——就像民国时期上海英租界内的各种印度保安或巡捕一样，海外的印度人大都从事着低收入的劳务工作？
　　——并没有，就如印度国内的收入差距鸿沟一样，海外印度人的收入分布也很复杂。既有去中东打黑工的，也有在加州理工学院当教授的。

　　关于海外的印度侨民群体，可以先从一组有趣的数字说起。
　　2013年旅居海外的印度侨民群体总数约为2500万。相比之下海外华侨的数量则早在2011年就突破了5000万。然而2013年美国皮尤中心公布的一项全球侨汇调查居然显示印侨当年汇回印度的钞票多过华侨汇回中国的，其金额总量为710亿美元，雄踞全球第一，而中国则以602亿美元屈居第二。
　　皮尤说：“印度移民汇给印度国内的款项为其祖国提供了强大的经济助力。”
　　正因为如此，印度政府对海外的印度人一直提供着较为优渥的政策支持。比如对于那些生活在美国和加拿大等国的移民实行有条件的双重国籍政策，在金融、投资、子女教育等方面给予优惠政策。印度籍的前联合国副秘书长沙希·塔鲁尔则称海外的印度侨民是“印度的国家储备”。
　　在印度的历史上，大规模的海外移民潮共出现过四次。第一波发生在英国殖民时代以前，出国者包括旅行者、教师和商人;第二波是作为大英帝国的契约奴役被迫迁移的印度劳工;第三波是印巴分离之时的离乡背井者;第四波则是现在这些希望到海外寻求新机会的现代印度人。
　　实际上，不同于前三波印度移民出国后主动或被迫从事低等级劳务工作，现在的海外印度移民后代以及第四波新移民中都有为数众多的中产阶级乃至高收入群体。以美国约320万印度裔为例，其家庭的年收入中位线约为 8.8万美元，比日裔和华裔美国家庭高出 2万美元，比美国平均数高出3.8万美元，在所有种族群体中排名第一。
　　近年来美国人已经惊讶地发现印度裔正开始统治这个国家最高智库之一的硅谷：在美国三大IT公司（谷歌、微软、苹果）中，谷歌的安卓系统掌门人是有着斯坦福大学和沃顿商学院双料学位的印度人桑达尔·皮查伊，与此同时该公司总共13名董事里已经有4名印度裔;微软在2014年任命了该公司首位印度裔CEO萨蒂亚·纳德拉，他也是继比尔·盖茨和史蒂夫·鲍尔默之后的该公司第三任CEO;在苹果，则有数据统计称该公司有三分之一的工程师都是印度裔。
　　在曾经殖民过印度的英国，印度裔英国人也成为一个相当庞大的群体，并且在方方面面影响着英国社会。“50年以来印度裔企业家们对英国商业所做出的贡献远远超过他们的人口比重。”《金融时报》如此评价称。
　　实际上，英国最富有的群体中就经常见到印度人的身影。比如2014年的英国首富辛杜佳兄弟就来自印度，他们以119亿英镑的身家高居榜首，其家族经营的辛杜佳集团涉足石油、银行、汽车、地产和媒体业。
　　另外一方面，目前仍然有为数众多的印度侨民在海外从事着收入微薄的低端劳务工作。在中东地区，来自印度的劳务移民对于当地的经济发展至关重要。2012年的数据显示，仅阿联酋和沙特阿拉伯两国的印度劳工，加起来就超过300万人。
　　在印度南部的克拉拉邦，出国打工成为当地潮流。克拉拉邦每五个家庭中，至少有一位家庭成员出国打工。整个邦在外打工者，每年可汇约10亿美元回家。