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最古老的军功章：美国紫心勋章紫心勋章是世界上仍在颁发的历史最悠久的军事荣誉，而且是第一种向普通士兵颁发的勋章。尽管这枚勋章在今天的美国勋章中级别不高，但它标志着勇敢无畏和自我牺牲精神，在美国人心中占有崇高地位。独立战争期间，美国各州民兵遭受了很大的伤亡。为了表彰有功的普通士兵，华盛顿建议给他们晋升军衔或给予酬劳，但是1782年的大陆会议却没有接受他的建议。华盛顿对此颇为不满，决心用另一种方式来嘉奖这些士兵。