刚过50岁生日的美国海军上校布雷特·克罗泽尔一定没有想到，自己会以这样一种方式结束“西奥多·罗斯福”号航母舰长生涯。由于舰上暴发新冠肺炎疫情，他发邮件向海军高层求助，却因“犯了大忌”遭撤职，由此引发一场政治风波。

打破“规矩”上书

　　3月31日，《旧金山纪事报》刊出独家报道：“罗斯福”号航母舰长克罗泽尔写了一封4页的信给数十位海军高官，报告舰上疫情紧急，要求隔离全舰官兵。
　　“罗斯福”号是“尼米兹”级航母的4号舰，在“福特”级航母形成战斗力前是世界上吨位最大、性能最先进、作战能力最强的航母。今年1月，它从母港——美国加州圣迭戈出发，驶往西太平洋执行任务，当时舰上有4800多人。3月5日，它到访越南岘港，曾用直升机运入物资和人员。当时越南已有疫情。随后，它在海上进行了14天的隔离，其间和两栖攻击舰“美利坚”号及美空军战机进行了联合演练。美海军还将一个医疗防疫小组派上了该舰。3月24日，海军部代理部长莫德利宣布该舰3名水兵被检测出新冠病毒阳性，已用飞机运往医院治疗。莫德利表示，所有感染水兵和密切接触人员已被识别并隔离，所以“即便发现病例，战舰依旧能在海上执行任务”。
　　“罗斯福”号继续航行，疫情评估也在进行。关于病毒来源，有3种猜测：一是访越时感染。但当时越南全国只有16人确诊，且集中在河内，3名水兵发现感染时已离开越南超过15天。二是美军海上演习时感染。三是航母从加州出发时就有无症状感染者“潜伏”。感染源尚未查清，疫情已经蔓延。3月27日，“罗斯福”号抵达关岛，感染数已达25人，很快增至36人。舰上一匿名高级军官透露，到3月30日克罗泽尔写信时，舰上已有150到200名官兵病毒测试呈阳性，但还没有人住院。事实上，当时只有一小部分被感染的水兵离舰，大多数被感染者仍留在舰上，想按美官方规定进行14天隔离并保持社交距离是不可能的。
　　在信中，克罗泽尔引述针对“钻石公主”号邮轮的研究说，到2月20日，该邮轮上3700人中有619人（17%）感染。如果没有早期隔离措施，将有79%的乘客被感染。如果2月3日就撤下所有人，则只会有76人感染。而“罗斯福”号的情况比邮轮更糟糕。克罗泽尔写道，大量官兵生活在密闭的空间里，住开放的铺位，共用卫生间，使用密闭的工作场所并共用电脑，由无防护装备的人员烹饪食品。“由于军舰固有的空间限制，我们无法这样做（隔离）。疾病的传播正在持续加速。”
　　“罗斯福”号当时的做法是将少数感染舰员转移到岸上，加强清洁，保持社交距离，但克罗泽尔说这些措施无效。针对海军高层表示要对全体舰员进行检测的说法，他称：“检测对病毒传播没有直接的影响，只是确认了病毒的存在。”另外，检测也不一定准确。舰上前33个测试阳性者中，7人最初测试为阴性，此后1到3天出现了症状。少数上岸隔离者被安置在几处隔离点，但只有一处符合单独隔离的要求。有两名已经确诊的舰员还共同住在一间开放式的健身房里。他说，舰上所有人员都是密切接触者，如果海军坚持要让军舰随时做好战斗准备，那就会“输给病毒”。他要求留下10%的官兵照看军舰，其他人在关岛岸上“合格的隔离室”隔离14天来确保安全。
　　这确实是个非同寻常的措施。克罗泽尔说，“这需要政治解决方案，但这是正确的做法”。他强调，这是必要的（政治）风险，而把4000多名年轻人留在航母上则是不必要的风险。“我们没有在打仗，不能允许士兵不必要地为流行病而死。”他一再说，要“照顾我们最值得信赖的资产——水兵”。

遭到上司整肃

　　在普通民众看来，克罗泽尔只是在为水兵们的生命呼吁，无可厚非。但官场中人立刻意识到他此举的风险。曾在里根时代担任美国防部部长助理的科伯接受采访时说：“我赞赏他把舰员利益置于自己的职业生涯之上。”实际是在暗示克罗泽尔仕途危矣。这是科伯基于 “我24年的海军生涯经验，以及如今海军部、国防部主官风格”所做的判断。
　　科伯说，克罗泽尔写这封信是非常罕见的举动。他已当上航母舰长，除非发生撞舰之类的重大差错，基本上可以确保未来升到海军上将。“但是，那封信暴露了他的上级的疏忽。克罗泽尔是在要求那些能决定他命运的人为此负责。而根据防长埃斯珀上任以来的行事风格，我知道他不会支持一个使上司甚至总统感到尴尬的舰长。去年特朗普总统挪用超过100亿美元国防開支建造边境墙，埃斯珀就没反对，还为这个决定辩护。”
　　事情的发展不出科伯所料。3月31日，埃斯珀接受采访时表示，自己还没有仔细阅读那封信，但认为让官兵都下舰隔离的要求不妥，“还没到这个地步”，还强调国防部正为“罗斯福”号提供大量援助。海军部代理部长莫德利则在受访时说：“我们在过去的7天里已努力将水兵从舰上撤离，把他们送到关岛。问题在于关岛目前没有足够的床位。我们必须与当地政府谈谈。”他还说：“我们和舰长在这件事上没有意见分歧，只不过我们是以一种有条理的方式来做事，因为航母与邮轮不同。”特朗普则表示，这件事“让军方自己做决定”。 　　事实上，美军高层对克罗泽尔非常不满，认为他应对疫情不专业，有损军方形象。此前，五角大楼要求不得公开军队内部疫情细节，克罗泽尔的做法被认为是犯了大忌。4月2日，莫德利在五角大楼新闻发布会上称：“在我的指示下，‘罗斯福’号航母的指挥官克罗泽尔被航母战斗群指挥官贝克海军少将解职。”他称克罗泽尔表现出“极其糟糕的判断力”，撤职决定得到了埃斯珀的支持，还表示要追查将信件泄露给媒体的人。

　　克罗泽尔离舰时，数千官兵高喊他的名字，为他鼓掌送行，相关视频迅速在网上“火”了。人们也注意到，视频中包括克罗泽尔在内的绝大部分舰员没佩戴必要的防护装备。有舰员透露，感染病例出现后，“忧虑情绪在整艘舰上蔓延。我们连夜对舰上所有东西进行消毒，包括扶手、键盘、门把手。除了做最坏的打算，我们别无他法。”此时克罗泽尔被撤职，对舰员们来说犹如雪上加霜。一名舰员说：“这太疯狂了。舰长应该得到提拔而不是被撤职。他正是海军缺乏的领导类型。”
　　这种反弹似乎更惹恼了莫德利。4月6日，他突然来到“罗斯福”号上，在扩音室里向全舰官兵发表讲话。他说，克罗泽尔“太天真或太蠢，不能当这样一艘军舰的舰长”。他还说：“在任何情况下，你们都不应将媒体视为指挥系统的一部分，因为媒体有他们的政治立场。他们用这事来分裂我们，来羞辱海军。”“罗斯福”号的指挥层似乎觉得讲话不妥，舰上的航空兵指挥官给全体人员发出邮件称：“要公开部长的讲话，必须得到他的允许。所以，如果你们录音了，请立刻删除。”但为时已晚。讲话的录音和文字稿还是迅速被发给网络媒体，录音中可以听到有水兵当场爆了粗口。
　　克罗泽尔被解职当天就出现症状，病毒检测结果呈阳性，正在关岛美海军基地隔离。美海军发言人称，他将被调往位于圣迭戈的海军航空兵太平洋司令部，但必须先经过隔离期。

“吹哨人”的命运

　　对克罗泽尔被撤职一事，身为美国三军统帅的特朗普表示支持。4月4日，他在白宫例行简报会上说，克罗泽尔写信一事“太糟糕了”，“弄得到处都是。我认为那是不合适的”。不过，美国民众对克罗泽尔被撤相当不满。有人在请愿网站上发起要求让他复职的提议，得到数十万人签名响应。
　　在很多人看来，克罗泽尔是一个优秀的职业军人。他1970年生于加州，1992年从美海军军官学院毕业后，成为海军飞行员，曾在直升机反潜部队和攻击机部队服役。他上过战场，参加过美军在中东等地的一系列军事行动，累计飞行时间超过3000小时，获得过诸多勋章。他还在海军战争学院获得硕士学位，并在美国海军的核动力学校进修。2014年，他当上“里根”号航母的指令长，是航母二把手。2017年6月，他又出任第七舰队旗舰“蓝岭”号的舰长。2019年11月，他出任“罗斯福”号航母舰长。他的仕途原本一帆风顺，但在下属受到病毒威胁的生死关头挺身而出，很多人觉得他是“保护了数千条年轻生命的美国英雄”。
　　美国一些政要尤其是民主党人看到这种民意，也纷纷站出来表态。众议院军事委员会的民主党议员发表声明称，航母舰员遭受新冠病毒威胁，在这个关键时候解除克罗泽尔职务会动摇军心。克罗泽尔对舰员健康和安全的关心是有道理的，解除其指挥权是种过度反应。前副总统拜登更指责海军对待克罗澤尔的方式“近乎犯罪”，说他应该得到嘉奖而不是被解职。
　　一些政要更将矛头直接指向莫德利。参议员凯恩称其言论不当，有失部长身份。众议员卢里亚表示，埃斯珀应立即解雇莫德利。众议院议长、民主党人佩洛西发表声明称，“莫德利的言行表明，他未能将保护好我们的部队作为第一要务”。在各方压力下，莫德利表示道歉，但仍未能过关，最终于4月7日宣布辞职。有媒体算了笔账：他搭乘公务机前往“罗斯福”号前后35小时，花了纳税人24.3万美元，结果是本人丢了工作，还因接触感染者而必须隔离14天。众议院军事委员会负责人事的民主党人斯佩尔说，高层根本不应该让莫德利进行这次旅行。“此行花费了20多万美元，只是让‘罗斯福’号航母的情况恶化，仍无法满足舰员乃至整个舰队保护自己的需要。”“罗斯福”号上迄今已有近600人确诊，并有水兵被送入危重监护病房。“里根”号、“卡尔·文森”号、“尼米兹”号航母也都出现确诊病例，美太平洋舰队4艘航母全部“沦陷”。

　　海军最终还是采纳了克罗泽尔的建议。到4月11日，“罗斯福”号上92%官兵进行了病毒检测，3696人上岸隔离，其余的人留在舰上维持运作。作为“吹哨人”的克罗泽尔，似乎还有翻身机会：《福克斯新闻》4月9日报道称，美海军作战部长表示，不排除让克罗泽尔官复原职。当然，此事的发展还有待观察。
　　不过，美国“吹哨人”的运气通常没那么好。“水门事件”的“吹哨人”、联邦调查局前特工费尔特的身份一直保密，媒体只用“深喉”来称呼这个爆料者，直到33年后的2005年，91岁的费尔特才承认自己就是“深喉”，可见所受压力之大。揭露美国政府秘密监听计划的“棱镜门”的“吹哨人”、中央情报局前分析员斯诺登，被美国政府通缉，至今仍流亡俄罗斯。相比之下，克罗泽尔的幸运之处在于，他的“舰员生命第一”的立场得到大部分美国民众的认可，同时大选年美国政坛的激斗，也让众多民主党大佬出面力挺他。
　　不过也有人认为，克罗泽尔在军中的前景不会太妙。他通过媒体曝光军中内幕、让上司公开出丑的举动，在一些人看来是“坏了规矩”。
　　更重要的是，美军一直对军中疫情保密，唯恐影响其安全利益，克罗泽尔却捅破了这层窗户纸。莫德利说他“太天真或太蠢”，其实是说出了不少美国军方高层人士的真实想法，只不过莫德利说得太直白，才当了“背锅侠”。
　　布雷特·克罗泽尔 1970年生于美国加利福尼亚州。1992年毕业于美国海军军官学院，1994年成为海军飞行员，后担任多艘战舰高级军官。2014年任“里根”号航母指令长，2017年任美第七舰队旗舰“蓝岭”号舰长，2018年任“西奥多·罗斯福”号航母舰长。2020年4月被撤职。