中日美韩新领导层陆续亮相，加上朝俄稍早前的领导人变更，使得东北亚的多对双边关系面临调整。一段时间以来，各种特使身份的穿梭外交，频频现诸报端。
　　然而，东北亚“外交花园”上空，历史问题仍阴魂不散。停战60年后，朝鲜半岛仍被三八线阻隔；战败68年后，日本还在为二战的遗留岛屿问题叫嚣；即便是高唱“大和解”的朴槿惠，也要处理父亲时代亲美反朝与日据时期韩人受辱之间的紧张关系。
　　多年来，东北亚从未像现在这样“新面孔”与“老问题”一道扎堆呈现。而随着新政渐次铺开，新的地区格局也正在生成中。
　　当前较受关注的是日本和朝鲜的动向。当安倍新内阁发起“包围中国”外交后，中日纷争有与朝韩僵局一样长期化的趋势。而当朝鲜对曾经趋之若鹜的六方会谈弃若敝屣，甚至指责安理会成员有如木偶般通过涉朝决议时，其所影响的就不仅仅是东北亚的地区秩序了。
　　从建构主义的角度，东北亚新领导人—无论是实用的民族主义者、激进的民主主义者，还是有远见的亚洲主义者，抑或是其他类型者，都有理由与麻烦不断的历史作一次着眼于未来的清算，关键是，谁会做出更大的让步，谁又能守住今时的承诺。
　　作为“不在场的局内人”，奥巴马第二任期内总体上相对温和的国安团队，或可充当这样一个战略平衡的角色，前提是，必须尊重中国的崛起。
　　而中国，不应作为被动的角色，等待别人把自己请上议事台，而应做出更多的创新之举，例如及时地采取自贸谈判等措施，把对美国主导的TPP有浓厚兴趣的日本拉回来；发挥俄罗斯的正能量，使东北亚成为扩展和充实“中俄战略协作”的新增长点；等等。
　　从东北亚冷战格局的解体，到“经济上依赖中国、安全上依赖美国”的二元格局建立，再到未來必然会带有六方会谈影子的东北亚多边安全机制的形成，我们正见证这样一个大时代。在局部危机频闪黄灯的当下，我们要能看到东北亚的惊涛骇浪底下，是沉稳的蕴力巨大的洋流，于潜移默化中推动着区域竞合与发展的大势，偶尔趑趄，却从未止步。