佛教东传是我国对外交流历史上的重大事件之一 ,其产生的影响和作用涉及政治 、经济 、社会 、民族 、文化艺术等多个方面 . 就其宗教影响而言 ,一方面借由佛教徒的不断传法实践 ,佛教逐渐扩大它在中土世界的影响力 ,由起初的不为人重到南北朝时期一变而蔚为大国 ,无论在社会上层还是普通民众中都获得了普遍的信众 . 与此同时 ,在中国本土原始巫术及神仙信仰基础上逐渐形成的早期道教 ,因为佛教的传播也加快了自身的发展 ,并在这一过程中与佛教产生复杂的互动实践 .其中 ,道教借助佛教比较完善的教团和戒律完善自己的组织和戒律 ,在较短时间内使道教获得巨大发展 ,同时也借鉴和吸收佛教的思想 、概念 ,加速自己宗教经典化的进程 . 但另一方面 ,出于文化立场的差异和宗教竞争等原因 ,道教与佛教之间也展开了激烈的斗争 ,其中就包括在教义 、教理和具体宗教实践上论衡争胜 ,从而构成中古宗教史上重要内容 ,也为人们了解这一时期的思想文化发展提供了一个重要的观察角度 . 而有关佛 、道论衡的文献结集 ,较著名的有梁释僧祐所编《弘明集》 ,唐释道宣编辑《广弘明集》也是同一性质的著述 . 此外 ,道宣所编《集古今佛道论衡》(以下简称《论衡》)也是反映这一宗教论争的重要文献资料 ,具有极高的研究参考价值 .