈参将，辛秀茹忙将她们护在身后，陈参将冷眼瞧着辛秀茹.笑得颇有些玩味。
　　站在一旁的陆昭忙跪在地上，恳求道： “人既死，便入土为安吧。我夫人已有身孕，陆昭愿献出全部家当，只求将军饶她一命。”陈参将大笑着扶起陆昭，“陆公子真是重情，我岂会为难已死之人？”
　　那日，辛秀茹与烟萝厚葬了花琼，陆昭随陈参将出了府，归来时疲惫地搂住辛秀茹，摸着她已凸起的小腹，渐渐笑了起来。陆昭依旧忙于生意，所用之物却俭省了不少，唯有辛秀茹日日参汤不断，但他总是郁郁寡欢。
　　数月后，辛秀茹生下一子，取名陆玉京。她却忧思成疾，回天乏术。病榻上，她紧紧握着陆昭的手，柔声道：“你要好好照顾玉京，让他成为像爷爷那样的人，坦荡又清白。”
　　陆昭拼命点头，听到烟萝号啕大哭后，眼泪也噼里啪啦地砸了下来。辛秀茹笑着闭上了眼，心中只道是解脱了。她是慕国遗民，哪配享殷国的太平盛世？只是真的舍不得眼前人啊，可生逢乱世，纵有千般不合又能如何。