阑尾炎是一个常见的外科疾病，也是最多见的急腹症。其典型症状是转移性腹痛，即起病时疼痛位于上腹部，后逐渐向脐部转移，数小时后疼痛转移到右下腹并固定，少数病人也可起病时疼痛即位于右下腹。
　　阑尾位于右下腹，是大肠的一部分。由于阑尾管腔细，开口狭小，且细长的阑尾易卷曲，这些都造成了阑尾管腔易被堵塞。阑尾堵塞最常见的原因是管腔内淋巴滤泡过度增生，一般好发于年轻人，这也是阑尾炎常见于青少年的原因；另外，大肠内的粪团也是堵塞的常见原因，食物残渣、蛔虫、肿瘤等则是少见的原因。
　　阑尾管腔堵塞后，细菌立即滋生繁衍，排泄的毒素侵蚀肠壁，使管腔破溃，最终导致化脓性感染，重者可使阑尾穿孔，细菌污染整个腹腔，如不及时治疗，生命岌岌可危。
　　急性阑尾炎如不采取手术治疗，有如下三种结局：(1)炎症消退：机体自身抵抗力加上药物的作用，细菌暂时被抑制，急性阑尾炎转化为慢性阑尾炎，但在气候、饮食、劳累等不确定因素下随时可能复发；(2)炎症局限化：此类患者机体抵抗力与细菌势均力敌，处于相持阶段，细菌既未被消灭，也未扩散，炎症局限化形成局部脓肿，治疗须用大量抗生素治疗，处境艰难，治愈缓慢；(3)炎症扩散：机体抵抗力不敌细菌侵蚀，阑尾炎症重、发展快，细菌进入腹腔，可导致弥漫性腹膜炎、感染性休克等。
　　毫无疑问，上述三种情况都是患者不愿意看到的。因此医生给患者的忠告就是只要确诊为阑尾炎，就宜及早手术，以绝后患。“与其扬汤止沸，不如釜底抽薪。”最理想的情况是阑尾炎症还处于管腔堵塞或轻度水肿时就手术切除，此时手术操作简单，恢复快；如果捱到阑尾化脓或阑尾穿孔再手术，一则手术难度大，二则患者恢复慢，住院时间大大延长。