“不要被我的样子吓坏，其实我很可爱……”嘿，大家好！我是来自美国的“凤凰”号火星探测器，现在正在飞往火星的旅途中。我已经在太空中飞行了4个多月。独自做星际旅行还真挺寂寞的，我也只能唱唱歌解闷了。如果你们感兴趣，请来看看——
　　
　　它有一条长长的机械臂、三条细细的腿，还扛着两个超大的圆形太阳能电池板，这个身高5.5米的大家伙就是今天的主角——“凤凰”号火星探测器啦！
　　怎么样？没有被它的怪模怪样给吓坏吧？很多人听到它的名字，还以为它长得像一只美丽的凤凰。其实，“凤凰”这个名字可是有来头的。
　　1999年，“火星极地登陆者”号探测器发生了意外事故。原本，美国打算2001年再发射一个“火星探测者”号登陆器。就因为那次事故，美国取消了这个计划。这两年，在火星上辛勤工作的探测器发现了很多新线索，科学家需要更先进的帮手去火星上执行研究任务。“凤凰”号的基本构架采用了“火星探测者”号没有用上的，科学仪器则来自“火星极地登陆者”号的设计，经过科学家的改进，“凤凰”号已经成为目前世界上最先进的宇宙天体登陆器了！
　　因为它由2个已经失败了的探测器重新组装而成，而且科学家希望它像“不死鸟”凤凰那样，能够战胜困难，获得重生，这才给它取名叫“凤凰”。
　　2007年8月4日17时26分，“凤凰”号终于踏上了飞往火星的旅程。
　　
　　我是侦察兵！
　　
　　美国打算利用小型太空探测器进行一系列火星“侦察”活动，而“凤凰”号就是第一个“侦察兵”。
　　2002年，一个探测器在火星北部发现了一些线索，它表明：在火星表面以下约半米深的地方，可能存在着大面积的冻水层！作为头号“侦察兵”，“凤凰”号探测器的首要任务当然是找水啦！这样才能帮助科学家弄清楚水的来源。
　　登上火星之后，机械臂就派上了用场。它把前端的小铲子插入火星表面，然后快速旋转机械臂，就能挖出深处的土壤样本。小铲子末端装有锯齿形刀片和波纹状尖锥，再坚硬的冻土也要向它屈服！当然了，“凤凰”号的工作可不是挖挖土那么简单。挖出土壤和冰块后，要把它们放入微型烤炉中加热，研究里面的化学构成。
　　“凤凰”号的另外一项重要任务，就是建立火星气象站，向地球科学家们报告火星的天气情况。它的气象天线杆上安装了新型的传感器设备、激光雷达等先进工具。这可是加拿大科学家专门为它设计的。
　　另外，它还带着一些功能不同的摄影机。从它准备降落的时候开始，“凤凰”号的一举一动就要被全程纪录下来，传回地球，这样科学家们就知道“凤凰”号在火星上的工作和它周围的情况了。
　　和以前的探测器相比，“凤凰”号“侦察”的方式很不一样。像“勇气”号和“机遇”号火星车这对“孪生兄弟”，它们专门在火星赤道附近漫游，一边欣赏火星的景色，一边采集信息。而“凤凰”号采取“蹲点”的方式。在火星上的3个月时间里，它将驻扎在北极固定的区域里。
　　
　　“图书馆”也上火星
　　
　　要是“凤凰”号登陆火星成功，第一个地球微型电子“图书馆”也就能扎根火星了！
　　“凤凰”号发射之前，科学家特意制作了一张DVD——《火星幻想》，里面有161篇小说和故事、63件艺术品、3段广播录音，当然，它们最基本的入选条件就是要同火星有关。它的标签上写着：“宇航员注意：请把我带走。”制作者们希望让“火星居民”听到地球人的声音，读到地球人想象中的火星故事，说不定，它们会让“火星居民”们捧腹大笑，喜欢上可爱的地球人呢！为了制作这张DVD，科学家没少花力气，它采用的特殊材料能承受住火星的酷热和刺骨的寒冷，而且能在火星上保存至少500年。不用说你也知道，它的制作费用是相当昂贵的。
　　“凤凰”号的这趟星际旅行可不轻松，它得飞行6.8亿千米，花上10个月的时间才能抵达神秘的火星。掐指算算，它已经在太空中飞行4个多月了。2008年5月底，它就能到达火星了。我们希望那个激动人心的时刻快快到来。任务结束了，“凤凰”号就将完全转变成一个火星气象站，继续向科学家报告火星天气。等到能量耗尽之后，“凤凰”号就将永远地留在火星上。让我们一起来祝福它吧！
　　
　　◎火星小档案
　　火星是地球的“小兄弟”，体积不到地球的六分之一。它是距地球最近的行星，它和地球一样有四季的变化，只不过它绕太阳公转一周需要687天，这样火星的一年就约等于地球的两年。它自转一周的时间为24小时37分22.6秒，所以火星的一昼夜比地球的一昼夜稍长一点。