诗歌的声和音的本体是文字里内含的质素，这个质素发之于诗歌艺术，则为节奏、平仄、韵、双声、叠韵等表象。寻常的言语差不多没有表现这种潜伏的可能性底力量，厚载情感的语言才有这种力量。诗是被热烈的情感蒸发了的水气之凝结，所以能将这种潜伏的美十足地充分地表现出来。
　　首先谈谈古诗的音乐性。汉语诗歌里，句型构成节奏，声调和语调构成旋律，韵式相当于调式。古典诗歌正是将某种句型、声调平仄、韵脚等等作为不变量予以递推，形成了古典诗歌特有的音乐美。力求诗句具有节拍感是诗歌有别于散文的基本要求，安排等长的音步是基础。音步是一种语音群，也有人称之为顿、音尺、音组等等，名称虽殊，其理则一致的;它是组织诗歌节奏的基本单元，其功能相当于音乐中的拍子。对于汉语诗歌而言，就是要安排等长或大致等长的音步。音步等长一直是我国古代成熟的诗体恪守的原则。古典诗歌的句型有两种：
　　一是以三字尾收句的吟咏句，如：“千寻铁锁沉江底”、“故垒萧萧芦荻秋”;
　　二是以两字步收句的朗诵句，如：“春风十里柔情”、“念柳外青骢别后”。成熟的五七言诗以及宋词长短句全部以两字步为主体，一字步只允许出现在句首或者句尾，上面的诗句则被吟咏成：“千寻|铁锁|沉江|底”、“故垒|萧萧|芦荻|秋”、“春风|十里|柔情”、“念|柳外|青骢|别后”。
　　古汉语单音词和双音词组多，加之古诗是用来吟咏的，类似于唱歌，可以有几分形式化节拍处理，如“千寻铁锁沉江底”并不根据语法关系吟咏成“千寻|铁锁|沉|江底”。本来，古诗也应当有比两字步长的音步，诗经已开其端，如：“坎坎|伐檀兮，置之|河之|干兮，河水|清且|涟猗。不稼|不穑，胡|取禾|三百廛兮？”楚辞更是如此，如：“帝|高阳之|苗裔兮，朕|皇考|曰伯庸;摄提贞|于孟陬兮，惟|庚寅|吾以降。”古风体中也可偶见，如：“念|天地之|悠悠，独|怆然|而涕下。”〔按：诗经和楚辞没有的明确的音步理论支撑，其音步真实结构缺乏资料证实。这里的音步分析，虽不一定与当时实际节奏完全吻合，可它们有三字步和四字步是肯定的;估计四字步有可能被形式化处理成两步了，如“胡|取禾|三百|廛兮”之类。〕但是，音步不整齐有损诗歌节奏美，是诗歌格律不成熟的体现，所以三字步四字步以及句中的一字步很快被成熟的古代诗律舍弃了。离骚体昙花一现，与此是有一定关系的。
　　《诗经》的基本句式是四言，中国最早的诗歌形式是四言诗，这是由它的音乐性质决定的。重章叠句、反复吟咏是显著的音乐特征，也就是作为乐歌而形成的《诗经》外在结构形式。这种情况在《国风》和《小雅》的部分诗篇中尤为突出。有的通篇重叠，各章对应地只换几个字，如《秦风·无衣 》：
　　岂曰无衣，与子同袍。王于兴师，修我戈矛，与子同仇。
　　岂曰无衣，与子同泽。王于兴师，修我矛戟，与子偕作。
　　岂曰无衣，与子同裳。王于兴师，修我甲兵，与子偕行。
　　这首诗从全篇看是用复沓体制，辛志贤先生在《复沓是否是歌谣的突出艺术特点辩》一文中指出，“章节复沓，似是古今中外民歌的共同艺术特点。这样几章反复咏唱，可以充分抒发诗人内心的激情，突出诗的中心主题，增强‘一咏三叹’的韵味和悦耳动听的音乐美，起到很好的艺术作用。”《无衣》中的三章，各章仅有三处四个字的不同，意义上是有递进关系的。这种递进式的复沓，把士兵们那种共同御侮为国从军的慷慨激昂之情表现得更加强烈、更加动人，而且又富有一种音韵和谐之美。
　　再谈谈现代诗的音乐性。现代诗不受旧体诗的外在形式制约，完全把新诗的表达方式从旧体诗的框框中解放出来。诗人可以自由的抒发自己的情感，采用各种变化到繁复离奇是表达形式，可以用各种语言，包括古体诗词的语言，俚语，口语，西方文字表达方式，也融和了很多西方的思潮，融合自由主义、浪漫主义、象征主义、现实主义、抽象主义等诸多的艺术手法。现代诗呈现了自己灵动、自由、色彩斑斓、富有生命力的一面。衍生了很多的流派，新月派，现代派，朦胧派，学院派，下半身学派，先锋派……
　　关于现代诗歌是否应该保持音乐美，这个问题其实在二十年代就已经开始辩过。当时最突出的应该以新月派（掌门人徐志摩）和现代派（掌门人戴望舒）为代表。新月派对中国现代诗的演化，发展，对于现代诗的传统美学和西方美学的融和，对于诗歌内在的音乐美和建筑美的艺术表现，对于确定新诗的浪漫主义的定位，都有非常重要发意义。特别是它把充满自由化的白话诗和感伤风潮的新诗，变成具有艺术美、音乐美、建筑美的现代诗歌，对诗歌的发展有巨大的推动作用。他们对诗的音乐美，提出音尺、音组的概念，以取代最初的缺乏诗的格律的自由诗和白话诗。徐志摩的《再别康桥》，朱湘的《葬我》都体现了音乐在现代诗的艺术美的重要性。
　　如徐志摩的《再别康桥》
　　 轻轻的∕我∕走了
　　正如∕我∕轻轻的来;
　　我∕轻轻的∕招手，
　　作别∕西天的∕云彩。
　　整首诗语言简洁，共7节，每节4行，每行6至8字，双行首字都低一格，诗句均齐中又有变化。节奏每句多为三拍。全诗的韵，是双线交织或勾连的。节内双行各自押韵，基本上每节一换韵。单行则比较灵活，有的在节内押韵，有的节与节之间前后勾连。双行与单行之间有时也前后承接相联。这些都构成了音乐的美感。这样的诗行给人的视觉形象是流动的，甚至不用读，看上两遍就会有音乐的体味了：“轻轻地”这支主旋律在字里行间忽前忽后忽高忽低地反复出现，尽情地咏叹着，把一片惜别留恋而又飘逸潇洒的神态细致入微地吟唱出来，勾起读者神秘而丰富的想象。
　　现代派，继承了法国象征主义、意向派的影响，独辟蹊径，创造了具有散文美的自由诗体。他们重视的诗情而非字句上的变异，诗的韵律他们强调，但不是字的抑扬顿挫，而是情绪的抑扬顿挫。他们主张去掉诗的音乐成分，代之以散文体的自由表达。押韵的位置错综变化，常用首语重叠，加上奇特的字句组合，似断实连的分节跨行，但是实际上，他们取剔的音乐部分，实际是以诗歌内在的音乐旋律取代外在的韵，音节，表现出的“音乐的精神”。最能体现这种音乐精神的是戴望舒的《雨巷》。
　　她默默地走近
　　走近，又投出
　　太息一般的眼光，
　　像梦一般地，
　　像梦一般地凄婉迷茫。
　　诚如叶圣陶所说，《雨巷》在音乐性方面具有突出的成就，它替新诗的音节开了一个新的纪元。全诗共7节，每节6行，每行长短不同，押韵的位置错综变化，常用首语重叠，加上奇特的字句组合，似断实连的分节跨行，使得全诗回荡着一种深沉的优美的旋律，细腻而传神地暗示了诗人低回而迷茫的心境。
　　总之，好的诗歌，应该体现出一种力量和精神，体现出一种艺术，体现出音乐的感觉和节奏，朴素的语言或者生动的艺术表现手法，诗歌应该体现出一种张力，并融和内在的美丽和生命力。