成语是经过锤炼才趋于定型的。成语的涵义之所以显得丰厚，乃是通过精心地选择组织要素、巧妙地结成搭配关系、恰当地采用表现手段而铸成的。
　　
　　一、并列同义成分 反复突出加重
　　
　　有的成语是并列义同、义近的成分而铸成的，层见叠出，反复加重。譬如：“彰明较著”，其中“彰”、“明”、“较”、“著”是同义并用；“豪情壮志”，其中“豪情”、“壮志”是近义平列。显然，如此融为一体，内容就相当饱和。再如：
　　切磋琢磨骄奢淫逸光明磊落
　　出类拔萃丰功伟绩聚精会神
　　
　　二、组合关联结构 前后互为补足
　　
　　有的成语是组合相关相承的结构而铸成的，承接关联，互为补充。譬如：“拨乱反正”，其中“反正”是“拨乱”达到的目的；“失道寡助”，其中“寡助”是“失道”导致的后果；“玩物丧志”，其中“丧志”是“玩物”产生的影响；“理直气壮”，其中“气壮”是“理直”外现的形象。
　　
　　三、对举正反词语 彼此映照衬托
　　
　　有的成语是对举一正一反的词语而铸成的，相对联立，映照衬托。譬如“阳奉阴违”，其中“阳”与“阴”、“奉”与“违”相反并举，“阳奉”与“阴违”相互映衬，显然，如此组成整体，内容就十分显豁；“古今中外”，其中“古”与“今”、“中”与“外”相对等立，“古今”与“中外”时空并提，显然，如此组成整体，内容就十分概括。
　　
　　四、捏合乖谬现象 奇语耐人寻味
　　
　　有的成语是捏合乖谬反常的现象而铸成的，奇语妙用，耐人寻味。譬如：“尺短寸长”，本是“尺长于寸，寸短于尺”，看似违背常识，却是道出了事物各有短长的实际情况；“不塞不流”，本是“塞则不流，流则不塞”，看似不合常态，却是表明了事物相反相成的辩证关系。显然，如此发人深思，内容就特别精辟。
　　
　　五、摹拟实际性状 富于鲜明形象
　　
　　有的成语是摹拟具体实物性状而铸成的，形象鲜明，引人联想。譬如：“海市蜃楼”借指虚无缥缈；“狼狈为奸”比喻坏人勾结；“鹤立鸡群”譬喻才貌出众；“骨瘦如柴”描摹消瘦之极；“判若鸿沟”表示界限分明；“迫在眉睫”形容急迫异常；“七窍生烟”极言气愤万分；“饥肠辘辘”状写饥饿难忍。显然，如此以实指虚，内容就富有实感。
　　
　　六、描述浅近事象 寓含深奥哲理
　　
　　有的成语是寄托哲理于浅近事象而铸成的，言近旨远，寓意深长。譬如；“户枢不蠹”表明运动不息就不受侵蚀；“星火燎原”表明新生事物能长足进展；“釜底抽薪”表明解决问题当着手根本；“亡羊补牢”表明蒙受损失要及时补救。“塞翁失马”寓意于浅显的故事情节揭示了坏事可以转化成为好事的辩证观点。显然，如此贯通事理，内容就非常深刻。
　　综上所述，成语确是以精炼的结构而饱蕴丰富的涵义的。我们学习成语，便可以从中得到启示，而提高认识能力；我们运用成语，也可以做到言简意赅，而增强表达效果。
　　在语言里，成语的表意效能是普通词语所不及的。诚然，有些成语同普通词语比较，就基本意义而言，看来是大致相当的，但是，从表达效果来看，实际是并不相等的。我们试将下列成语与普通词语加以比照，涵义的丰厚与单薄是显而易见的：
　　十全十美——完美 两袖清风——廉洁
　　风平浪静——平静 口蜜腹创——阴险
　　甚至组织成分完全相同，只是结构样式有所差异，表达效果也不一样。下列两相并举的现象，由于成语是错综搭配而复叠重合造成的，普通词组是按照简单的方式结合而成的，涵义的丰厚与单薄也是不言而喻的：
　　深情厚谊——深厚情谊奇形怪状——奇怪形状
　　千头万绪——千万头绪山清水秀——山水清秀
　　[作者通联：武汉市武珞路中学]